Зеркало

— Они не замечают, — прошептал кто-то рядом.

Я обернулся. В соседнем кресле сидел человек в плаще с капюшоном, его лицо было скрыто в тени. Но голос…

— Алёшка?

В руках он сжимал одноглазого кролика, того самого, что украл у меня, когда нам было шесть лет.

Он медленно поднял голову. Глаза — знакомые, но пустые, будто выжженные. Улыбка, которая когда-то была доброй, теперь казалась вырезанной ножом. Откуда я мог знать его, если последний раз видел его ребенком?

— Ты должен играть свою роль, Олег, — прошептал он, не сбиваясь с ритма. — Иначе она сотрет тебя, как черновик.

— Как ты здесь оказался?

— Ты привел меня, — он рассмеялся, и звук был похож на скрип ржавых петель. — Ты ее лучший эксперимент.

Я сжал кулаки. Алексей был мертв. Я видел его тело, лежащее под машиной в тот день. Или… не видел? Воспоминания вдруг поплыли, как чернила в воде.

— Где выход? — спросил я.

Дмитрий медленно поднял руку и указал вверх. На чердак.

— Там наши книги. Но твоя… — он замолчал, будто вспомнил что-то страшное, — Твоя уже переписана.

Я не стал ждать. Развернулся и побежал по проходу между рядами кресел галерки. Где-то за спиной Лиза рассмеялась, но я не обернулся.

Лестница на чердак была узкой, ступени скрипели под ногами. Дверь в конце коридора была приоткрыта, за ней — полумрак и запах старой бумаги. Чердак был абсолютно пуст.

Я сунул руку в портал. Чердак изменился и принял вид библиотеки. Полки уходили к потолку я глянул на корешки — «Травы и семена», «Растения огненных миров», «Лишайники». Целая библиотека, посвященная травам. Крутанул барабан ещё раз. В следующей были собраны книги по кузнечному делу. Алхимия, магические животные, кулинария. Каждый из карманных миров Лиза приспособила под одно из отделений своей бесконечной библиотеки. Я крутил колесико пульта, пока не нашел, ту, что интересовала меня.

Одинокий шкаф посреди пустого чердака. Несколько десятков томиков на средней полке. Не много, но виден задел на будущее. Каждая книга — с именем на корешке. Они напоминали книги воспоминаний из Бездны. Это они и были. Каким образом Лиза смогла перетащить их в реальный мир? Хотя, был ли этот мир реальным я уже сомневался.

Я нашел свою.

Обложка была знакомой — та самая, что я когда-то видел в детстве. Но когда я открыл ее, внутри оказались вырванные страницы. Некоторые главы были перечеркнуты, другие — дописаны чужим почерком.

А на последней странице — рисунок.

Я стоял над телом Лизы. В руках — кинжал.

За спиной скрипнула дверь.

— Нашел то, что искал? — спросила Лиза.

Я закрыл книгу.

— Это не я.

— Пока что, — она улыбнулась. — Но все актеры рано или поздно забывают, где заканчивается пьеса и начинается реальность.

За окном завыл ветер, и я вдруг понял, что чердак — это тоже сцена.

А мы оба — всего лишь персонажи.

Я стоял перед шкафом с книгами, сжимая в руках свой собственный том с вырванными страницами. Мысли путались, но одно было ясно: нужно было выбираться отсюда. И не одному.

Я оглянулся на чердак, который теперь казался сценой, а затем на Лизу. Её улыбка была холодной, как лезвие.

— Ты думаешь, это случайность? — спросила она, медленно приближаясь. — Что ты нашёл свою книгу именно сейчас?

Я не ответил. Вместо этого резко рванул к двери, но она захлопнулась сама собой. Тени на стенах зашевелились, протягивая ко мне щупальца.

— Они тоже играют свои роли, — прошептала Лиза. — Как и ты.

Я сжал кулаки. Если это театр, то у него должен быть закулисье. А значит — выход.

Потянулся рукой в портал, переключая на ту сцену, где видел своего друга.

— Алёшка! — крикнул я, надеясь, что тот ещё здесь.

Из темноты за дверью раздался смех — тот самый, детский, но искажённый, будто его пропустили через старую плёнку.

— Беги, Олег! — донёсся голос. — Но не забывай: кто-то должен закончить пьесу!

Тени сгустились, и вдруг одна из стен чердака дрогнула, открывая узкий проход. За ним — коридор, уходящий в темноту.

Я бросился туда, но на полпути остановился. Не мог просто сбежать. Не после того, что увидел.

— Лиза! — обернулся я. — Эти люди… они не актёры. Они пленники.

Она рассмеялась, и звук её голоса эхом разнёсся по чердаку.

— Они выбрали свои роли сами. Как и ты. В конечном счёте все хотят лишь власти и богатства. Я же тебе говорила, я найду себе надежного портального мага так или иначе. Они быстро учатся и многие подают большие надежды. Они сами пошли на это.

— Нет. — Я тряхнул головой. — Ты их заставила. Они давно бы сбежали отсюда, будь у них шанс.

Её глаза потемнели, стали абсолютно чёрными.

— Тогда давай проверим.

Она щёлкнула пальцами, и вдруг стены чердака растворились, открывая бесконечный зал театра. На сцене — десятки людей в костюмах. Рыцари, принцессы, пираты, космонавты в скафандрах и плуты в черных плащах. Их глаза были пустыми, движения — механическими.

— Спроси их, — сказала Лиза. — Спроси, хотят ли они уйти.

Я подошёл к ближайшему — рыцарю в потрёпанных латах.

— Ты… ты помнишь, кто ты? — спросил я.

Он повернул голову, его губы дрогнули.

— Я… должен найти сокровище… — прошептал он. — Иначе она не отпустит меня…

— Это не ответ! — я схватил его за плечи. — Ты реальный человек! Ты можешь уйти! Я покажу тебе дорогу.

Его глаза на мгновение прояснились.

— Уйти? — он покачал головой. — Но… пьеса не закончена…

За ним другие «актёры» зашептали то же самое.

— Нет, нет, нет! — я отступил. — Вы не понимаете!

— Они понимают лучше тебя, — сказала Лиза. — Они знают, что мир — это сцена.

Но не все были потеряны. В дальнем углу возле кулис я заметил девушку в платье принцессы — её глаза были полны ужаса. Она не была одной из них.

— Ты… — я подбежал к ней. — Ты помнишь себя?

Она кивнула, дрожа.

— Помоги… — прошептала она.

Этого было достаточно.

Я развернулся и резким движением открыл порталы прямо посреди сцен. Размноженное отражение, тот же приём, которым я одолел мага-самоделкина в мире Ставра. Только теперь порталы не несли смерть, а вели к свободе и безопасности. Золотистый свет хлынул в зал, и несколько «актёров» замерли, уставившись на него.

— Бегите! — крикнул я. — Пока можете!