Зеркало

Внезапно всё стало понятно. Я выругался и положил книгу теневого монстра рядом с собственной книгой души. Она послушна заняла место одной из оболочек. Темная душа и Светлая душа. Ну разумеется — это были разные оболочки, хотя и совместимые для заклинаний. Я быстро перебросил карты способностей в черную книгу и вынырнул.

На этот раз портал сработал как надо, и рука Хранителя с шипением отлетела в сторону. Удар светящегося копья на этот раз заставил великана пошатнуться. Это дало мне время отбежать от него на достаточное расстояние. Хранитель с воем вытащил копье из груди и отбросил его в сторону; из-под пластины доспеха потекла струйка черной крови.

Я ринулся к Хранителю, пытаясь затянуть его в зеркало. Голова его увязла в портале, но он ухватился руками за края сверкающего диска, не давая себе погрузиться еще глубже. Он всё ещё был слишком силён, но я попытался и нырнул Бездну. Оболочки его тела были снаружи, я не мог до них дотянуться, но прекрасно видел, как их много. Не только свет и тьма, но и астральная и многие другие, коим я еще не знал названия, питали его сущность, придавая существу невероятные силы. Я засомневался, что смогу пробить такую защиту своими силами. И всё же я попытался ухватиться за него. Пальцы вцепились в кромку шлема. С моей стороны проступил край одной из оболочек. Память. Я потянул за уголок, стараясь втащить её в Бездну, но пальцы вырвали лишь несколько клочков страниц. Я упал навзничь, окунаясь в обрывки памяти врага.

«Тьма, тысячи лет тьмы. Бесконечные поиски крупиц магии в земле, иссохшей миллионы лет назад. С тьмой пришло забвение и безысходность. Мир, пожиравший самого себя, наконец уснул. Но не уснули те, кто пережил бесконечную ночь. Дожди из душ, призраки чужих миров. Собирать, просеивать. Всё изменилось несколько месяцев назад, когда пришла весть о душе, способной взаимодействовать с сердце-камнем. Найти, поймать, привести в город. Только праотцы могли управлять сердце-камнем и открывать ходы. Сможем открыть ход — сможем насытиться энергией других миров. Такова воля Источника»

Я вынырнул из Бездны, ошарашенный хаотичным потоком воспоминаний. Хранитель вырвался и вновь пошел в атаку. Остальные преследователи были уже близко, я запустил в них ещё несколько копий, перегородил узкий проход порталами и бросился бежать. Оружие всё ещё работало не идеально, но стало чуть лучше. «Темная оболочка души» — проговорил я с усмешкой и бросился бежать. Вскоре я нагнал Марго.

Мы побежали через лабиринт коридоров, пока не нашли скрытый выход.

— Кто ты такая? — спросил я, когда мы остановились, чтобы перевести дух.

Погони пока было не слышно, хотя оставаться на одном месте нам не стоило.

— Я сказала, что торгую информацией, — ответила Марго, улыбаясь. — Но иногда я помогаю тем, кто может быть полезен. Ты, новенький, можешь быть очень полезен.

— С сердце-камнем ты и без меня справилась, — заметил я.

— Ага, — счастливо воскликнула она, зачарованно глядя на камень, — Такое странное чувство… как будто я никогда этого раньше не делала.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

Она встряхнула головой, будто выгоняя оттуда какую-то мысль.

— Забудь, — выпалила она, — Этот город путает мысли. Иногда кажется, что бегаешь кругами… Как будто сошел с ума… Но не переживай, — она пихнула меня локтем, — Ты же здесь. Значит я ещё не совсем спятила. Тебя я раньше не видела.

— Так зачем ты пришла за мной?

— Не знаю. Хотела убедиться, что ты не исчез, — она подмигнула, — Не волнуйся, ты сделал всё, что от тебя требовалось — отвлек внимание стражи. Они за вами всей толпой брели, от самого входа. Остальную часть храма оставили без присмотра. Кто я такая, спрашиваешь? Кто ТЫ такой, что так их заинтересовал?

