Желание Тигра
Шрифт:
Заноза не обернулась, не бросила через плечо ободряющий взгляд, и я глубоко вдохнул, чтобы унять колотящееся сердце.
– Где моя дочь?
Маджа медленно повернулся. В темных глазах плескалась ненависть и брезгливое отвращение, будто перед ним и не человек вовсе, а насекомое.
Даже хуже.
Засохшая куча дерьма.
Мы сейчас были почти одного роста, и маджа подал знак страже, которая сразу же бросилась выполнять молчаливый приказ.
Острая боль ударила под колени, заставив меня тяжело опуститься на холодный каменный пол. Путы, которыми мне предусмотрительно скрутили
Когтистая лапа вцепилась в волосы, натягивая их на загривке, запрокинула мне голову - и в лицо ударило горько-кислое дыхание маджи.
Он будто гнил изнутри.
И безумие разрасталось как опухоль, захватывая и тело, и душу.
Оскалившись, он рассмеялся мне в лицо и прошипел:
– Скоро вы встретитесь.
Взмах руки - и мир медленно поплыл. Тело вмиг стало тяжелым, и я не мог удержать его, не способен был сопротивляться. Рухнув на бок, я увидел стражника, стоящего за моей спиной. Его губы кривились в гаденькой ухмылке, а рукоять клинка покраснела от моей крови.
Глава 24. Заноза
“Подготовьте ее”, как же. Я тебе устрою подготовку, тварь паршивая.
Внешний облик маджи меня подкосил. Все внутри заледенело от одной лишь мысли о том кошмаре, что копошился под человеческой кожей.
Все это - только личина, созданная обманывать слепцов и глупцов. Шаби невозможно одурачить - я видела мрак, сочившийся из каждой поры. Я видела, как тяжело монстру, что вынужден был ютиться в заточении из хрупкой плоти и костей, сдерживать свои кошмарные порывы.
И только сейчас до меня дошло, зачем этой твари целитель.
Да не абы какой, а молодой и сильный, с даром, что будет откликаться только на него одного.
Мадже нужен сосуд.
Срочное вместилище его черной, прогнившей насквозь сути. Его семя должно создать плод, что будет хранить в себе тьму. Новое тело для ужасающей силы - и только целитель благодаря своему дару сможет выносить его.
А что потом?
Меня убьют, как только на свет появится “новый” маджа?
Или оставят присматривать за ребенком, пока в том окончательно не пробудится мрак и все старые воспоминания?
И сколько раз это... существо так продляло себе жизнь, перемещаясь из тела в тело? Сколько целителей стало жертвами его отвратительной, мерзкой сути?
От одной только мысли, что это будет прикасаться ко мне, смотреть, оценивать, что меня будут готовить к тому, чтобы.
– Не дождешься, - процедила я сквозь стиснутые зубы.
– Скорее уж, хер себе сломаешь, чем получишь меня.
Служанки, что меня сопровождали, больше походили на кукол, а не реальных людей. От них исходил устойчивый и острый запах змееголова, изменяющего сознание и превращающего человека в безвольное существо, способное выполнять только простейшие команды. Подай, принеси, проведи.
Какой ужас! Сколько здесь таких же отравленных кукол?
Служанки остановились у высоченных дверей, украшенных золотыми узорами и росписью, изображениями птиц и животных, цветущих деревьев.
Толкнув створки, девушки отошли в стороны и синхронно поклонились, дав
мне возможность войти первой.Первое, что я услышала, - журчание воды. Темные, обшитые деревом стены, гладкий темный пол, а в центре - внушительное углубление, наполненное булькающей водой. От лазурной поверхности поднимался пар, а в воздухе висел одуряющий аромат лилий и лаванды.
Купальни. Значит, его змеиное величество предпочитает основательную подготовку.
От самого-то несло так, что деревья в саду, наверное, вяли, при каждом его приближении! Смертью был наполнен тронный зал маджи.
И никакие лампы с маслом на стенах и палочки благовоний, испускавшие в потолок ароматный дым, не могли этого скрыть.
Совсем некстати вспомнился запах тигра. Жаркий, горчаще-сладкий аромат, который хотелось вдыхать снова и снова. Я чувствовала его и сейчас. Вокруг меня, внутри. Будто этот странный мужчина пророс где-то глубоко в моем теле, отметил собственным запахом и всему миру заявил, кому я принадлежу.
Тряхнув головой, я бросила вопросительный взгляд на служанок. Как оказалось, их и след простыл, а дверь была заперта.
– Ладно, - прошипела я в потолок.
– Если ты хочешь, чтобы твоя “невеста” подготовилась, то я подготовлюсь.
Скинув рубашку, я забралась в горячую воду и принялась яростно отмывать пот и грязь. Маджа получит свой цветок в лучшем виде. Этот урод будет так очарован, что даже не поймет, когда ему прищемят его змеиный хвост. Скоро начнут расти и цвести мои взрывоопасные малышки.
В бомбах было столько дурмана, что хватило бы усыпить весь дворец, но меня интересовала исключительно стража, которую маджа наверняка приставил к тигру.
И хотелось бы знать, где змеиный король держит дочку Виго. Блуждать по дворцу можно бесконечно долго.
Я скорее почувствовала, чем услышала, что в купальнях кто -то есть. Обернувшись к двери, я увидела все тех же служанок, застывших прямо надо мной. Одна из них держала в руках какие-то черные, почти невесомые одежды, а вторая стояла на коленях у края бассейна, с бруском травяного мыла в ладони. Она медленно подняла руку и потянулась к моей голове.
Нельзя сопротивляться. Пусть делают все, что нужно.
Я позволила девушке втереть мыло в волосы и мягко массировать кожу. Подчинилась легкому давлению на плечи и опустилась под воду, чтобы смыть пену.
Служанки помогли мне выйти из купальни, усадили на низкую кушетку и укутали тело грубым полотном. И только после того, как волосы были аккуратно уложены, а кожа -растерта ароматным маслом, вторая служанка положила рядом со мной одежду.
Во имя Галакто...
Как это вообще можно носить?!
Меня вертели, как куклу, натягивали на тело почти прозрачную черную ткань странной жилетки, сшитой из тончайшего кружева. Небольшой стоячий воротничок чуть-чуть щекотал шею.
Жилетка не сходилась на груди, едва прикрывала ее, буквально самым краешком ткани задевая соски. Все, что удерживало одежку от позорного распахивания, - тончайшие серебряные нитки, продетые через крохотные тканевые петельки. Одна из служанок соорудила из нитей бантик, но чувство того, что на мне совершенно ничего нет, никуда не пропало.