Железная маска Шлиссельбурга

— Какие галеры? Далеко ли?

— Мимо форштадта прошли — там тревогу бить стали. Видимо, бригадир Римский-Корсаков в них неприятеля опознал!

«Вот где аукнулось письмецо мое наглое. Като моментально сообразила, что к чему и гонца в Петербург отправили. А там, на галеры и сюда поплыл карательный отряд. Все правильно — рассудили Панины или Орловы, не так важно, верно — успеть подавить попытку освобождения в зародыше, когда поняли, что игра пошла не по их правилам.

Спасло неожиданное обстоятельство!

Мы переиграли сроки выступления, перенеся их на восемь часов раньше условленного. А то нас бы захватили сейчас врасплох и на всем горячем — как говорится — со спущенными штанами. А сейчас иная игра будет — время выиграли. А оно позволило Римского-Корсакова со Смоленским полком в мятеж вовлечь, вот и предупредил он барабанным боем, и гарнизон в три раза увеличить. В крепости лейб-кампания и неполная рота пехоты, плюс два десятка человек орудийной прислуги на последнем баркасе приплыло. Расторопен, не зря ему чин бригадира присвоил».

Кляня себя за мальчишество два дня назад и за легкомыслие преступное, Иван Антонович принялся надевать мундир — тот был уже кем-то тщательно вычищен, как и шляпа с туфлями — там даже медные пряжки переливались от чистки и кожа блестела.

Мирович, и вышедшая из спальни Маша в надетом халате ему помогали одеться, застегивали многочисленные оловянные пуговицы, которых было удивительно много, включая гетры.

— Где Бередников?

— Комендант тревогу объявил, только приказал не бить в барабаны! Я хотел возразить, ведь не по уставу, а он ответил, что премьер-майор не имеет ему права советовать, так как он в баталиях несколько раз бывал, и маневр вражеский понимает. Мол, нахрапом хотят крепость захватить, а потому отпора ожидать не будут. Если в барабаны забить, то противник насторожиться успеет, под пушки не полезет. Но ведь так не по воинскому регламенту происходит, государь? Я ведь прав…

— Яйца курицу не учат. Врага надо из-засады бить, тогда ему большие потери причинить можно. Приказы подполковник верные отдал! Где он сейчас находится?

— На государевой башне, ваше величество! Приказал лейб-кампании в резерве быть у ворот для вылазки, и вас охранять. Пушки картечью зарядили, и связки соломы чуть что зажечь, если туман не разойдется, и вниз со стен кинуть — тогда будет видно куда стрелять.

— Вот пусть далее командует, — отрезал Иван Антонович, туго перепоясываясь офицерским шарфом, под который засунул пистолет. Еще была подвешена шпага — хотя владеть ей не умел, но без нее дворяне здесь ощущали себя голыми. Нахлобучил шляпу с пером.

— А…

— Бэ тоже витамин, — отрезал Иван Антонович возглас Марии Васильевны, и так посмотрел на нее, что девушка немного попятилась, прикрыв ладонью свой ротик.

— С первыми выстрелами вместе с женами офицерскими пойдешь к лекарю, и будете за ранеными солдатами ухаживать. Если за мной на стену пойдешь — искренне не советую этой глупости совершать. Бабам, как и девицам, на войне нечего делать! На то моя царская воля!

— Да, государь, — Мария Васильевна присела, раздвинув руки — видимо не зря ее учили азам политеса, раз о нем вспомнила в эту минуту при рыке императора, противоречить которому не хотелось. Даже Мирович вытянулся, изображая полное послушание.

— Пойдем в башню!

Иван Антонович быстро пересек плац и вскоре оказался в Государевой башне. Перешагивая через ступеньку, поднялся на площадку — там был Бередников, внимательно смотрящий в бойницу. Рядом с ним барабанщик с фурьером, у других бойниц три фузилера приготовились к стрельбе, положив тяжелые ружья на камень. У одного солдата вообще был допотопный «карамультук» с широченной воронкой на дуле, весьма устрашающего вида. Такие часто использовали в крепостях и на флоте для стрельбы картечью— в арсенале имелись несколько штук.

