Жена чудовища

Но наш король с детства дружил в Валантеном, больше, чем с Кайреном…

— Хватит про бабушек, Уна. Я уже испугалась, — пошутила Тьяна.

В самом деле, можно было и заробеть: как она, безродная кошка, попала в семейство с такой родословной? Рори — старый род, но королевских кровей там отродясь не водилось. И от нее, подумать только, они ждут наследника…

— Уна, это все лишь опасения, которые не сбудутся, — сказала она наугад, — иначе король уже принял бы какие-то меры. Это просто разговоры, вот и все. И еще у колдунов и гадателей забыли спросить?

— Спрашивали, конечно, — дернула плечом девушка, — они не исключают такой возможности. Войны, то есть.

Или заговора. Или… не знаю.

Тьяна пожала руку девушки, и тут же отпустила, потому что прямо к ним шел герцог, и с ним какой-то сухопарый невысокий человек в костюме серых цветов, который оживляла семиконечная золотая звезда на ленте. Они с Уной поспешно склонились в церемонном поклоне.

— Позвольте представить вам мою новую невестку, Тьяну, леди Айд, — при этом герцог сделал знак сестре отойти в сторону, та тут же подчинилась, — уверяю вас, Тьяна не только красива, но и весьма умна, и, что самое интересное, совершенно покорила моего брата.

Лорд Верк тоже сдержанно поклонился, он смотрел на Тьяну с мягким, спокойным интересом.

— Польщен, миледи, очарован и крайне рад нашему знакомству, — заявил он, — и вполне, кстати, понимаю лорда Вадантена. Я бы тоже был покорен вами. Вижу, что вы незаурядная женщина.

— Что вы, милорд. Я вряд ли стою таких похвал, — пробормотала она, мечтая не покраснеть, как юная девочка от комплимента на первом балу.

— Опять Тьяна Айд, — лорд Верк повел носом в сторону его милости, — поразительно. Кстати, дорогой герцог, а вы заметили несомненное сходство? Не в чертах, а в выражении глаз, например. Определенно, что-то есть.

— Мне тоже показалось, — кивнул герцог, — Тин, не пугайтесь его, прошу вас. Лорд Верк скорее влюбится в вас, чем обидит.

— Он считает меня сумасшедшим! — тот развел руками, — лорд Валантен Айд не из тех, кто позволит кому-то влюбляться в его жену безнаказанно! Он не всегда так покладист, как вам, должно быть, кажется, миледи!

Герцог добродушно рассмеялся и отошел, оставив их вдвоем.

— Не буду скрывать, миледи, от вас немало зависит для Нивера, Грета, да и Кандрии тоже в какой-то мере, — проникновенно глядя на нее, сказал лорд Верк, — я хочу сам объяснить вам. Пришли вести из Лира, с голубиной почтой. Был королевский совет. Решено отложить брак леди Уны Айд и принца Сайвора Крансарта до рождения вашего первенца, миледи.

— Но зачем, милорд?.. — теперь Тьяна с трудом разлепила губы.

— Можно будет детально обследовать ребенка и понять, нет ли на нем колдовского воздействия, которому подверглась его бабушка. Это позволит выяснить, все ли в порядке с леди Уной. Ведь закляли герцогиню, а леди Уна родилась уже после. Королевская семья не желает рисковать, это понятно. Первый ребенок вашего супруга родился здоровым внешне. Но достоверно известно лишь про внешность.

— Я поняла, милорд, — она опустила взгляд.

— Миледи, — он протянул Тьяне руку, — я провожу вас к столу. И прошу вас, скорее подарите Ниверу наследника.

Между тем, он смотрел требовательно, ожидая ответа — на вопрос, явно ответа не предполагавший? Она неловко улыбнулась:

— Я уже делаю для этого все возможное, милорд.

— Очень рад за лорда Валантена, леди Айд.

Тьяна пока отчетливо поняла две вещи: во-первых, Уну решительно не хотят отдавать в семью Кариданов, о чем сама девушка мечтает, во-вторых, ей самой, Тьяне Айд, уже теперь хочется забиться в какой-нибудь далекое и уютное местечко, подальше от всех династических забот. Они решили обследовать ее ребенка, чтобы решить, пригодна ли Уна для принца! Для принца, который и с доплатой не нужен самой Уне.

Только вот что: желания Уны никто не собирается принимать в расчет.

Тьяна едва дождалась окончания завтрака, опять унылого. Овертина была чем-то недовольна, а может, еще не оправилась от своей мигрени, Уна тоже сидела мрачная, другие дамы вяло переговаривались.

Уже вставая из-за стола, Овертина обронила:

— Не прячьте далеко костюмы для верховой езды, леди. Король написал, что прибудет в Нивер на охоту.

Через неделю, или через две. Как ему будет угодно. Вы, Тин, ездите верхом? А, впрочем, нет, неважно. Вы ведь не поедете, я думаю, — и Тьяна, которая сначала ушам своим не поверила, услышав про ездовые костюмы и охоту, перевела дух.

Она бы поехала на охоту. С удовольствием. Но да, конечно, договор, рождение наследника…

— Я езжу верхом, ваша милость, — ответила она.

Овертина кивнула, и добавила:

— Король в письме спрашивал о вас. Кажется, он на свадьбе весьма проникся ролью, и теперь испытывает к вам большое участие.

— Поблагодарите от моего имени его величество, — ровно ответила Тьяна.

Из столовой она направилась сразу в покои тети, и там узнала от Коры, что леди, да, вполне здорова, но она какая-то странная после визита здешнего колдуна, и гуляет где-то в парке. А на кушетке, прислоненный к стене, стоял большой бубен гадалки.

— Кажется, колдун сказал о смерти Айноры, — добавила Кора, прекрасно знавшая о родственнице леди, но не относящая ту странную особу к благородному сословию.

Но это, во всяком случае, объясняло грусть тети, и то, что она пропустила завтрак.

— Пойду найду ее, — решила Тьяна.

Глава 23. Возможности эсса Хойра

Эсса Хойра она встретила раньше, чем отыскала тетю Эллу. Колдун сам вышел ей навстречу из-за кустов.

— Миледи? А я увидел вас. Дышите утренним воздухом? Этот ветер с моря который день не прекращается, но уже изрядно ослабел, должен заметить.

— Дальний ветер, приносящий души, — улыбнулась Тьяна, — доброе утро, эсс.

— Хотел бы я знать наверняка про ветер и про души, — засмеялся он немного натянуто, — но это возможно, да. Но не забивайте себе голову.

— Я ищу тетю, эсс. Вы ее не видели?

— Мы встречались утром. Кажется, леди Фан изрядно мной недовольна. Вы позволите, миледи? Я отвлеку вас совсем ненадолго, — взяв Тьяну за локоть, он увлек ее за собой по тропинке куда-то вглубь парка.

— Недовольна, почему? — удивилась она, — и куда мы идем?

— Сейчас объясню. А недовольна… она, видите ли, считает, что я недостаточно хорошо разбираюсь в привидениях и не способен решать связанные с ними проблемы. То есть, я некомпетентен. Видите ли, миледи, мне это немного обидно, я весь — это моя работа, мое служение. Больше у меня нет ничего, — кажется, он действительно был уязвлен.

Вот ведь странно, Тьяне казалось, что уж колдун-то наверняка выше подобных вещей.

— Не обижайтесь на тетю, эсс Хойр, — попросила она, — видимо, виной всему ее плохое настроение. Вы сообщили ей о смерти Айноры, а ведь это была ее родная тетя, они всю жизнь поддерживали отношения.