Жажда тебя

– Так похожа, - чуть слышно роняет он, едва двигает губами.

А после вдруг поднимается и отворачивается от меня, подходит к окну, смотрит, как за стеклом встает солнце, озаряет искристыми лучами темный лес.

– Похожа – на кого? – спрашиваю.

Громов-старший оборачивается. Его лицо смахивает на каменную маску. Все мускулы точно обездвижены.

– Пошла вон, - холодно бросает мужчина.

Подозреваю, наш разговор он планировал повести иначе. Но оставаться в кабинете дольше положенного не желаю. Направляюсь на выход.

– Стой!

Жесткий приказ принуждает замереть на месте и сильнее стиснуть дверную ручку. Повернуть не успеваю, обернуться тоже.

Ректор за долю секунды приближается вплотную. Даже странно, как этот мужчина умудряется настолько быстро и ловко передвигаться.

– Тест назначен на понедельник, - выдает он мне на ухо, понизив голос. – Не отвечай на последний вопрос.

Это что, подсказка? Реально решил помочь несмотря на собственные угрозы в начале встречи? Или наоборот – обманывает и хочет утопить?

– Я не могу вам доверять, - признаюсь честно.

– Взаимно, - хмыкает ректор. – Но, кажется, у тебя уже нет выбора. Скоро ты это поймешь. Не факт, что и титул лучшего студента спасет.

– Правила есть правила.

– Уверена? – кривится мужчина. – «Ангелы Ада» ничего не забывают. Они не спустят выходки ни тебе, ни Захару. Готовьтесь отвечать перед этими ублюдками.

– Я сказала им…

– Я в курсе, - обрывает Громов. – Ты спасла жизнь моего внука, но чую, ты же его и погубишь. Невыносимая девка. И чего тебе не хватало? Только не задвигай бред о великой любви. Я стар, но еще не впал в маразм.

– Захар нашел меня.

– И что с того?

– Это судьба.

Кажется, моя улыбка его добивает. Брови ректора сходятся над переносицей, рот кривится в недобром оскале.

– Рада, - бросает, прикрыв глаза.

– Чему рада?

– Рада доводить до белого каления всех и каждого, - замечает мрачно, а после сам распахивает дверь, практически выталкивая меня из кабинета. – Двигай отсюда, иначе пропустишь первую лекцию.

Я опаздываю на пару, потому как форму получаю в последний момент и слишком поздно нахожу расписание для второго курса.

– Орлова, - цедит преподаватель. – И почему я не удивлен? Опаздывать в первый учебный день для вас традиция. Но теперь вы вообще решили задержаться на несколько месяцев.

Я молча занимаю свободное место.

– Даже смерть не избавит вас от посещения моих лекций, - мужчина провожает меня убийственным взглядом.

Вот это я понимаю, теплый прием.

– Зануда взбесился, - раздается шепот над ухом. – Но ты забей на этого придурка. Он в последние дни всех достает. Жена оттяпала половину имущества при разводе, еще и ускакала к молодому любовничку.

Я оборачиваюсь и вижу Карину.

– Хорошо, что ты выжила, - заключает девушка. – То есть, приятно снова видеть тебя здесь. Прости, я плохо выражаю чувства. Мой психолог советует…

Возмущенный вопль преподавателя заставляет Карину замолчать. Она получает наказание, а я остаюсь без штрафа. Мое звание «лучшего студента» до сих пор находится в силе.

– Готов поспорить, новая контрольная расставит все по местам, - торжественно заключает Зануда, буравит меня пристальным взглядом. – Результаты покажут истинное положение дел.

Я не боюсь тестов. Я же занималась все это время. Вот только слова ректора не дают покоя. С контрольной явно не все так просто. Иначе зачем Громов-старший велел не отвечать на последний вопрос?

Нужно найти Захара после этой пары. Слишком много всего накопилось, пора бы обсудить.

– На минутку, - Карина тянет меня за собой сразу после звонка.

– Прости, я спешу, - отстраняюсь от нее.

– Это важно, - с нажимом выдает девушка.

– Тогда увидимся на большом перерыве.

– Соня, понимаю, у тебя много всего произошло, - говорит она и хватает за руку опять. – Ты лично общаешься с ректором. Он выдает тебе секретные задания.

Черт. Как быстро разлетаются слухи.

– Я не знаю, что произошло, - продолжает Карина. – Нам никто ничего не объясняет, просто утром объявили о твоем возвращении. Никаких подробностей не дали. Еще пару месяцев назад мы тебя хоронили. А теперь вот такой счастливый поворот.

– Я должна идти, - заявляю твердо.

– Соня, для меня все осталось по-прежнему. Нет, даже хуже. Не буду скрывать, я пыталась подмазаться к Алисе, но ничего не выгорело. Сейчас мне очень нужна защита. Я сделала выбор в сторону Захара. В твою сторону.

– Карина, чего ты хочешь? – закипаю.

– Я нашла то, что ты просила, - крепче стискивает мою ладонь и подается вперед, шепчет на ухо. – Больше подробностей про убийство на Арене. Я обещала материал. Добыла настоящую бомбу. Полное досье по делу «Х». Оказалось, мой отец успел сделать копию.

То самое дело, о котором говорил Главный. Побледневшее лицо парня четко встает перед глазами. Я трудом умудряюсь сглотнуть и как можно более небрежно бросаю:

– Тогда покажи мне эти бумаги.

– Здесь? – изумляется Карина.

– А где же еще?

– Тут не получится, - отрицательно мотает головой, оглядывается по сторонам и тянет меня следом за собой в укромное место. – Ты хоть понимаешь, о чем идет речь? Если кто-нибудь узнает про такой материал, то даже не хочу представлять, какие последствия нас ждут.

– А зачем говорить о том, чего нельзя увидеть? – хмурюсь. – Раз начала, то доведи до конца. Иначе никакой помощи не получишь.

– Мы можем встретиться на каникулах, - пожимает плечами. – Осталась всего неделя. Ты отличница. Проблем с учебой не возникнет, поэтому тебя легко отпустят. Ну а за меня папа заплатил.

– Отлично.

– Договоришься с Захаром про мою защиту?

– Да, - киваю и прибавляю: - После каникул.

– Соня, ты что, - бледнеет Карина. – Мне надо сейчас. Я реально попала. Ждать нельзя.

– Сначала покажешь дело «Х», потом обсудим твой вопрос.

– Пойми, Алиса заделала жуткую подставу. Никакие деньги теперь не помогут. Но если ребята разнесут по универу, будто я твоя лучшая подруга, никто не рискнет тронуть, даже просто не посмеют приблизиться.

Ее голос срывается и дрожит. Видно, девушка и правда напугана. Маска показного спокойствия слетает с лица блондинки.