Жажда любви

— Я пообещала одному своему другу встретиться с ним, если ты будешь занят.

— Что это за друг?

— Мартин. Я столкнулась с ним как-то вечером на дискотеке.

Охваченный внезапной волной ревности, Кристиан сказал:

— К полуночи я вернусь домой.

— Почему так рано?

Кристиан вздохнул:

— Марк стал очень строг последнее время. Он считает, что Катринка недостаточно отдыхает, и заставляет всех рано ложиться спать.

— Не уверена, что освобожусь к полуночи.

Он обнял девушку и нежно поцеловал ее.

— Попытайся, — прошептал он.

— Посмотрим, — вздохнула она, словно это ее вовсе не волновало.

Когда такси отъехало от тротуара, Пиа обернулась и помахала стоящему на обочине и ожидающему другого такси Кристиану.

— Куда? — спросил водитель.

Пиа поехала домой. Даже если бы она набралась сил позвонить Мартину и сказать, что она все-таки свободна, ей все равно пришлось бы заезжать домой, чтобы переодеться. Конечно, ей давно надо позабыть о Кристиане. Неужели она появится у него среди ночи, как обыкновенная девица по вызову? Впрочем, зачем обманывать себя… Пиа была безоглядно влюблена и не знала, как этому противостоять.

Каковы бы ни были его мысли о Пиа, Кристиану стало приятно, что он разрушил планы Мартина Гавличека на этот вечер. Мартин так и остался его соперником. Многие считали его вдумчивым, интеллектуальным, порядочным молодым человеком, именно таким, который больше всего раздражал Кристиана.

Убедившись в собственном превосходстве, Кристиан приободрился и стал необычайно беспечным и веселым, превзойдя самого себя в любезности и изысканности. Милена впервые действительно наслаждалась его компанией.

— Не ешь слишком много блинов, — шутливо предупредила Милену Катринка в «Русской чайной», куда они заехали после оперы.

— Я толстею? — озабоченно спросила Милена.

— Ты прекрасно выглядишь, — возразил Марк. — И кто это придумал, что женщины должны быть плоскими как доски?

— Знаешь, что я придумала? — лукаво поинтересовалась Катринка.

— Что? — заинтересовалась Милена.

— Почему бы тебе не попробовать выступить на публике?

Милена вот уже несколько раз развлекала пением гостей Катринки и произвела на всех большое впечатление.

— На публике? Но где?

— В «Старлайт клабе»!

Отель «Амбассадор» с прошлой зимы начал ангажировать артистов на коктейльные вечера, а с открытием коктейль-зала это направление деятельности становилось еще более актуальным.

— Прекрасная идея, — заметил Кристиан.

— Сейчас там выступает джаз-трио. Вместе с ними ты будешь неплохо смотреться. До возвращения домой у тебя еще есть несколько недель, и ты можешь попробовать!

— Боже, как я счастлива! — пропела Милена, но тут же нахмурилась. — А у меня получится?

— Разве я предложила бы тебе то, во что сама не верю?

Марк невольно вздохнул.

— Вы не разделяете мнения Катринки? — спросила Милена, уловив его настроение.

Марку не хотелось расстраивать девушку, и он ответил:

— Ты восхитительно поешь… Думаю, тебе действительно стоит попробовать себя на профессиональной сцене. Впрочем, если тебе что-то не понравится, ты нам об этом скажешь, ладно?

Марк объяснил Катринке свое беспокойство позже, когда они уже ложились спать: ответственность за Милену возложена на них… Как бы чего не вышло.

— А что, ты думаешь, может с ней случиться? — поинтересовалась Катринка из ванной комнаты. Недели интенсивных упражнений сделали свое дело и вернули ее фигуру к тому состоянию, в котором она находилась до беременности. — Мужчины будут ей льстить, вскружат ей голову. Возможно, она влюбится. Что здесь такого ужасного?

— Просто мне хотелось бы, чтобы это случилось в следующем году в Брно, когда она будет учиться в университете, а не этим летом в Нью-Йорке, — донесся с кровати голос Марка.

— Бедная Анушка, — смеясь, проговорила Катринка. Представляю, как она будет мучиться с таким отцом!

— Ты находишь, что я слишком уж пекусь о твоей родственнице?

Катринка кивнула:

— В возрасте Милены я уже объездила с лыжной командой всю Европу.

— Милена — не ты. У нее нет ни твоей силы, ни твоей смелости.

— Чепуха, она разумная девушка, — возразила Катринка.

— Вот это верно, — согласился Марк.

— Было бы подло не дать ей шанс.

— Я понимаю. — Марк отвел в сторону волосы Катринки и поцеловал ее в затылок. — Обещаешь мне одну вещь?

— Все, что угодно.

— Если Милена передумает, не уговаривай ее. Пусть поступает, как хочет. Идет?

— Идет, — согласилась Катринка.

Марк, ласкающий ее груди, соскользнул руками ниже, к бедрам, задержавшись на минуту на ее черном шелковом поясе.

— Пуговицы, — пробормотал он, — как удобно!..

Милена не передумала. Она всегда, сколько себя помнила, хотела выступить на сцене, сниматься на телевидении и в кино. Катринка предоставила ей уникальную возможность, и девушка не хотела ее упускать.

Следующие несколько дней Милена штудировала свой репертуар, отбирая песни, которые, как она думала, произведут наилучшее впечатление, и проверяя свой выбор на всех, кто оказывался под рукой: Катринке, Марке, Кристиане, экономке, няне Анушки, телохранителе и поваре.

Премьеру назначили на пятницу. «Старлайт клаб» был полон. Милена впервые представляла свое шоу. За тридцать минут выступления она успела вполне освоиться на сцене и полностью отдаться музыке.

Публике понравилась новая певица. Ее нашли свежей и привлекательной, оригинальной и возбуждающей. Она была чем-то новым, о чем можно было поговорить.

— Она восхитительна, — заявила Марго, которой все никак не удавалось вернуться на прежнюю работу.

— Что если я приглашу ее выступить в моем телевизионном шоу? — предложил Рик Коллинз.

— Да? Это прекрасно! — воскликнула Катринка, но когда Марк предостерегающе посмотрел на нее, добавила: — Поговори с ней, может, она и не согласится…

— Ты что-нибудь слышала о Карлосе? — спросил Рик, усаживаясь к Катринке поближе.

— Да, — осторожно ответила Катринка. — Я сегодня разговаривала с ним.