Зеркало силы

Но кардинальные меры принимать не пришлось.

Марьян никак не отреагировал на первую иллюзию, созданную мной. Я сотворил своего двойника, усадил его перед книгой с умным видом, а сам отошел в сторону.

Здоровяк продолжал наблюдать за мороком.

Усилив отвлекающий маневр легким касанием магии разума, чтобы соглядатай не волновался, я извлек из кармана ключ.

Действовать пришлось очень медленно. Одновременно контролировать иллюзию и заниматься другим делом — задачка не из простых. Особенно когда за тобой пристально наблюдают. Чуть сбился с концентрации и будет заметно.

Это не джиннов в воздух запускать, там детали не так важны.

Чеканка ключа легко вошла в тиснение обложки. Что-то тихо щелкнуло и в толстой оплетке появилась щель. Я осторожно подцепил пальцем и открыл скрытую страницу.

И слегка разочарованно вздохнул.

Там была нарисована карта. Изогнутая речка, выводящая к берегу озера, несколько островов поблизости. На одном из них, самом мелком, была отметка в виде жирного крестика. Рядом с неизвестной деревушкой обозначена возвышенность, подписанная как «гора лешего». И всё.

Я сфотографировал карту и поискал в Эфире загадочную гору.

Подобных мест нашлось немало, в честь нечисти называли всё подряд. Видимо, так пытались задобрить. Но нечисти на чествование было плевать, им подавай подношения, а некоторым и жертвы.

Проверив по карте каждое найденное упоминание, я нашел место, совпадающее по рельефу. На северном берегу Ладожского озера, в Карелии.

Потратив ещё какое-то время на изучение местности, я решил что можно совместить визит острова с отдыхом. Природа там была удивительной красоты. Жаль через Ладогу не пройдешь на простом катере, её воды могли быть так же опасны, как и море.

Я прикинул расстояние и пока отложил визит в далекую деревню. Ждала столетия, подождет еще немного. Нужно получше изучить те места и спланировать поездку.

Я убрал ключ и тайник закрылся.

Сидел и смотрел на книгу князя Дашкова ещё несколько минут. Ну что за загадки! Если этот след приведет к новому, а тот к другому… Нет чтобы прямо написать, что хотели.

Но, раз уж послание предназначалось именно мне, придется проверить.

Вот и будет первое важное задание для Тимофея. Узнать всё про деревушку с названием Хийденсельга.

Первым приятным сюрпризом, поджидающим меня дома, оказалась торжественная сдача оранжереи. Мастер Емельянов даже шелковой лентой перевязал вход и вручил мне садовый секатор, чтобы я её перерезал.

От предложения Прохора разбить о «борт» бутылочку игристого я отказался. Остекление, конечно, было закаленное и укрепленное стихиями. Но потом осколки по саду собирать… А тут дети бегают.

В общем, игристое было вручено Екатерине. Природница получила ещё один подарок. Я подговорил Гордея, чтобы тот вручил девушке браслет, защищающий от темной магии. Расчет был прост — от пацана она украшение примет с удовольствием, как и будет носить. Так и вышло, к моей радости.

Я же прикинул, какие улучшения оранжереи нужно ещё сделать и отправил заказ Батисту. В том числе и на парочку редких растений, которые в Ботаническом саду было не достать.

После этого я снова отправился в библиотеку, на этот раз домашнюю.

Призраки корпели над составлением учебной программы для Гордея.

— Арсений Яковлевич, — позвал я дух ординарца. — Можно вас на минуточку?

Старик важно пригладил курчавые бакенбарды и выплыл в коридор.

— Я насчет ваших бумаг. Собираюсь передать их в надежные руки в самое ближайшее время.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — он церемонно поклонился. — За это и за приют. Хорошо у вас, даже жаль будет уходить.

— А вы желаете уйти?

— Так я же привязан к артефакту. Раз вы отдадите бумаги, то и мне придется вас покинуть. А прозябать ещё в одном архиве… Нет уж, увольте. Я немало пожил, как будучи живым, так и после. Так что спасибо вам за возможность уйти с чистой совестью и легкой душой. Последние дни были чудесными.

— Арсений Яковлевич, но ведь артефактом является портмоне, а не документы… — мягко напомнил я. — Если вы пожелаете остаться, то я не буду против.

— Ох! — призрак выпучил глаза и расхохотался. — Вот ведь я старый дурак! Так прикипел к своим бумагам, что мне и в голову не пришло… Что, правда могу остаться?

— Буду рад, — я кивнул. — К тому же вы единственный, с кем у Митрофана Аникеевича не возникает, хм… недопониманий. Мне кажется, вы благотворно на него влияете.

— Право, вы меня перехваливаете, — скромно отозвался дух. — Но мне приятно, благодарю. Я с удовольствием останусь, Александр Лукич. И послужу ещё! Ваш мальчик, Гордей, невероятно талантлив. С вашего позволения, я бы посвятил время его обучению, — капитан опасливо оглянулся на двери библиотеки и негромко добавил: — Современному, конечно же. Уж Митрофана я сумею убедить, поверьте.

— Верю, — я улыбнулся. — Что же, тогда добро пожаловать в нашу семью!

Призрак приосанился и положил руку на сердце:

— Клянусь честью, не подведу!

Рядом из воздуха появился Вознесенский. Одобрительно покивал и, скрывая улыбку, скупо отозвался:

— Правильное решение, Александр. А то столько забот, и все на мне одном.

То, что он сам на себя взвалил все эти заботы, призрак скромно упустил. Но я подыграл ему, предок и без того пережил немало потрясений. Пусть отдыха ему не требовалось, зато душевный покой нужен всем.

Я оставил их заниматься учебной программой и сообщил Казаринову, что у меня для него есть кое-что интересное.

Теневик мгновенно ответил, что скоро заедет.

Тем временем я осмотрел своё крыло. Все работы были закончены, а служба уборки привела место в идеальный порядок. Идеальный и совершенно пустой.

Только хрустальные люстры сверкали под потолками, да мой волшебный матрас высился среди комнаты, выбранной под спальню.

Аскетичность меня никогда не смущала, но всё же минимальный уют следовало навести. В ожидании юриста, я заказал необходимое. И вызвал работников, чтобы привести в порядок второй, гостевой, этаж. Новых жильцов следовало разместить более комфортно.

Пожалуй, стоило подумать о строительстве ещё одного флигеля…

Казаринов застал меня возле пруда. Я устроился на берегу и как раз наливал себе свежесваренный кофе, когда пришел теневик. Выглядел он неважно: синяки под глазами, воспаленные глаза и помятая одежда. Впрочем, о последнем он редко переживал.

Юрист устало присел и с наслаждением откинулся на спинку, завороженно глядя на всплеск воды, где резвились рыбы.

— Как же хорошо у вас тут, — в очередной раз признался парень. — Хоть записывайся на посещения.