Железом и кровью

— Волку даже самый просторный вольер не заменит свободы. Правильней, дать ему вдоволь напиться кровушки.

Столь грубые выражения никак не шли к привычному образу благочестивого парня.

А мне вдруг в этот момент подумалось другое, что, в принципе, будет, что забрать с собой в чистилище. Будет, что вспомнить. Хотя бы и наши с Заей вечерние посиделки.

Да и на поверку вышло, что не такой я уж и «волк».

И вот сегодня снова пришёл Бернар. Выглядел он более хмурым и каким-то сердитым.

— Что случилось? — я как раз на заднем дворе колол дрова, которые вчера вечером закупил у мужиков из слободки.

Спрашивая, повернулся к нему левым боком, чтобы он не заметил следов страсти на шее.

— Снова по твою душу, — попытался пошутить эльф.

Я тихо выругался и отложил топор в сторону.

— Выкладывай, — негромко сказал я.

— Завтра с Тенебры прибудут наши маги. Анклав предписал послу всячески содействовать людям в подавлении мятежа в Орешке.

— И что дальше? — всё ещё не понимал я.

— Среди прочего, было сказано, что «мы, эльфы, не должны позволять, чтобы какие-то бандиты преспокойно хватали наших сородичей». Это, видишь ли, сильно подрывает авторитет…

Я усмехнулся: узнаю эльфов. Надменность и величие так и прёт из их нутра.

— Семья ди Вевр поспособствовала, чтобы посол мобилизовал все резервы для спасения мага. Понимаешь? Все резервы.

— Меня, что ли?

— Угу. Сам видишь — маг может стать опасным оружием в руках мятежников. Империя вторгнется в святая святых…

— Бернар, я это всё понимаю. Что требуется от меня?

— Спасти Энтони ди Вевра. Вытянуть его из Орешка.

В наступившей после этого тишине, можно было услышать, как бьются наши с эльфом сердца.

— Вы белены объелись? Интересно, каким образом я это сделаю? Возьму штурмом крепость?

— Не кипятись, Бор. На днях со Святой Земли прибудет Красный полк…

— Это ты откуда знаешь? Это же тайная…

— Исаев воспользовался услугами гильдии Братства Сумеречного Леса. А там несколько представителей семьи ди Вевр. Один из них — Николя, прибудет под Орешек вместе с Красным полком и катапультами. Он будет ждать тебя в лагере Залесского и станет всячески способствовать…

— Охренеть! Ловко вы Исаева обвели. Он то всё делал в скрытности и тайне…

— Так оно и будет. Просто для нас грех было не воспользоваться возможностью спасти своего соплеменника. Ты пойми, при штурме особо никто не станет искать какого-то там мага, тем более эльфийского. А его смерть дорого нам станет.

— А если штурм не удастся?

— На нет и суда нет. Но попробовать стоит. Кстати, я отправляюсь тоже в лагерь Залесского как представитель Церкви Света.

— Ты мне всё это говоришь, будто я уже согласился.

Бернар улыбнулся. Он чуть наклонил голову, глядя куда-то пониже лица. Я поздно спохватился, поднимая ворот на безрукавке, чтобы скрыть следы ночной страсти.

— Ты согласишься. Я тебя знаю.

Говорить эльфу о том, что я и так отправляюсь в лагерь Залесского по заданию Избора и Жуги мне не хотелось. Дела складывались так, что одно дело прикрывало истинную суть от другого.

— Я могу подумать? — спросил я, снова беря в руки топор.

— Нет, — честно ответил эльф. — И ещё: с послом сейчас встречи не ищи.

— Это почему?

— Мы переживаем, что Исаев ведёт наблюдение за ним и всеми с кем он встречается. И если увидит, что ты снова ходишь к нам, может… в общем может…

— А вы не боитесь, что я тоже могу быть к этому причастен?

Бернар как-то удивлённо посмотрел на меня, а потом ответил:

— Если это так, то тебя убьют.

Я так и застыл с закинутым над головой топором.

— До встречи в лагере, — бросил эльф и ушёл.

— Охренеть! — все, что я смог сказать.

Доколов дрова, я снёс их под навес и вернулся в трактир. Сегодня постояльцев было мало, да и из портовых рабочих тоже.

Зая хлопотала в подклете. Я присел в светёлке у окна и слегка перекусил.

— Здравствуй, брат! — послышался за спиной знакомый голос.

Я обернулся: в дверном проёме стояла громадная фигура Первосвета. Он был одет в кожаные штаны, на бедре висел небольшой широкий меч. Небрежно распахнутая меховая куртка с характерными железными накладками на руках выдавали в нём Защитника Лиги.

— О! Какие люди! Я на днях хотел тебя навестить, но стража не пустила.

Мы обнялись с Первосветом и я пригласил его присесть со мной.

— Как жизнь, брат? — спросил я, пододвигая ему кружку с пивом.

Первосветом за несколько глотков её осушил, вытер рукавом рот и грустно улыбнулся:

— Да вот, пришёл попрощаться.

— Что случилось?

— Завтра утром мы уходим в Орешек. Только смотри, никому не сболтни. Это тайна…

Я улыбнулся.

— Ясно. Ну тогда встретимся там.

— Не понял, — нахмурился гигант.

— Я ведь тоже ухожу в Орешек.

— Да? — обрадовался Первосвет.

— Тихо, не кричи. Не привлекай внимания. Это тоже тайна, — подмигнул я.

— А ты когда идёшь? — полушепотом спросил мой товарищ.

— Тоже выйду рано утром.

— Ну мы то понятно чего туда тащимся. А ты?

— По делам. Лучше не спрашивай… Ты-то сам как? Вижу возмужал, окреп. Вон какой бугай!

— Да так, — отмахнулся Первосвет. — Поначалу трудно было. А сейчас втянулся. Привык.

— Нравится?

— Можно и так сказать.

Я махнул одной из девчонок и нам принесли ещё пива.

— Честно и грозно! — отчеканил Первосвет и снова мгновенно осушил кружку.

— Ого! Ну ты, брат, даёшь! Там тоже такому учат?

Чуть уже захмелевший Первосвет рассмеялся:

— Там всё строго.

Мы целый час разговаривали о том о сём, вспоминали безымянный остров.

— А ты чем занимался? — спросил Первосвет.

— Путешествовал по аллоду. То туда, то сюда. То одно дело, то другое.

— В общем — занимался ерундой, — подвёл итог Первосвет.

Мне вдруг стало немного смешно.

— А что остальные? — снова спросил меня друг. — Где Бернар? Где Стояна? Не знаешь?