Железный аргумент

На кровати лежал граф Гор Дагар. Его лицо, обычно такое живое, с легкой насмешливой улыбкой, теперь стало белым и неподвижным, как восковая маска. Губы посинели, под глазами чернели синяки. Руки беспомощно лежали на груди, сложенные в последнем жесте покоя.

— Что происходит? — рявкнул Ярослав.

Офицеры недоуменно уставились на него, ошарашенные неожиданным появлением — все знали, что он сейчас должен быть за тысячу лиг от дворца, в горах Иммор.

— Умер наш командир. Полчаса назад, — глухо произнес Тукеро. — Сильно мучился перед смертью, бедолага. На кинжале, которым его подмышку ударили, яд был.

Ярослав подошел к кровати, не сводя глаз с лица покойника. В груди вспыхнула холодная, беззвучная ярость.

— Отойдите, — сказал он лекарю.

Старичок попытался возразить:

— Но… его светлость, он уже…

— Я сказал, отойдите! — твердо повторил Ярослав.

Тукеро молча отвел лекаря в сторону. Краснов достал «Слезу Архуна» и положил ее на грудь Дагара.

— Начать лечение! — негромко, но отчетливо, проговорил Ярослав и замер, ожидая чуда.

Но ничего не произошло. Дагар не пошевелился.

— Начать лечение! — гораздо громче повторил Ярослав.

Кристалл лежал, слегка мерцая синим светом, но никаких молний из него не ударило. Ярослав замер, глядя на неработающий «полевой медрегенератор». В голове пронеслось: «Архун обманул? Нет… Он бы не стал. Тогда в чем дело?»

И вдруг его осенило — магический «прибор» просто не понял команду!

— Начать лечение! — произнес он на сихарском, громко, медленно и четко, как будто отдавал приказ тупому солдату.

«Слеза» вспыхнула. Голубоватый свет, похожий на отблеск молнии в глубине грозовой тучи, заструился из кристалла. Тонкие нити, словно живые щупальца, пробежались по телу Дагара, исследуя его.

Тукеро резко отступил назад, схватившись за рукоять меча.

— Это еще что за колдовство?!

— Тише, — прошипел старичок-лекарь, прижимая палец к губам. Его глаза, широко раскрытые, не отрывались от происходящего. — Похоже, что это та самая легендарная «Слеза Архуна».

Ярослав не отвечал. Он наблюдал, как синие лучики ощупывают рану, будто крошечные человеческие ручки. Сначала они сняли повязки, потом раздвинули края пореза, обнажив почерневшую плоть. Мышцы и сосуды срастались на глазах, как будто невидимый ткач вплетал новые нити в изорванный холст тела. Кожа натягивалась, разглаживалась, оставляя лишь тонкий шрам.

И тогда Дагар резко вздохнул. Его грудь поднялась, глаза распахнулись, зрачки расширились. Он сел, хватая ртом воздух, как утопающий, выброшенный на берег после долгой борьбы с волнами.

— Где… — его голос сорвался. — Где я?

Ярослав подхватил «Слезу» с одеяла и спрятал ее за пазуху.

— В своем дворце, — спокойно ответил он. — Ты умер. Но ненадолго.

Дагар оглядел стоявших вокруг кровати офицеров, затем пощупал шрам подмышкой.

— Я… помню девушку. Она ударила меня кинжалом в щель над кирасой…

— Да. А потом перерезала себе глотку, — кивнул Тукеро. — Удобно — не осталось свидетелей!

— Это… всё работа Хессана, — прошептал Дагар, и в его глазах вспыхнула ярость. — Я видел в храме Дастии среди бунтовщиков в масках дворянина из свиты герцога.

— А девчонка-убийца была личной служанкой дочки Хессана! — сказал Тукеро.

— Капитан… сколько времени прошло? — спросил граф. — Что происходит в городе?

— Чуть менее суток, ваша милость, — ответил Тукеро. — В столице всё спокойно. Наши парни перебили в храме всех бунтовщиков. На улицах спокойно — обыватели сидят по домам, нос боятся высунуть. Чернь, которую подбили на грабежи и погромы, разбежалась по бедняцким кварталам. Но без организаторов они всего лишь «мясо».

— Ну что ж… Похоже, мне пора вернуться к делам! — Дагар провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него пелену смерти.

Граф мрачно улыбнулся и попытался встать, но ноги не слушались. Ярослав подхватил его под руку.

— Не торопитесь, Игорь Петрович! Вы только что вернулись с того света.

— Я чувствую себя… пустым, — признался Дагар, сжимая пальцами простыню. — Как будто часть меня осталась там.

— Это пройдет, — сказал Ярослав, хотя сам не был уверен.

Дагар внимательно посмотрел на Краснова и вдруг его взгляд прояснился.

— Ярослав, а что ты здесь делаешь? Ты же должен быть… Я так понимаю, что раз ты здесь, а я вдруг ожил, то ваша миссия удалась? «Слеза Архуна» у тебя?

— Так точно, Игорь Петрович! — Краснов кивнул. — И не только «Слезу» удалось добыть! Но про остальное лучше наедине…

— Если бы сам не стал живым доказательством, ни за что бы не поверил! — хрипло рассмеялся Дагар. И приказал офицерам: — Так, парни, ступайте на службу! Успокойте бойцов, скажите им, что я жив и пошел на поправку. Про чудо воскрешения — никому ни слова! Втихаря можно говорить, что я плох и умираю — пусть Хессан порадуется. У нас будет пара-тройка дней, чтобы подготовить для него достойный ответ!

Офицеры поклонились и вышли из спальни, ведомые Тукеро. Лекарь зачем-то постоял с умным видом, но тоже быстро ушел. А Ярослав подошел к окну и отдернул тяжелую штору. Солнце уже успело высоко взобраться по небу, заливая ярким светом белокаменный Аннаполис.

— Ну, Ярик, давай, рассказывай, как прошла миссия! — велел Дагар. — И начни со здоровья бойцов и моей дочки!

— Как здесь говорят, Игорь Петрович: слава светлым богам, все живы и даже стали здоровее! Вчера был очень насыщенный день не только у вас в столице… — ответил Ярослав, не оборачиваясь. — Слушайте по порядку…

— Ничего себе… новости… — медленно сказал Дагар, когда Ярослав закончил рассказ. После появления Карса-отступника я думал, что видел всё, но сейчас, после того, как вдруг объявились его живые родители… Эх, мало я уделял времени изучению местного пантеона богов, считал его, по старой советской привычке, опиумом для народа. А оно вот как вышло — все боги оказались реальными!

— Сам до сих пор в шоке, Игорь Петрович! — ответил Краснов. — Словно в сказку попал! Но всё это волшебство действительно работает.

— Первым делом, Ярик, — верни, пожалуйста,в столицу мою взбалмошную дочь! — попросил Дагар. — И остальных «Костоломов». Не ожидал, что у старины Берга такие страсти на родине кипят!

— Есть, товарищ командир! — шутливо козырнул Ярослав и повернул портальный браслет.

Мир вокруг дрогнул, краски смешались, и через мгновение он уже стоял в Длинном доме Берлоги сивингов, где запах меда и дыма смешивался с ароматом свежеиспечённого хлеба. Бойцы, сидя у стены на топчанах, чистили доспехи, точили клинки, привычно перебрасываясь скабрезными солдатскими шутками. Берг с Яной сидели у стола, разглядывая карту, а Эйлин стояла у дверей, её золотистые волосы переливались в лучах полуденного солнца.