Жемчужный принц

– Жестоко и неостроумно, – буркнул Робин по поводу маргариток, – тем более что о колдовских превращениях Кроуна знали только Фаустина, принц и я. Значит, это сделал тот, кто не живет и не служит в замке и отчаянно ненавидит Кроуна. Скорее всего, какая-нибудь проститутка из казино на Мерчерие, а может и златокудрый юнец. Но это сейчас не имеет никакого значения. Мне нужно найти тайник, где он держал свои наворованные сбережения.

Робин хлопнул в ладоши и тут же вытянулся в размерах. Потом он, словно слон, раскрыл свои громадные уши и стал прислушиваться.

«Нет, так ничего не получится», – понял хитроумный эльф. «Придется потратить время». И Робин, припав ушами к стене, стал прослушивать пространство в поисках тайника. Прекрасно разбираясь в камнях и драгоценных металлах, он знал, что они излучают особые волны, которые можно уловить можно, только вступив с ними в резонанс.

Прослушав все стены, Робин убедился, что Кроун не держал никаких ценностей в своих апартаментах.

– Ух! – выдохнул эльф и снова превратился в маленького человечка в красном жилете и желтых ботиночках.

– Надо выйти на балкон подышать воздухом.

Выйдя на мраморную площадку, где одиноко стояли два пожухших кипариса, Робин с досады плюнул и сказал:

– Ну и плебей же ты был, Кроун! И все куда-то лез наверх, аж к самой королеве! С таким воображением тебе надо было продолжать нырять за жемчугом!

Вдруг его острый глаз остановился на ломких, выжженных до желтизны ветвях одного из кипарисов. Казалось, что солнце специально хотело за что-то наказать невинное растение.

Робин подошел к огромной кадушке и тут же почуял запах жемчуга.

– Ничего себе! Ах, вот, где ты хранил награбленное добро!

Робин перевернул кадушку, пнул ногами пожухшие доски, и оттуда вывалился кожаный коричневый мешок. Робин открыл мешок, и в лицо эльфа хлынуло металлическое сияние черных жемчужин.

– Теперь принц спасен! – улыбнулся Робин. – Что бы ни было, но этого хватит, чтобы без всяких бумаг заплатить налоги и раздать деньги беднякам. Ведь именно это написал принц в своем указе.

Робин подошел к железному низкому парапету и улыбнулся солнечному дню.

– Как красиво! – улыбнулся Робин дымчатому воздуху, синему небу и бьющимся о серые скалы, бирюзовым волнам.

– А что это там такое? – удивился Робин, увидев, что на пляже сидит какое-то существо с изумительной красоты зеленым хвостом. – Да это же Маркиза! Она только что приплыла, иначе я бы почувствовал ее. Она здесь по делу, и я догадываюсь по какому!

Робин дунул на кипарисы, и деревья исчезли, хлопнул в ладошки и оказался в спальне принца.

Монарх безмятежно спал, чуть всхлипывая во сне. Температура упала, и его рубашка и простыни были мокрыми от пота.

– Выздоровел, мой мальчик, – улыбнулся Робин и заботливо погладил принца по голове. Потом эльф накрыл принца сухим одеялом и поменял подушки. – Спи крепко, а когда проснешься, тебя ждут более приятные события.

Робин спрятал мешок в нижний ящик бюро, проделал в воздухе магические комбинации пальцами и вышел на балкон, чтобы по лестнице спуститься к пляжу.

Спускаясь вниз, он хрипло напевал себе под нос веселую эльфийскую песню:

«Выше, выше пламени столб,Громче музыка, звонче хор!»

Робин так увлекся пением, что споткнулся об изумрудный хвост маркизы и, как мальчишка, растянулся на белом песке.

– Привет, Робин! – томно сказала Маркиза, переворачиваясь на спину, чтобы показать эльфу свою новую зеленую рубашку, а заодно и красные бусы, которые ей подарила Феодора.

– Что-то ты раздобрела, Маркиза, – заметил эльф. – Раньше была стройная, изящная. А теперь стала, как маленький кораблик.

– Это все галушки, которые готовят сеньора Феодора и Младка. Ух, и вкусное же блюдо придумали эти малороссы!

– Да у вас на Бурано кого только нет! Теперь еще и гости из Бельгии пожаловали.

– Я как раз, поэтому и приплыла в ваш склеп.

– Это ты такого мнения о нашем Жемчужном острове? – обиделся Робин.

– Не только я. У вас постоянно кто-то исчезает или умирает, и никто не знает причины. Нечистая сила есть везде, но не в таком же количестве. Мне жаль принца. Столько бед свалилось на его юную голову! Ему нужна нормальная, хорошая жена, которая любила бы его, и тогда большинство непонятностей исчезли бы сами собой.

– Я понял тебя, Маркиза, как только споткнулся о твой роскошный хвост.

– Ты, правда, так считаешь? – улыбнулась Маркиза и кокетливо помахала изумрудным хвостом, обдав морской пеной чистенького и ухоженного Робина.

– Эльфина одела меня во все чистое! – закричал Робин, а ты своим жеманством норовишь устроить мне дома скандал.

– Ничего, твоя Эльфина с прозрачными крыльями любит тебя до одурения и оденет тебя в другой костюмчик, – нахально заявила русалка. – В душе она немного завидовала счастью Робина, ибо на нее мало обращали внимания, как на женщину. Русалочий мир она недолюбливала и предпочитала жить среди людей и служить Феодоре, которая еще девочкой случайно попала на Бурано, да так там и осталась.

– Ладно, Маркиза, давай перейдем к делу. Я сразу понял, зачем ты пожаловала к нам. Ты хочешь свести принца и эту вашу гостью.

– Это бельгийская принцесса, Кристина, которая пожаловала в гости к сеньоре Феодоре. Ее сопровождает статс-дама, фрау Фредерика.

– Но они ведь пожаловали не просто так, – заметил Робин.

– Да, тебя лукавого эльфа не проведешь на мякине. Принцессе Кристине нужно найти жениха, но она слишком красива и разборчива.

– И тащиться за этим в Венецию? Уж лучше скажи прямо, что ее никто не берет замуж, вот вы и решили продать ее за черные жемчужины.

– Я тебя сейчас убью! – захрипела Маркиза и хотела наброситься на Робина, чтобы хотя бы оцарапать его зеленые уши, но ей снова помешал хвост. Он был слишком тяжел, и русалка никак не могла подняться.

– Успокойся, женщина! – важно, по-человечески заявил Робин. – Моя Эльфина тоже не любит правды, когда я постоянно говорю ей, что у нее слишком большое брюшко.

– Не похоже, что ты живешь среди сеньоров, – заметила Маркиза.

– Так почему же вы выбрали принца Перля? – не унимался Робин.