Жена архитектора

У меня сжимаются кулаки, пока слушаю напыщенного и самоуверенного старшего архитектора. Даже пробирка с зельем жалобно поскрипывает в пальцах. Уже хочу наплевать на все, выскочить из кусов и высказать в лицо Панфилия все, что о нем думаю. Но вместо меня в разговор вмешивается другая женщина. По мрамору задорно цокают каблучки.

– От вашего диалога скоро заискриться воздух, - насмешливо произносит Эллина. Слышу улыбку в ее голосе.
– Старший архитектор, кажется, вам не стоит так долго стоять на сквозняке. Лучше потанцуйте. Уверена, отвергнутые Эрлингом дамы будут рады хотя бы вашей компании.

Зажимаю себе рот, чтобы не фыркнуть от смеха вслух. Так даже я бы не отшила Панфилия. В ответ мужчина может только выдавить:

– Мисс Эллина.

– Мне нужно поговорить с Эрлингом, - помощница принца все еще улыбается.
– Не могли бы вы нас оставить, Панфилий?

Кажется, последняя фраза даже не является вопросом. А скорее просьбой: уходите уже быстрее. Панфилий минуту сердито пыхтит. А затем все же разворачивается и удаляется прочь с балкончика.

– Все в порядке, Эрлинг?
– тон Эллины меняется на более мягкий, материнский. Мне кажется, что эти двое неплохо знакомы. Это подтверждает усталый выдох моего мужа:

– Да. Думаю, все будет в порядке. Но все же стоит подготовиться к новым сюрпризам.

– Ты хорошо держишься, - ободряюще произносит Эллина.
– Кстати, не хочешь вернуть мне платок?

Глава 52

Платок. Разжимаю кулаки и на несколько минут отвлекаюсь от реальности. Мой взгляд скользит по стеклянному флакончику. Внутри переливается фиолетовая жидкость.

Так вот кому принадлежал платок. Помощнице принца, а не тайной возлюбленной. Возможно, он попал к Эрлингу в тот раз, когда принц и архитектор вместе отправились на стройку.

Мои пальцы все неувереннее ощупывают стекло пробирки. Зелье больше не кажется таким притягательным, каким было еще час назад. Хоть и тогда я не смогла просто все бросить и отправиться домой. Похоже, что в прежнем мире никогда и не было мне места. Словно я родилась там лишь для того, чтобы прийти в эту сказку.

Но с другой стороны, та все же был мой дом. Родители, друзья, работа, стабильность и хорошая внешность.

А здесь я должна была заплатить за снятие проклятия, которое и наложено было вовсе не на меня. С меня словно требовали плату за товар, который забрал совершенно другой человек. Мой голос нужно было обменять на призрачную надежду счастья.

Да и с чего я вообще взяла, что смогу ужиться с Эрлингом? Да, он благородный, красивый, умный, интересный, вежливый и… и он мне нравится. Но это ведь не залог хорошей семейной жизни! А если мы не сможем сблизиться, что я тогда буду делать? Куда пойду в этом чужом мире?

Задумавшись, я не слышала о чем говорили Эллина и мой супруг. А в себя прихожу только в тот момент, когда на балкончике появляется еще один персонаж.

– Вот вы где, - раздается голос Оскара. Принц размашистым шагом преодолевает расстояние до Эрлинга и Эллины. Те прерывают свой тихий спокойный разговор.
– Эллина, тебя искал мой отец. Он без твоих советов уже как без рук.

– Разбаловала я вас, - тихо смеется женщина.
– Не могу уже ни на минуту отлучиться.

– Успеешь еще с Эрлингом наговориться, - в тоне Оскара вновь проскальзывают ревнивые нотки. Но Эллина не обращает на них внимание:

– Ладно, мальчики, общайтесь. Нельзя заставлять Его Величество ждать.

Каблучки вновь выстукивают ритм по мраморной плитке. Принц и королевский архитектор молчат, пока помощница не скрывается в духоте бального зала. Лишь после этого начинается их разговор. Его запускает возмущенный вопрос Оскара:

– Ну и что это было? Сейчас в зале. Зачем ты отказался от развода?

