Железный предатель

«Возможно».

– Да, – прорычал я, игнорируя его благодарный взгляд. – Я проведу нас.

Глава 14 Ритуал

Прежде чем появиться ранним утром на пороге дома с двумя фейри и гремлином, я позвонил гуро, не желая повторения нашего предыдущего визита. В этот раз я хотел свести безумие фейри к минимуму, ведь у него была маленькая дочка и две собаки, которым, видимо, не нравились гремлины. Объясняя ему ситуацию, я отчасти ожидал, что он в любой момент повесит трубку, но он спокойно велел прийти к нему, как только сможем.

Мы снова отправились в Междумирье, следуя за Кирраном через унылый туманный пейзаж. Мой пикап, к сожалению, пришлось оставить в Новом Орлеане, на парковке отеля. Мне это совершенно не нравилось, но что еще я мог сделать? Я просто надеялся, что его не отбуксируют, не конфискуют и не украдут к тому времени, когда я вернусь.

Оставшуюся часть пути мы проделали на такси, и Кирран все время держал Аннуил на коленях, постоянно бормоча ей что-то на ухо. Атмосфера в салоне автомобиля царила мрачная, и даже Рэйзор притих, выглядывая из волос Кензи. Летняя девушка выглядела не очень, свернувшись калачиком в объятиях Киррана, и время от времени становилась полностью прозрачной. Кирран что-то шептал низким и успокаивающим голосом, и я улавливал обрывки историй, воспоминания о летних ночах и уединенных встречах, о танцах под звездами и некоторых поистине безумных проделках, которые он совершал только ради того, чтобы увидеть ее. Иногда до меня доносился тихий мелодичный голос Аннуил, показывающий, что она все еще борется, все еще держится. Но у нее оставались считаные часы, и все это знали.

Наконец, мы подъехали к знакомому кирпичному дому гуро. Когда я расплатился с водителем и мы выбрались из такси, входная дверь распахнулась, и к нам вышел гуро, поджидая нас. Я взглянул на невидимого для смертных Киррана, на угасающую летнюю фейри в его объятиях.

– Как она? – спросил я, пока мы шли по подъездной дорожке.

Кирран мрачно покачал головой.

– Я почти не чувствую ее. – Контуры его тела замерцали, когда он снял с себя чары, становясь видимым для всех. Аннуил пошевелилась в его объятиях и прошептала что-то, чего я не расслышал. Кирран прикрыл глаза. – У нее недостаточно чар, чтобы стать видимой. Надеюсь, твой гуро сможет помочь тому, кого даже увидеть не может.

«Я тоже надеюсь».

Когда мы поднялись на крыльцо, гуро серьезно кивнул, задержав взгляд на Кирране.

– Входите, – сказал он и открыл дверь. – Собаки на заднем дворе, а Сэди и Марию я отправил в гости к бабушке. Здесь будем только мы.

Мы проследовали за ним в гостиную, где всего неделю назад он вручил мне мечи, которые сейчас лежали в моем рюкзаке. Боже, неужели прошло так мало времени? Мне казалось, что я решаю эти безумные проблемы фейри целую вечность.

– Итан рассказывал о вас, – сказал гуро, устроившись в кресле напротив нас. Мы с Кензи заняли диван, а Кирран присел на подлокотник, все еще держа Аннуил на руках. Мне было интересно, что видит гуро, смотря на принца. Если он вообще мог что-то видеть. – Он сказал, что вы родственники и у вас есть подруга, которая… угасает?

Кензи удивленно моргнула, но Кирран с надеждой кивнул:

– Да. Вы можете ей помочь? Прошу вас.

Гуро на мгновение задумался.

– Точно не знаю, – сказал он наконец, и плечи Киррана поникли. – Я создаю защитные амулеты, предназначенные только для людей. Никогда раньше не делал их для кого-то… вроде вас. Не знаю, окажет ли мое творение хоть какое-либо воздействие.

– Но вы можете попытаться? – поинтересовался Кирран с отчаянием в голосе.

Гуро задумчиво посмотрел на него.