— Я просто чужеземец, — выдохнул я.

— Чужеземцев они часто сюда приводят, — кивнула она, — Но обычно без почётного караула обходится.

Вдалеке вновь послышался лязг доспехов. Марго снова бросилась бежать.

— Не отставай, — крикнула она, — Возвращаться второй раз не буду.

Она с разбегу влетела в воина в латах, перегораживавшего дорогу на свободу, откатилась назад. Я машинально взвел астральное копье и шагнул вперед.

— Я давно вас жду, — хрипло проговорил Морр-Ган, — Они хотели перерезать вам выход.

Он отступил назад, открывая нам проход и я увидел распростертую под его ногами огромную тушу Хранителя.

— Совсем неплохо, — проговорила Марго и присвистнула, — Я в тебе ошибалась, костлявый.

Она похлопала скелета по плечу и бросилась вниз по лестнице. Мы побежали следом.

Я задумался. После неприятности со Странником я не доверял ей ещё больше, но у меня снова не было вариантов получше. Разделиться и затеряться в городе? И что потом? Портал Хранителей мне не подходит. Оставлю им свою кровь и они смогут выследить меня где угодно. Нет, мне нужна была помощь, и Марго, казалось, знала, как выжить в этом мире.

— Что дальше? — спросил я, когда нагнал её возле очередной развилки.

— Дальше мы найдём портал, который выведет тебя отсюда, — сказала Марго. — Но помни, новенький, за каждую услугу есть цена. И я обязательно её потребую.

Я кивнул, но внутри меня всё ещё грызли сомнения. Я чувствовал, что в этом мире никому нельзя доверять, и каждый шаг может стать последним. Но я готов был рискнуть ещё раз. Нужно было найти безопасный путь домой, и я был согласен заплатить любую цену.

Мы бежали по узким улочкам Ноктюрналия, шаги наши были почти бесшумными, даже костлявые ступни Морр-Гана опускались на камни мостовой легко, точно кошачьи лапы, но в тишине обители мертвых мне казалось, что топот наших ног слышит весь проклятущий город. За спиной раздавались голоса Хранителей, напоминавшие крики хищных птиц, их звуки эхом разносились над каменными стенами. Красные глаза преследователей светились в темноте, как сигнальные огни, и я знал, что они не остановятся, пока не поймают его.

— Куда мы бежим? — выдохнул я, едва успевая за Марго, которая, казалось, знала каждый уголок этого города.

— Есть старый портал, — ответила она, не замедляя шага. — Он был здесь ещё до самого города. Он ведёт в другой мир. Но он давно не использовался и его не охраняют. Если мы успеем до того, как они перекроют все выходы…

Я кивнул, но мои мысли были заняты Странником. Предательство всё ещё жгло меня изнутри. Я так легко доверился этому человеку, а тот оказался слугой Хранителей. Теперь я понимал, что в этом мире никому нельзя доверять. Даже Марго, которая, казалось, помогала мне, наверняка преследовала свои цели.

Мы завернули в узкий переулок, где тени были особенно густыми. Марго остановилась у стены, покрытой странными символами, и начала что-то шептать. Я снова почувствовал, как воздух вокруг меня сгущается, а тени начинают двигаться, словно живые.

— Что ты делаешь? — спросил я, оглядываясь, чтобы преследователи не застали нас врасплох.

— Открываю проход, — ответила Марго, не отрываясь от стены. — Но это займёт время. Держи их подальше от меня.

Я вновь обернулся и увидел, как в конце переулка один за другим появляются Хранители. Угловатые трехметровые фигуры шагали к нам. Их красные глаза горели, а в руках они держали оружие, сделанное из того же черного камня, что и стены города. Я почувствовал, как моё тело напряглось, готовясь к бою.