— Государь, прижмитесь к стене, Христа ради! Я за вашу жизнь в ответе! Галера десант высадила — конногвардейцы в мундирах белых.

Иван Антонович послушно отошел за стену, уйдя в сторону от бойницы. Как он помнил, шефом в Конной гвардии состоял сам Григорий Орлов — возможно, это он успел предпринять экстренные меры. Человек он резкий, топтаться на месте не будет, решительности хоть отбавляй — страшный противник, как и все братья, незаурядный.

— Сейчас, государь мы и начнем, — негромко произнес комендант и махнул рукой, с зажатым в ней белым платком. Сигнал заметили в круглой башне Головина — пристань, с причалившей к ней галерой, была как раз на середине между башнями.

И тут же из нее ахнула пушка, разогнав туман — стали видны падающие на узкую полоску земли между стеной и водами Невы конногвардейцы. Иван Антонович чуть не отпрыгнул, но вовремя сообразил, что заряд картечи был направлен вниз, как раз к пристани. Затем ударила другая пушка, отметая в реку спешенных конников и свалив приставленную было к стене лестницу. С низу стали стрелять в ответ — одна из пуль ударилась в бойницу. Послышалась забористая ругань, пронзительные стоны раненых гвардейцев, отчаянные крики, вроде командирские. И как бы в ответ, с прясла дружно рявкнули солдаты Смоленского полка:

— Виват императору Иоанну Антоновичу!

Глава 3

— Все бесцельно, мои прожекты эту дрянь не интересуют! Ее вообще привлекают только досужие разговоры, сплетни и интриги, власть и богатство, украшения и любовники, а на дела государственные плевать, по большому счету. Окружила себя бездельниками…

Сидящий за выскобленным столом старик хлебнул из кружки «пуншевой водки», которую полюбил больше сорока лет тому назад, и грязно выругался. Странное переплетение немецких и русских слов могло вызвать удивление у любого любопытствующего, вот только таковых рядом не было. Сидевший напротив него поджарый мужчина характерной ост-зейской наружности, весьма почтенных лет, но намного моложе на самом деле, интереса к собутыльнику совершенно не проявлял, прихлебывая из здоровенной глиняной кружки пиво. Употреблял он его прямо в гомерических пропорциях — два кувшина на столе стояли пустыми, а в третьем булькало едва половина пенного напитка.

Вырубленное, словно топором, лицо старика было примечательно — его касалась острая сталь врага, пороховая гарь въелась в кожу, а суровые сибирские морозы обветрили щеки и лоб. Слишком уж непоседливой была его жизнь, что бросала то вверх, к подножию императорского трона, то резко в самый низ, когда он склонял свою седую голову на плаху, или рубил топором в далеком заснеженном Пелыме дрова.

Удивительная судьба — граф Бурхард Кристоф фон Мюнних, выходец из Ольденбурга из семьи потомственных инженеров, занимавшихся водными сооружениями, с детства отличался целеустремленностью. Получил от родителей основательное образование, освоил латынь и французский язык, овладел инженерным и чертежным искусством, в 1700 году пошел по пути всех прославленных европейских кондотьеров, не имеющих возможности получить свою долю наследства.

Семнадцатилетний юноша, чрезвычайно честолюбивый и серьезный, предложил свою шпагу и умения, первому своему нанимателю — старому французскому королю, прозванному «Солнцем», Людовику, четырнадцатому этого имени, из династии Бурбонов. Воевал под белыми знаменами с золотыми лилиями в Европе, когда шла война за испанское наследство. Затем список армий, в которых ему довелось послужить разным королям, стал стремительно пополняться новыми названиями — гессен-дармштадтская, гессен-кассельская и польско-саксонская. Сражался под знаменами известного принца Евгения Савойского и знаменитого герцога Мальборо. В Германии получил вожделенный чин полковника. А от польского короля и саксонского курфюрста Августа II, по прозвищу «Сильный» (здоров как лось, но прозвище получил как великий умелец по части делания бастардов) — возведен в генерал-майорский ранг.