– Сперва расскажите мне, что именно произошло с вашей подругой. Если я хочу ей помочь, то мне надо точно знать, от чего ее защищать.

Вкратце мы с Кирраном объяснили все, что могли. Что фейри существуют в мечтах и чарах смертных, что изгнанные из Небыли фейри начинают исчезать, угасать сразу, как только исчезают воспоминания и магия, поддерживающие в них жизнь.

Когда мы закончили, гуро некоторое время молчал. И лишь тихое жужжание Рэйзора нарушало тишину в комнате.

– Вы можете нам помочь? – наконец спросил Кирран.

Гуро, сдвинув брови, тяжело вздохнул.

– Мне жаль, – сказал он, и у меня свело живот. – Но, боюсь, я не смогу спасти вашу подругу.

Кирран издал сдавленный звук и склонил над Аннуил голову. Рэйзор огорченно взвыл, а Кензи спросила:

– Вы ничего не можете сделать? Совсем ничего?

– Мои амулеты обеспечивают защиту от вреда, поступающего извне, – ответил гуро, его выражение лица было серьезным и печальным. – Они не могут поддерживать душу, которая умирает. Мне очень жаль, но в светлых искусствах нет ничего, что могло бы помочь.

«Ну вот и все, – оцепенело подумал я. – Аннуил умрет. Она исчезнет еще до наступления вечера. А Кирран… что тогда станет с ним?» Я украдкой посмотрел на Железного Принца, который склонился над летней фейри, лежащей у него на коленях, его плечи дрожали.

Будто услышав мои мысли, Кирран поднял голову. От его взгляда и голоса у меня по спине пробежали мурашки, когда он спросил:

– А что насчет темных искусств?

Я вздрогнул.

– Кирран…

– Вы сказали, что в светлых практиках нет ничего, что могло бы помочь, – продолжал он, проигнорировав меня. Его ледяной взгляд уперся в гуро, чье лицо тут же помрачнело. – Тогда как насчет других практик? Цена не имеет значения. Я заплачу столько, сколько потребуется. – Гуро колебался, и в голосе Киррана послышалось отчаяние: – Есть ли что-то, что может ее спасти? Я сделаю все что угодно.

– Ты не знаешь, о чем просишь.

– Я не могу потерять ее, – прошептал Кирран. – Если вы не поможете нам сегодня вечером, она умрет. А я не могу отпустить ее. Какой бы цена ни была высокой… Я бы душу продал ради ее спасения.

– Возможно, именно это тебе и придется сделать, – тихо сказал гуро. – С черной магией не стоит связываться. Став тухоном, я поклялся не прибегать к темным искусствам без надобности.

– Это тот случай, – возразил Кирран. – Другого пути нет. – Гуро смотрел на него с безучастным выражением лица, и принц прикрыл глаза. – Я люблю ее, – прошептал он, и плечи гуро едва заметно опустились. Любой, кто недостаточно хорошо его знает, не заметил бы. Открыв глаза, Кирран бросил на мужчину отчаянный, умоляющий взгляд и произнес твердым голосом: – Пожалуйста, я умоляю вас. Помогите. Нам больше некуда идти, а время Аннуил на исходе.

Гуро резко поднялся. Мгновение он смотрел на нас сверху вниз, задержав свой мрачный оценивающий взгляд на мне. Затем он глубоко вздохнул.

– Есть одна церемония, – заговорил он голосом, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. – Ритуал, который заберет силы, воспоминания и магию одного и сохранит их в амулете для другого. Но ритуал может ослабить тебя и будет ослаблять его до тех пор, пока от тебя не останется лишь оболочка прежнего «я». Это может разрушить тебя непостижимым образом и в конечном итоге убить, ведь придется пожертвовать частью своей души. Это очень темная, зловещая магия, которую я поклялся никогда не использовать. – Гуро повернулся к Киррану, и тот уставился на него в ответ. – Я даже не могу предсказать, что с тобой произойдет, если ты решишься на это. В лучшем случае вы выиграете немного времени, чтобы отыскать постоянное решение. В худшем вы оба умрете. Дважды подумай, готов ли ты пойти на такие жертвы.