Желание на любовь

Раздавшиеся вслед за словами громкие звуки урчания подтверждали степень голода подростка. Она только теперь разглядела разгоряченные лица родителей и поняла, что, наверное, помешала их разговору.

— Я не вовремя? — с сожалением поинтересовалась Лилибет, явно не желающая быть прогнанной. — Мне лучше уйти?

Агент отодвинул стул с высокой спинкой от небольшого прямоугольного стола и присел на самый краешек, любуясь личным рыжим «солнцем». Сердце наполнилось счастливым теплом.

— Что ты, милая! Как раз вовремя, мы уже всё обговорили. — Он с улыбкой взглянул на притихшую Кэтлин. — Ты собираешься нас кормить? — и как ни в чём не бывало, предложил. — Нужна моя помощь?

Она с трудом заставила себя улыбнуться в ответ.

— Нет, всё готово. Осталось разложить по тарелкам и налить кофе. — Кэт перевела взгляд на дочь: — Лилибет, разольёшь по стаканам сок? Я убрала его, чтоб остыл.

Девочка с готовностью бросилась к объёмному холодильнику, пытаясь разрядить обстановку весёлой болтовней.

— Конечно! Я вообще собиралась встать первой и накормить вас блинами, но разве можно проснуться раньше тебя? — обернулась она к матери, затем уже у отца поинтересовалась, хотя точно знала, что тот ответит: — Пап, ты же не любишь сок по утрам? — (Мэтт согласно кивнул.) — Тебе только чёрный кофе!

— И не забудь про три ложки сахара! — Уточнил он.

— А мама меня всегда называла сладкоежкой! — Посмотрела она мать и подмигнула, указав глазами на отца, делая вид, что не замечает бледности на родном лице. — Теперь я знаю, от кого у меня любовь ко всему сладкому!

— В любых плохих привычках можешь ссылаться на меня, — добродушно рассмеялся Меттью. — Только не забудь меня о них предупредить!

— Замётано! — Лилибет улыбнулась в ответ. — А ты не вздумай потом отказаться от своих слов! Займусь составлением списка сразу после завтрака.

— После завтрака в душ! — Вуд изобразил строгого родителя, роль которого обычно разыгрывала брюнетка. — Не забыла, сколько сегодня нас ждёт дел?

— Нет! Но нам во многом поможет мама.

Девочка поставила на стол два высоких стакана, почти до краёв наполненных ярко жёлтым соком. К запахам свежеприготовленной пищи добавились нотки спелого апельсина. Она подошла к шипящей кофеварке, прикоснулась к румяным кусочкам белого хлеба, торчащим из тостера но, вспомнив о чём-то, повернулась к Кэтлин:

— Мам, ты сегодня свободна?

— Конечно. — Постепенно приходила в себя Паркер. Бледное прежде лицо обретало обычный сливочный цвет. Щёки окрасил розоватый румянец.

— Значит, делим всё на троих? — утвердительный тон вопроса отбрасывал любое возражение.

В огромных зелёных глазах Лилит читался немой вопрос, причину которого теперь хорошо понимала брюнетка, прикрывающая ладонью красные следы на запястье.

— А ты сомневалась? Неужели для меня может быть что-то важнее дочери? — Она заметила, как Лилибет облегчённо вздохнула. — Так было и будет всегда, — уверила единственного ребёнка Кэт, в очередной раз дав зарок любой ценой выполнить обещание, — что бы ты там себе ни навыдумывала!

Девочка обвела довольным взглядом улыбающихся родителей. Если бы она знала, какого напряжения стоили каждому из них мимика, изображающая полного счастья радушие.

— Я сяду за руль! — Мэттью решительно выхватил брелок с ключом из холодной ладошки Паркер. — Выходной день, — пояснил он, — и к тому же я дольше спал!

Кэт попыталась поспорить:

— Выходные, чтобы ты знал, наступают каждую неделю, а если ты и спал дольше, то только вчера! — Она заметила, как агент метнул в её сторону недовольный взгляд, и простонала, оценив, как тот мог истолковать подобное признание. — Жутко болел живот, уснула под утро!

Вуд снова нацепил маску безразличия и, не открыв, как обычно, перед женщинами дверь, плюхнулся на сиденье водителя и начал подстраивать под себя кресло.

— А никто и не спрашивал, в чём причина бессонницы. — Пробурчал он под нос лишь спустя некоторое время:

Лилибет старалась не влезать в непрекращающиеся с утра споры и подковырки родителей. При всём их желании делать хорошую мину при плохой игре, им это плохо удавалось. Казалось, поднеси спичку поближе — и они взорвутся. А может быть, им нужен эмоциональный взрыв? Она решила, что как только представится возможность, оставить их наедине: пусть разбираются! И эти странные взгляды мамы в её сторону…

Вот и сейчас они спорили из-за пустяка, хотя с отцом за рулём Лилит чувствовала себя намного спокойнее.

Они направлялись в парк Энканто, где должны были встретиться с Ритой и Джоном. Небольшой выход в свет всей семьёй. Так сказать, три поколения женщин и двое мужчин сопровождения. Возможность для бабушки с дедушкой перед долгой разлукой пообщаться с любимой девочкой, при этом не лишая Кэтлин радости подольше побыть рядом с дочерью.

На перекрёстке Вест-Ван-Бурен стрит, седьмой Северной авеню и Гранд авеню их подрезал чёрный «БМВ».

Мэттью чертыхнулся, едва успев вывернуть в сторону руль. Наглухо затонированный автомобиль с рёвом пронёсся мимо, но через несколько минут затормозил, и «вольво» Паркер едва не влетело ему в «зад».

— Чёрт, что происходит?! — агент резко надавил на тормоз.

Лилибет взвизгнула от испуга, побледневшая Кэт молчала, не желая добавлять свои крики к дочкиным.

Покрышки завизжали, размазывая горелый след по асфальту, и теперь уже шедшему за ними «шевроле» пришлось тормозить, чтобы избежать столкновения.

Мэтт объехал «джип» замерший на заполненной автомобилями дороге. Он попытался разглядеть водителя, но из-за затемнения сделать это было невозможно.

Через несколько минут автомобиль вновь обогнал их. Кому-то там в «БМВ», очевидно, хотелось поиграть в аварию, но Вуду не нравилась эта игра. Он перекрыл проезд прижавшемуся к бордюру внедорожнику и, приказав женщинам ни при каких обстоятельствах не покидать машину, вышел.

Агент отправился на знакомство с лихачём-водителем. Ему пришлось несколько раз постучать в стекло, прежде чем дверь распахнулась и на него уставился молодой длинноволосый парень лет двадцати пяти в солнцезащитных очках.

На секунду Мэтту показалось, что на месте водителя сидит Бейн, но, вглядевшись в наглое самодовольное лицо, понял, что сходство заканчивается на смуглой коже и длинных волосах — наверное, сейчас в моде ходить лохматыми. Тонкие губы незнакомца сжаты в презрительной улыбке.

Мэттью ухмыльнулся: самовлюблённый мачо, прячущий взгляд за чёрным стеклом.

— Не слишком ли тебе темно?

— А в чём дело? — толстые губы расплылись в наглой усмешке. — Какие-то претензии?

— Может быть, снимешь очки?