Зерно магии

– Смотри, дочь, твоя жизнь, тебе решать.

– А я уже решила. Ты же видела, как барон на меня смотрит? Кто от такого отказаться может?

– Главное, чтобы он тебе тоже мил был.

– Уже мил, матушка. А то, что не особо галантен, так научится.

– Лорд отец, я покорно прошу прощения за свой необдуманный поступок, и готова принять любое наказание.

– Да что уж теперь-то. Не исправить ничего… Жили без магии – и дальше проживём. Главное, что ты жива, Элия.

– Но отец… Драк Дар подарил мне зерно. В тот самый день. Только узнала я об этом много позже. Но я уже чувствую силу, растущую во мне.

– Вот это новость! Только что же будет дальше?

– Отец, мне необходимо встретится с драком. В монастыре я читала книгу по искусству владения магией, но, боюсь, этого недостаточно, чтобы сохранить росток и дать ему возможность пустить корни в наш род. Этому надо учиться.

– Ты стала мудрой, дочь моя. Не знаю, что на тебя повлияло – самостоятельное путешествие или сила магии, но я рад твоему взрослению. Встречу с драком Даром я тебе устрою, но для этого нужно вернуться в Замок.

– Я готова, отец.

Конец первой части

Часть вторая Росток магии

Интерлюдия третья

– Тец, сколько дней ты не вылетал?

Драк Дар осмотрел ту часть пещеры брата, где он предпочитал проводить время, закопавшись в книги и свитки. Ни для кого не секрет, что драки обожают золото и драгоценные камни. В глубине каждой пещеры есть сокровищница, в которую нет доступа даже самым близким – есть такая черта у магических существ: ни с кем не делиться эманациями ценностей. Чем сильнее излучение личной сокровищницы, тем значительней драк.

Только у Теца, младшего брата Дара, смысл ценности удивительным образом сместился. Немалую часть своей сокровищницы он потратил на книги. Ладно бы просто собирал, как это делают некоторые люди, но он их изучает, анализирует прочитанное, и иной раз делает удивительные выводы.

– Дар, ты знаешь, что после перелома крыла я не очень люблю летать. Гулять я могу и на площадке перед пещерой в облике человека, а когда мой зверь проголодается, вылетаю на охоту. Тебе не стоит тревожиться обо мне.

– Ты это сказал так, словно мне есть о чём беспокоиться, – слегка напрягся драк.

– Скажи, брат, ты вожак стаи, но можешь ли мне ответить, в чём наше предназначение. Нас, драков – магических существ, живущих в этом мире.

– Конечно могу. Это каждому птенцу едва ли не с рождения внушают. И воспитывают так, чтобы вся наша жизнь соответствовала ему, – ответил, посмотрел на брата вопросительно, но, увидев, что Тец не удовлетворён ответом, вздохнул и добавил: – Мы наместники Небесного Наставника. И наша миссия – следить за процессом развития людей, при нужде искусственно создавать ситуации, ведущие к гармоничному прогрессу, предотвращать глобальные войны, чтобы подопечные друг друга не истребили.

Тец выслушал, кивнул, но продолжил спрашивать:

– Ответь ещё на один вопрос: нам важно всё человечество в целом или некими анклавами можем пожертвовать?

– Но если часть населения исчезнет, то уже не будет той гармонии, к которой мы стремимся! – возмутился Дар. – Я не понимаю, к чему ты затеял этот разговор. Что-то случилось?

– Пока нет, но лет через сто обитатели Соларимского полуострова начнут стремительно вымирать.

– Ты не ошибся? – нахмурился Дар.

– Я трижды пересчитал динамику развития. Её нет. Есть регресс. Нет свежего притока крови. Вернее, есть, в приморских городах, куда время от времени прибывают новые люди, но он столь незначителен, что никак не может повлиять на ситуацию в целом. Большое последнее обновление было почти двести лет назад, когда корабли завоевателей затонули у берегов полуострова и тем ничего не осталось, как сдаться на милость победителей. Постепенно, естественным путём пленные стали жителями, улучшив генотип местного населения. Но это было давно. Несмотря на строгое отслеживание жрецами Наставника степени родства населения, стоит вопрос о том, чтобы позволить браки между троюродной роднёй.

– Плохо… – задумчиво пробормотал Дар.

– Очень плохо! А может стать ещё хуже! – эмоционально взмахнул свитком Тец.

– Нам что, опять интриги начать плести, чтобы полуостров захватили чужеземцы? Прошлый раз нашествие объединило герцогов, теперь…

– Теперь может начисто выкосить коренное население, – припечатал исследователь.

Расстроенный Дар запустил пальцы в волосы, растрепал аккуратно собранный хвост, стянул ленту, удерживающую причёску, и стал задумчиво наматывать её на пальцы.

– Так что же нам делать? – не выдержал он и требовательно посмотрел на брата. – Не верю, что ты начал разговор, не найдя оптимального решения.

– Я предлагаю снести часть Обережного хребта.

– Ого! – выдохнул Дар и плюхнулся в кресло едва-едва не мимо. – Но это изменит всё! Климат – океанские ветра будут проникать вглубь континента, политику ­– королевские эмиссары с лёгкостью смогут влиять на Совет Четырёх, экономику – какие-то товары потеряют ценность, а какие-то, напротив, станут стоить слишком дорого. Культура начнёт меняться под влиянием столицы.

– Самое главное, что на полуостров придут новые люди, а кто-то, наоборот, уедет в королевство. Разве это плохо?

– Не знаю, брат, не знаю. Мне надо об этом подумать, – засобирался драк Дар.

Сунул ленту в карман и направился к выходу из пещеры.

– Дар, а ты зачем прилетал? – окликнул озадаченного брата Тец.

– Хотел предупредить, что теперь у тебя ученица будет, – всё так же отстранённо ответил Дар. Он всё ещё пребывал в шоке от предложенного варианта.

– Какая ученица? – подскочил Тец. – Брат, я не умею учить маленьких девочек!

– Успокойся, она не маленькая. Ей лет двадцать, кажется. Это баронесса Элия дю Лесстион. Которой я зерно магии подарил. И, представь себе, оно проросло!

Драк словно в себя пришёл – глаза заблестели, улыбка прогнала мрачность с лица. Ему очень нравилось, что его выбор оказался верным. Вложить зерно – это так просто, а вот готов ли человек к подобному дару, есть ли в нём те энергии, что смогут дать силы для укоренения и роста. Росток Элии был крепким и уверенно прорастал, обещая сделать девушку сильной магиней.