Жажда любви

— Огорчать меня? Подумай лучше о себе! Именно ты, а не я, подвергаешься опасности!

— Ну, нет! — запротестовала Милена. Адам не даст ее в обиду, он любит ее.

Катринка быстро осознала бесполезность увещеваний и прекратила спор. Постаравшись взять себя в руки, она сказала Милене, что та вольна поступать как ей вздумается, поскольку сама Катринка давно не испытывает к Адаму никаких романтических чувств.

— Почему бы, тебе не возвратиться в отель и не отдохнуть немного? Мы вернемся к этому разговору чуть позже, когда у нас обеих будет время подумать, хорошо?

Милена кивнула, вытерла слезы и, всхлипывая, покинула кабинет. Ярость, кипевшая в сердце Катринки, перелилась через край, и спустя несколько минут она уже мчалась на машине в резиденцию Адама Грэхема.

Адам был на совещании. Не обращая никакого внимания на протестующую секретаршу, Катринка быстро прошла мимо нее, распахнула дверь в кабинет и обнаружила там Адама, беседующего с Майком Овицом. Решительные намерения Катринки не оставляли сомнений, и Адам, поморщившись, сказал:

— Мы продолжим наш разговор позже, — он отдал Майку пачку бумаг с последними счетами «Ван Холлен Энтерпрайзис».

Рад был увидеть тебя, Катринка! — воскликнул Майк и вышел, унося с собой документы.

Катринка молчала. Ее внимание было полностью сосредоточено на Адаме.

— Чему я обязан такой честью? — спросил он.

— Дрянь! — вскрикнула Катринка, когда Майк закрыл за собой дверь.

— Может присядешь? Выпьешь?

— Как ты посмел коснуться Милены?

— Тебе не кажется, что ты слишком мелодраматична? — спросил Адам, наслаждаясь ее гневом.

— Она совсем еще девочка!

— Она очень красивая женщина. Талантливая. Милая…

— Невинная…

— Да, — согласился Адам. — Это одно из ее самых привлекательных качеств.

— Я не думала, что ты упадешь так низко. Воспользоваться ею так мерзко… — презрение не сходило с лица Катринки.

— Милена не жалуется на то, как я с ней обращался, — отрезал Адам холодно. — Ей уже восемнадцать лет. В ее возрасте у тебя, кажется, тоже был любовник. Женатый мужчина, не так ли? И ребенок, о котором ты так и не удосужилась мне сообщить.

— Неужели ты хотел отомстить мне таким образом? Какая же ты гадина!

— У меня честные намерения! Если Милена забеременеет, я, возможно, женюсь на ней.

— Забеременеет? Ты на это не способен! Повеселился и хватит, Адам… Оставь девушку в покое. Дай ей уехать домой на будущей неделе.

Адам пожал плечами и сказал спокойно:

— Милена сама решит, что ей делать. И я не думаю, что она захочет уехать.

— Захочет, если ты прекратишь ее обманывать!

— Я не собираюсь делать этого…

— Она должна начать учиться, не ломай ей жизнь!

Адам широко улыбнулся.

— Посмотри в лицо фактам, Катринка. Эту битву ты проиграла. Преимущество на моей стороне…

— Временно, — отрезала Катринка. — Не рассчитывай сохранить его. — Больше говорить было не о чем. Катринка повернулась и вышла из офиса с гордо поднятой головой.

Как всегда, плохая новость была не вовремя: Марк едва удерживал в руках свою корпорацию. Цены на акции снова начали подниматься. До сих пор не удавалось выяснить, кто стоит за этими махинациями.

— Да, сейчас наше положение не назовешь завидным, — вздохнул Марк.

— Я готова растерзать его! — Катринку буквально трясло.

Марк рассмеялся.

— Катринка, детка, постарайся быть благоразумной. Твой гнев только радует Адама!

— Боже, что мне говорить Франтишеку? — Катринка прижала пальцы к вискам.

— Хочешь маленький совет?

— Какой?

— Пусть Милена сама сообщит ему. Позволь ей насытиться своим чувством. Дай ей пожить ее собственной жизнью.

— Хорошо, — сказала Катринка тихо. — Но это ничего не меняет. Франтишек никогда не простит меня.

На следующее утро Катринка сообщила новости Кристиану и даже испугалась его реакции. Таким разъяренным она никогда не видела сына. Если бы они говорили не по телефону, Кристиан заработал бы от матери пощечину: его злость не знала границ.

— Кристиан, — сказала Катринка резко. — Кристиан, прекрати сию минуту! Ты слышишь меня? То, что произошло, не имеет к тебе никакого отношения. Никакого! Ты слышишь меня? Не смей даже приближаться к Милене!

Ее слова были встречены молчанием, и она повторила:

— Даже не приближайся к ней. Ты слышишь меня?

— Да, — буркнул Кристиан, — я слышу тебя.

— Хорошо, — смягчилась немного Катринка, предполагая, что услышала от сына обещание. — Иди работать. Займись делом. Это лучший способ отвлечь свой ум от того, что тебя не касается.

— Да, мама, — сказал Кристиан таким тоном, какого Катринка уже давно не слышала.

Со вздохом положив телефонную трубку, она виновато посмотрела на Марка, сидящего напротив за столом. Немного помедлив, он встал со стула.

— Пожалуй, мне пора: важные совещания. Не исключено, что сегодня я несколько задержусь.

— Может, отменить вечеринку с Генри Кравицем и Кэролайн Роэм?

— Нет, — отрезал Марк. — Это окажется только на руку распространителям слухов. Кроме того, я хотел бы выяснить, что знает Генри. — Компания Генри Кравица перестала скупать акции.

— Ты думаешь, это он?

Марк покачал головой.

— Нет, я так не думаю. Скорее уж Чарльз Вулф способен на такое… Я надеюсь, что Генри случайно сболтнет что-нибудь, способное навести на след…

— Милый, — вздохнула Катринка и коснулась руки мужа. — Извини… Я наваливаю на тебя свои заботы, в то время как ты едва справляешься сам…

— Спасибо, — сказал Марк, улыбаясь, — я напомню об этом, когда особенно захочу чего-нибудь от тебя!

Катринке стоило огромных трудов уговорить Милену самой позвонить родителям: она согласилась на это только тогда, когда поняла, что Катринка не уступит. Впрочем, это не решило проблему.

К концу дня Милена поговорила с Чехословакией несколько раз. Как и следовало ожидать, Франтишек пришел в ярость. Он никак не мог понять, почему Катринка не могла сама отправить девушку домой. Катринке пришлось самой объяснять, как мало было в ее силах: угроза лишить Милену работы не действовала, аннулировать визу Милены она тоже не могла — Адам без проблем восстановил бы ее. Пока Милена находилась под опекой Адама, руки Катринки были связаны. Но Франтишек и Олинка не желали ничего слушать.