Желание на любовь

— Я не была категоричной, а лишь просила подождать. Ты не так всё понял!

Мэттью застонал. Они опять возвращались к фразе, набившей оскомину…

— Прекрати! — рыкнул он. — Самое поганое — узнать, что вёл себя как болван! Навязывался со своей любовью человеку, которому она не нужна! У которого уже давно есть всё это!

— Я повторю…

Вуд перебил брюнетку, спеша высказать всё, о чём размышлял прошедшим вечером и ночью, до пробуждения дочери; незачем Лилибет слышать их разборки.

— Я повёл себя как Лесси. — Он горько усмехнулся сравнению. — Нет, намного глупее. Я за секунды выстроил воздушный замок, поселив в нём то, чего нет, не будет, а возможно, и не было!

Если бы кто-то раньше сказал Мэтту, что он способен нести эту чушь, то получил бы кулаком в челюсть. Сейчас агент говорил то, над чем прежде смеялся.

— Возомнил себя сказочным принцем на белом коне! Рванул строить замок.

Кэтлин пыталась вырвать руку, но он только крепче сжаал пальцы вокруг тонкого запястья.

— Тебе нужно было сказать несколько слов, правдивых фраз, что есть любовь к другому мужчине, есть Бейн! Но ты предпочла играть в тайны!

Мэттью развернулся, прижал брюнетку спиной к столу и, запустив пальцы в неуспевшие высохнуть длинные волосы, откинул её голову назад, испепеляя взглядом, обдавая дыханием.

— Ты хотела увидеть мою ярость и услышать правду?

Паркер проглотила образовавшийся в горле ком. Не совсем такую реакцию она надеялась получить, только не полный презрения взгляд. С изумлением ощущая сексуальный отклик тела на подобную грубость.

— Я много лет провёл рядом с женщиной, наполнившей мою жизнь сплошным обманом. — Он покачал головой. — Больше этого не допущу, как бы ни было больно! Ты лгала с самого начала. Даже не так… — Метт сглотнул. — Согласен, что виноват во всём сам. Ты просто не сказала правду! Это способ отомстить? Заставить поверить в то, что между нами всё возможно, что снова полюбишь?

Он смотрел в коричневые глаза, пытаясь найти там ответы на мучившие вопросы.

— Для этого тебе нужно было время? Подольше промурыжить, посильнее влюбить?

— Ещё раз говорю, всё не так! — Отчеканила Кэт по слогам.

— А как? Не стоит лгать, прошу! Не нужно! У нас есть дочь, и нам поневоле придётся встречаться и терпеть друг друга, как бы ты ни не желала этого! Зачем всё осложнять? Что не так? — Вуд помимо воли смотрел на пухлые губы, вкус которых отлично помнил. — Думаешь, я не заметил нежности, с которой ты отвечала на его поцелуи?

Рычал он, борясь с холодящей сердце ревностью, стараясь не выказать разъедающее душу чувство.

— Не видел, как искрятся его глаза? Сколько в них надежды на будущее? Мне не нужно света, чтобы знать это! Вчера я ощущал всё сердцем! И могу отличить безнадёжно влюблённый взгляд от уверенного в ответных чувствах мужчины!

— Всё не так… — Бормотала она, понимая, что вряд ли Мэтт способен сейчас принять искренность слов.

— Я устал слушать одно и то же, прекрати! — Он тяжело вздохнул. — Самое смешное, что тогда в ресторане я решил, что гаваец— человек прошлого. Не принял его во внимание, считая, что теперь для тебя всё по-другому и он не соперник…

Вуд замолчал, обдумывая, стоит ли произносить следующее, но, заметив, что Кэтлин хочет заговорить, поспешил опередить:

— Можешь быть уверена, месть удалась! Ты ранила глубоко в сердце! — Он пожал плечами. — Кто я такой, чтобы на что-то претендовать?

Глава 18.2

Глаза брюнетки наполнились слезами. Речь Мэтта настолько потрясла, что она не могла говорить, а только качала головой. Может быть, в его заключениях есть доля правды? Подсознательно тянула с ответом, мучила, желая получить некую компенсацию за нанесённую в юности обиду? Кэтлин непроизвольно всхлипнула, но сумела подавить в зародыше жгучее желание разреветься.

Взгляд Мэттью несколько смягчился. Но жалость не устраивала обоих.

— Я очень многое понял за несколько минут, что наблюдал за вами из окна. — Почти шёпотом проговорил он.

— Не так! — её губы дрожали.

Агент прикрыл пухлый рот рукой, не позволив говорить дольше.

— Я хочу всё сказать, и разговор на эту тему станет последним. Я очень перед тобой виноват! Ты обожала меня — я это знаю, — даже десять лет назад, но, очевидно, любым чувствам есть предел — и срок твоих ко мне истёк. Ты встретила хорошего парня и заново полюбила. — Он покачал головой, переместив руку, но не разжал ладонь после попытки Кэт вцепиться в неё зубами.

— И в том нет ничьей вины. Ты ни перед кем не виновата! — Выносил он приговор, отпуская любимую на свободу. — Не нужно прятать Бейна от Лилибет: она давно о нём знает. Познакомь его с Ритой. Уверен, поэт ей понравится, если только дашь ему шанс. Откройся на этот раз. Ни к чему хорошему со мной твои прятки не привели, не делай этого с ним!

Вуд отпустил брюнетку. Она стояла, судорожно глотая воздух и широко распахнув и без того большие глаза. То, что сейчас произошло, было похоже на кошмарный сон. Кэтлин ожидала чего угодно — вспышки ревности, гнева, криков разборки, но не вот такого отказа от неё.

И снова Мэттью по-своему истолковал потрясение Паркер.

— Не нужно на меня так смотреть, сказал уже, я не враг! Спасибо за дочь, за радость сестры и родителей. Даже за глупые надежды и тот рухнувший замок. Я почувствовал, что значит не просто хотеть, а по-настоящему любить женщину. Но, увы, насильно мил не будешь!

Как заведённый раз за разом повторял он неправильно сделанные выводы, не желая принимать возражений.

— Был дураком, преследуя тебя. Могу сказать в оправдание: я искренне хотел сделать тебя счастливой! И даже сейчас. — Он растянул рельефные губы в улыбке нелепо выглядевшей на удручённом лице. — Надеюсь, с Бейном получишь то, чего хочешь и можешь рассчитывать на меня в любое время.

Кэт не могла говорить. Она лишь покачивала головой из стороны в сторону, в знак несогласия с несправедливо холодном к ней Вудом. Хотелось расплакаться от обиды. Брюнетка прокашлялась, прежде чем снова вымолвить всё те же слова:

— Я не хочу…

— Доброе утро!

Бодрое приветствие прозвучало как гром с ясного неба, заставив вздрогнуть увлечённых разборками взрослых. Мгновенно сделав наэлектризованный воздух кухни благодатным озоном.

Лилибет в серой пижаме в розовые сердечки появилась на пороге комнаты. Она позёвывала, протирая кулачками заспанные глаза.

— Как вкусно пахнет! — потягивая носом довольно хлопнула в ладошки засоня, очень похожая сейчас на тётушку Одри. — Мам, можно я сначала поем, а потом приму душ? — канючила она.