Железный предатель

Темный эльф? «О нет». Так можно было назвать только одного. И, судя по побледневшему лицу Киррана, он думал о том же.

Мы осторожно подошли к стене и выглянули за угол.

По середине дороги, направляясь в переулок, который мы только что покинули, двигался силуэт. Худощавая высокая фигура в длинном черном пальто, развевающемся за спиной, могла принадлежать только одному фейри. И даже с такого расстояния я мог видеть блеск его холодных серебристых глаз, иссиня-черного смертоносного меча.

Кирран отпрянул.

– Сюда! – прошептал он и схватил Аннуил за руку. – Быстрее, пока он нас не заметил!

– Кирран, подожди! – Я поспешил за ними, а Кензи бросилась следом, по-прежнему держа на руках Рэйзора. – Почему ты прячешься от родителей? – потребовал я ответа, когда мы выскочили из переулка на рынок гоблинов и он начал дико озираться по сторонам. – У тебя неприятности? Что ты натворил?

– Ничего я не делал, – буркнул Кирран и, казалось, выбрав направление, побежал дальше, а мы поспешили за ним.

– А то как же. И поэтому мы убегаем от принца-консорта Железного Королевства!

– Кирран!

Глубокий, раскатистый голос заставил меня вздрогнуть, и я обернулся через плечо… чтобы увидеть, как с крыши дома через дорогу прямо на нас смотрит Эш, а позади него светит полная луна.

Кирран лавировал между группами фейри, уворачиваясь от продавцов и покупателей, всеми силами пытаясь затеряться в толпе. Мы бежали за ним, и я больше не осмеливался оглянуться, чтобы проверить, как близко к нам подобрался Эш.

– Сюда! – поторопил нас Кирран, завернув в пустынную улочку. Там не было ни одного прохожего, а проулок казался устрашающе заброшенным. И, что хуже всего, в конце находился высокий забор, преграждающий путь.

Тяжело дыша, я уставился на Киррана.

– Тупик. Похоже, нам все-таки придется встретиться лицом к лицу с твоим отцом.

– Нет, не придется. – Кирран, прищурившись, провел пальцами по стене. – Где же это? – пробормотал он. – Завеса здесь тонкая. Я это чувствую. Где…

В тот момент, когда Кирран уперся рукой в стену и сдвинул ее, словно занавес, в конце улицы показался высокий силуэт. За внезапно образовавшейся брешью скрывались тьма и туман, и принц нетерпеливо махнул нам рукой:

– Быстрее! Пролезайте!

Аннуил, Кензи и Рэйзор, вцепившийся в плечо девушки, исчезли в разрыве. Кирран взглянул на меня и качнул головой, глядя, как Эш неуклонно приближается.

– Давай же, Итан!

Я пробормотал проклятие, пригнул голову и бросился в некогда прочную кирпичную стену, чувствуя себя так, словно прохожу сквозь паутину. Кирран последовал прямо за мной и приспустил завесу, что позволило мне на долю секунды увидеть улицу. Затем проем со свистом сомкнулся, закрывая разрыв между реальностями, и мир позади нас исчез.

Глава 13 Междумирье

– Где мы?

Мой голос эхом отозвался в бесконечной, окружающей нас пустоте. Я шокированно огляделся, ожидая, что через разрыв мы окажемся в Небыли. Вероятно, в каком-нибудь укромном уголке Дикого леса. Но после некоторых размышлений я понял, что это было маловероятно. Лишь правители фейри – короли и королевы Фейриленда – могли создавать тропы между Небылью и реальным миром. Я знал, что Кирран был силен и все такое, но таким могуществом он точно не обладал. По крайней мере, мне так казалось. Возможно, я ошибался. Но что гораздо важнее, Аннуил была изгнана из Фейриленда и не могла вернуться в Небыль, потому что Титания запечатала для нее все тропы. И все же она стояла здесь, рядом с Кирраном, и с благоговением осматривалась вокруг, как и все мы.

Итак, напрашивается логичный вывод: мы попали не в Небыль.

Тогда где же мы?

Земля под моими ногами была твердой, хотя я не видел, на чем стою, из-за клубящегося вокруг моих щиколоток густого тумана. На самом деле я не видел ничего, кроме тумана и дымки, кружившихся повсюду в жутких узорах. Сквозь это серое покрывало не проступало ни огней, ни теней, ни очертаний деревьев, зданий или чего-то еще. Звуков тоже не было. Казалось, что здесь вообще нет ничего живого, кроме нашей четверки и одного гремлина, сидевшего на плече Кензи. Я чувствовал себя так, словно меня засосало в вакуум.

Я посмотрел на Киррана в поисках ответа, и тот вздохнул.

– Это Междумирье, – сообщил он, и его голос во мраке отдался странным эхом.

Я уставился на него.

– Что, прости? Междумирье? Прямо сейчас мы находимся между миром фейри и реальным? Как такое возможно?

– Ничего сложного, – тихо отозвался Кирран. – Знания о том, как переходить в Междумирье, были утеряны на протяжении веков, но… Забытые знают, как сюда попасть. Леананши тоже, хоть и проводит большую часть времени в своем особняке. – Он смущенно потер руку. – Я вроде как научился этому, пока был с Госпожой.

Я кивнул.

– Вот почему никто не смог тебя найти, – догадался я. – Потому что тебя не было ни в Небыли, ни в мире смертных. Ты прятался здесь, в Междумирье.

– Пожалуйста, никому не говори, – попросил Кирран, встретившись с моим взглядом. – Когда все это кончится, когда Аннуил будет в безопасности, я объяснюсь. Вернусь в Маг Туиред и понесу любое наказание, какое назначит мне Двор. Но сейчас я не могу остановиться. Не могу позволить кому-либо узнать о том, чем я занимаюсь. Обещай, что не расскажешь моим родителям, Итан. По крайней мере, не сейчас.

– Но почему? – спросил я, искренне заинтересовавшись. – Я виделся с Меган. Она просто хочет поговорить с тобой. Тебе ничего не грозит. Если только ты не сделал что-то, о чем мы еще не знаем.

– Дело не в этом. – Кирран провел рукой по своим серебристым волосам. – Мои родители – правители Железного Королевства, и то, что я пытаюсь сейчас сделать, там запрещено. Если другие Дворы узнают, что мы с Аннуил нарушаем древний закон, тут же потребуют моего изгнания или чего-то подобного. А я не хочу заставлять своих родителей проходить через это, даже если они хотят мне помочь. Это должно остаться на моей совести. – Он отвел взгляд. – К тому же они бы не смогли найти решение достаточно быстро. Для Аннуил было бы уже слишком поздно.

– Я стою прямо здесь, Кирран, – сказала Аннуил, разозлившись так сильно, как никогда раньше. Ее зеленые глаза вспыхнули, когда она посмотрела на принца сверху вниз. – И я не просила спасать меня, если для этого нужно торговаться на рынке гоблинов, заключать сделки, из-за которых тебя могут убить, и убегать от принца-консорта Маг Туиреда. Ты даже не поинтересовался у меня, что я думаю об этом плане, – ты просто исчез, никому ничего не сказав.

– В точности как другой придурок, которого я знаю, – добавила Кензи, отчего я вздрогнул.