Кажется, не одну меня интересует этот вопрос. Но это не странно. Я бы и сама спросила у мужа чем он вообще руководствовался.

Теперь в голову вовсе закрадывается подозрение, что Эрлинг уже придумал план как от меня избавиться своими силами.

Хмурые мысли отгоняет ехидное фырканье супруга:

– А тебе не кажется, что король решил сэкономить на моем вознаграждении? Вместо горы золота весом с меня, он решил просто разрешить мне развестись?
– в голосе звучит открытая издевка, но не злая, а добрая. Как в разговоре старых друзей. Вот и Оскар совсем не обижается:

– Эрл, - он тянет сокращенное имя архитектора, вкладывая в него осуждение.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что отец может избавить тебя от проблем с родом Клаинс. Они вообще-то достаточно богаты и влиятельны. Сам ты от их дочери вряд ли избавишься.

– Я и не собирался этого делать, - вздыхает Эрлинг.

– Но… - кажется, Оскар совсем растерян. Минуту он просто молчит. Балкончик погружается в тишину, лишь звуки далеких голосов и музыки долетают из зала. Наверное, там уже начались танцы. Мне немного жать, что приходится сидеть в кустах, а не смотреть на пары, кружащиеся в вальсе - или какие танцы тут в моде - но все сомнения выветриваются из головы, когда разговор продолжается.
– Эрлинг, она ведь проклятая. Келли была моей невестой, и никто ни разу не осудил меня, когда отец с матушкой разорвали помолвку. И тебе никто слова не скажет, если ты этого захочешь. Даже если в этом мог состоять план Панфилия, то слово короля все сгладит.

– Дело не в этом.

Слышу как Эрлинг подходит совсем близко к парапету, за которым находится куст, скрывающий меня. Голос его становится громче, а я трусливо поднимаю голову, рассматривая через зеленую листву его гладко выбритое лицо и белый костюм. Мужчина устремляет взор в небо, сложив руки на груди.

– Я действительно не хочу разводиться с Келли. Мне даже пришлось соврать ей, что меня просили пробыть одного. Наверное, это звучало обидно.

– Соврать?
– Оскар переспрашивает с искренним удивлением.
– И ты об этом переживаешь? Она могла бы и сама понять, что в подобном обществе такой как она не место. И если, как ты утверждаешь, она не такая уж глупая, то мог бы сказать ей правду. Если бы она додумалась не идти после приглашения, то я бы поверил в ее разумность.

Я уже начинаю заочно жалеть аристократку, которой повезет с таким прекрасным принцем. Вот же сволочь бесчувственная! Хотя, где-то глубоко внутри понимаю, что в прошлой жизни была бы скорее согласна с ним, чем наоборот.

– Ошибаешься, - Эрлинг вздыхает и опускает голову, рассматривая узоры мраморной плитки.
– Келли действительно достаточно умна. Если бы она узнала, что это приглашение от Панфилия, то обязательно захотела бы поехать. Чтобы вывести его на чистую воду…

От грусти, прозвучавшей в последней фразе, я даже прижимаю зелье к груди. Эрлинг соврал, чтобы я не попалась старшему архитектору. Чтобы он не смог использовать проклятую жену против своего врага. И сейчас я должна признать правоту Эрлинга. Если бы меня пригласил король, то я попробовала бы отказаться, но если бы в деле фигурировал Панфилий, то сомнений не было бы. Я бы не позволила отправиться мужу в одиночку.

Что ж, я и так не позволила. Просто пока что никто не догадывается о моем присутствии в королевском дворце.

– С чего ты это взял?
– недовольно вопрошает Оскар. Эрлинг оборачивается к нему:

– С того, что она следила за Панфилием на моей стройке, подговорив дракона помочь ей! И даже видела как он пытался там колдовать. Возможно, именно Келли сорвала его планы и потому болото исчезло. А еще она смогла уговорить Хурэна Радгу сделать скульптуры для дворца и даже где-то раздобыла драконьи рога.