Жатва душ. Несущий свет

Крош забрался в каюту и устроился на кучке одеял, явно довольный нашей находкой. Я опустился рядом с ним, открыл аптечку, достал антисептик и бинты и принялся обрабатывать раны.

— Спасибо, приятель, — пробормотал я, гладя кота. — Без тебя я бы сейчас…

Он замурлыкал в ответ, сворачиваясь клубком у моего бока, словно понимая, что мне нужно тепло. Несмотря на боль и угрозу, которая никуда не делась, я почувствовал умиротворение. Может, причиной тому шок или истощение, но в этот момент я был благодарен за простое присутствие этого маленького существа. А еще был благодарен судьбе, ведь если бы не стечение странных, страшных и порой нелепых случайностей, белели бы мои косточки сейчас на берегу или в лагере Папаши.

Меня осенило, что я выжил благодаря прокачанному «Везению», оно будто бы прогибало реальность, заставляя события разворачиваться наилучшим для меня образом.

— Надеюсь, с остальными все в порядке, — прошептал я, имея в виду Макса, Сергеича и Машу.

Засыпая, я подумал о том, что мне нужно разработать план. Как выбраться с острова? Как найти союзников? Как отомстить Шапошникову и надо ли? Но сейчас мне нужен был отдых. Восстановиться, прийти в себя, а уж потом думать о следующих шагах.

* * *

Сон резко оборвался от звука, который нельзя спутать ни с чем — громкого щелчка челюстей. Я мгновенно подорвался, рука потянулась к тесаку, лежавшему рядом. Щелкуны, мать их так и этак!

Щелк-щелк-щелк.

Крош уже вскочил, изогнул спину, вздыбился. Он тихо рычал, глядя на вход в каюту.

Щелк-щелк-щелк.

Я медленно поднялся, стараясь не издать ни звука, осторожно выглянул наружу. Так и есть, щелкуны. В поле зрения попали три фигуры, двигающиеся рывками. И непонятно, сколько их вокруг катера. Я пригляделся к ближайшему:

Щелкун 6-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Интересно, кто придумал названия бездушным? Тошноплюй, щелкун… Вряд ли жнецы. Скорее, система просто присваивала название исходя из того, как этих бездушных воспринимали люди, увидевшие их первыми. А люди, понятно, брали названия не с потолка, а из фильмов и видеоигр.

Я прищурился, пытаясь разглядеть щелкунов получше. Если сравнивать с привычными зомби, эти двигались быстрее, более скоординированно, и у них, похоже, имелся какой-то примитивный интеллект. Они окружили катер, но не штурмовали его сразу, а как будто изучали.

— Как думаешь, чем эти мертвяки отличаются от обычных? — прошептал я Крошу. — Помимо щелканья челюстями, конечно…

Котенок тихо мяукнул, не сводя глаз с бездушных.

Я прислушался к своему телу. Боль притупилась, раны затянулись гораздо лучше, чем я ожидал. Повышение ранга «Живучести» действительно ускорило регенерацию. Но я все еще был слаб и определенно не одолею толпу щелкунов.

Один из них, казалось, заметил движение в каюте и повернул голову. Я замер, не дыша. Ночью было не разглядеть деталей, но казалось, что он смотрит мутными глазами прямо на меня. Бездушный щелкнул челюстями несколько раз, но затем, словно потеряв интерес, продолжил обходить катер.

Что-то в их поведении очень настораживало. Обычно бездушные реагировали на движение и звук, бросаясь на все, что проявляло признаки жизни. Эти же, казалось, были способны примитивно оценивать ситуацию и принимать более-менее осмысленные решения.

Я посмотрел на небо через иллюминатор каюты. Луна почти утонула в море, и проступили звезды. До рассвета оставалось еще несколько часов. Если щелкуны не уйдут до утра, мне придется придумать, как их обойти.

Крош неожиданно прижался к моей ноге, словно пытаясь передать часть своего тепла. Я погладил его, благодарный за поддержку.

— Переждем, — шепнул я ему. — Они не могут торчать здесь вечно.

Глава 3

Жить хорошо!

Ночь тянулась мучительно долго. Щелкуны кружили вокруг катера, щелкали, охали стонали. Я сидел в темноте, сжимая рукоять тесака и прислушиваясь к каждому шороху. Крош дремал рядом, но даже во сне его уши были настороженно подняты.

В голове роились мысли, толкались, перекрывали друг друга. На одни вопросы ответа я, возможно, не получу. На другие — хочу получить, но в ближайшее время это невозможно. Света, Ваня… есть ли кому их защитить? Маша… При мысли о ней не то чтобы сердце трепетало, ее было жаль, как боевого товарища и хорошую девчонку. Нескладный Макс-говорун. Матерщинник Сергеевич, прямой, как палка.

Стоило подумать о них, и кулаки сжимались. Их нужно вытаскивать из трудового лагеря Папаши, и чем раньше, тем лучше, но как?

Раньше меня заботило лишь, как выжить, и судьбы друзей отходили на второй план. Теперь же физическую боль глушила бессильная злость. Огромных усилий стоило не представлять, что случилось с Машей. Мужики могли просто принять правила игры и отречься от меня, тогда им ничего не угрожало, но нет, они пытались заступиться…

В полночь ассортимент магазина чистильщика обновился, добавились обычные навыки и возможность купить второй уровень, но универсальных кредитов мне не хватало ни на что.

Стоп!

Всмотревшись в интерфейс, я заметил новую иконку — мой портрет! Неужели появился профиль?

Не пришлось даже мысленно фокусироваться, система отозвалась сразу.

Имя: Денис Александрович Рокотов.

Возраст: 32 биологических года.

Самоназвание расы: человек разумный.

Принадлежность: планета Земля, Солнечная система (локальное название).

Физические характеристики

Сила: 6.

Ловкость: 5.

Скорость: 4.

Здоровье: 7.

Выносливость: 3.

Регенерация: 110.

Универсальные кредиты : 9.

Питомцы

Крош, детеныш кота 0-го уровня.

Таланты

— «Живучесть» 21-го ранга (+2 100% к регенерации).

— «Проницательность» 1-го ранга (расширенный ассортимент в магазине чистильщика).

— «Везение» 19-го ранга (с вероятностью 19% за упокоение можно получить больше универсальных кредитов, редкий талант или усиление имеющегося).

— «Стойкость» 8-го ранга (–8% от получаемого урона любого типа).