Зеркало

Связной на секунду задумался, потом махнул рукой:

— Пошли.

Он подвёл нас к дальнему углу, где на полу была нарисована сложная магическая окружность.

— Это… портал? — я нахмурился.

— Особый, — связной достал флакон с багровой жидкостью и капнул в центр круга. — «Андромеда» их не видит.

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Почему?

— Потому что это не магия, — он усмехнулся. — Это кровь.

Круг вспыхнул красным светом. Воздух затрепетал, и перед нами разверзлась дыра в реальности.

— Быстрее, — прошипел связной.

Я схватил Анну за руку.

— А если это ловушка? — она заколебалась.

— Тогда я устрою им ад, — я шагнул в портал, увлекая её за собой.

Последнее, что я услышал перед тем, как мир вокруг нас распался, был голос связного:

— Добро пожаловать в сопротивление.

Тьма сомкнулась над нами.

Портал выплюнул нас во двор, засыпанный песком с отпечатками шин. Я поднял голову — перед нами высился ансамбль стеклянных башен, их фасады отражали закат в тысячах еще не снятых защитных пленок.

— Стройка века, — усмехнулся проводник, пнув брошенный мешок с цементом. — Застывшая на самом интересном месте.

Воздух пахнул краской, бетонной пылью и чем-то металлическим — будто время здесь действительно остановилось вчера. Мы шли мимо бытовок с приоткрытыми дверями, откуда доносился смех и треск радиоприемников. На песке виднелись свежие следы — кто-то прошел здесь час назад, не больше.

— Эй, это новые? — крикнул паренек с автоматом, выглянув из-под строительных лесов, затянутых защитной сеткой. Его камуфляж странно контрастировал с розовым жилетом прораба, наброшенным поверх.

Проводник лишь махнул рукой в ответ. Мы обогнали тележку с провизией — две женщины в касках катили ее к одной из боковых башен, оживленно споря о «норме выдачи консервов».

— Смотри, — Анна дернула меня за рукав.

Над нами, на двадцатом этаже центральной башни, мелькнул огонек — будто кто-то чиркнул зажигалкой. Затем еще один. И еще.

— Наши дозорные, — пояснил проводник, не замедляя шага. — С крыш видно все подходы.

Мы шагнули в вестибюль, где вместо люстр висели строительные прожектора. Их свет выхватывал из полумрака странные детали: мраморный пол, покрытый картоном, зеркала в пластиковой упаковке, и — самое нелепое — стойку консьержа с табличкой «Скоро открытие!».

Лифты не работали, конечно. Мы поднимались по лестнице, проходя мимо «квартир» повстанцев — дверей без полотен, за которыми виднелись гамаки, походные кровати, стеллажи с оружием. Где-то пахло супом, где-то — порохом.

— Не нравится мне это место, — прошептала Анна на пятом этаже.

Я понимал ее. Башня дышала обманом — слишком чистый обман. Слишком аккуратные следы «внезапно брошенной стройки». Даже кран у дальнего корпуса стоял под подозрительно правильным углом, будто его специально поставили для антуража.

На тридцатом этаже мы встретили детей — трое ребятишек лет десяти гоняли мяч по голому бетону. Один остановился, уставился на меня.

— Ты тот, кто умеет открывать двери?

Проводник грубо одернул мальчишку, но я уже понял — здесь все знали, кто я. И ждали чего-то.

Последние этажи были пустынны. Только наши шаги эхом отдавались в бетонной шахте. И вот — пентхаус.

Дверь взломана. Внутри — никакой роскоши, только голые стены и в центре…

Врата.

Груда древних камней, собранная в арку посреди современного интерьера. Над ними висело «Перо Ангела», его багровая жидкость пульсировала в такт нашему дыханию. Я сразу понял, что эта штука настоящая. Поток силы, излучаемый флаконом, едва не сбил меня с ног.

— Нравится наш музейный экспонат? В первый раз у всех дыхание перехватывает, — проводник расстегнул куртку, доставая рацию. — Вывезли из храма в Ираке. Черт знает, как они там тысячелетия простояли, а тут за пару месяцев уже трещины пошли.

Я подошел ближе. Камни действительно покрывались паутиной трещин. Как и все здесь — красивая обертка, а внутри гнилье.

Анна вдруг схватила меня за руку:

— Олег… Это же…

Я последовал за ее взглядом. На стене висела карта города с десятками флажков. И прямо в центре — логотип «Андромеды».

— Да, — проводник ухмыльнулся. — Мы построили гнёздышко прямо у них под носом. По иронии судьбы — на их же деньги… Вон, видите?

Он указал рукой в сторону окна. По ту сторону вдали огнями мерцала башня «Андромеды».

— Не боитесь, что они вас заметят? — спросил я.

Проводник лишь криво усмехнулся в ответ.

Ветер завыл за незастекленными окнами, и мне показалось, что камни Врат застонали в ответ. Здесь пахло не просто обманом. Здесь пахло безумием.

— Ты уверен, что это безопасно? — прошептала Анна, озираясь по сторонам.

— Нет, — честно ответил я. — Но у нас нет выбора.

Связной хмыкнул, развернулся и махнул рукой:

— Не стойте в дверях. Идёмте.

Мы двинулись за ним к порталу, минуя остановившуюся охрану, люди, чьи взгляды мгновенно цеплялись за нас, как крючки. Следом за нами наверх стало подниматься всё больше людей. Некоторые, похоже, следовали за нами с самого низа. Шёпот пробежал по толпе:

— Это он… Тот, кто открывает двери…

Я почувствовал, как Анна прижимается ко мне ближе.

— Не бойся, — сказал я тихо. — Пока со мной — они не тронут.

Но сам я не был в этом уверен.

Мы подошли к потрескавшейся арке на постаменте. Я уставился на них, туда, где висел медальон — «Перо Ангела». Колба с кровью пульсировала, серебристые нити магии переплетались с багровой жидкостью, как живые. Я впервые видел что-то наделенное такой огромной магической силой. Мне не нужны были даже глаза гончей, чтобы увидеть струящуюся из талисмана магию.

— Красиво, да? — раздался голос за моей спиной.

Я обернулся.

— Меня зовут Афаил, — представился незнакомец, — Я здесь главный.

Перед нами стоял лидер повстанцев — мужчина лет сорока, с лицом, изборождённым шрамами, и холодными глазами.

— Я Олег, можете звать меня Зеркало. Я Хранитель этого мира и враг «Андромеды», — ответил я, — Я слышал, что вы боретесь с ними.

— Это правда, — кивнул Афаил, — «Андромеда» играет с силами, разрушительной природы которых не понимает. Но хуже всего то, что она мешает нам нормально жить. Она превратила планету в собственную лабораторию, а всех людей — в подопытных мышей. Ты поможешь нам в нашей битве?