Жена императора-изгоя

– Прости, - прошептала, как только утолила невыносимую жажду. – Я надеялась, что всё пройдёт хорошо.

– Ты билась в агонии десять дней! Эбби, я чуть с ума не сошёл!

– Прости, - повторила едва слышно. – Я хотела, как лучше.

– Ты ненормальная, - простонал Ярхорн, растирая лицо ладонями. – Я даже не знаю, злится мне сейчас больше хочется или радоваться, что всё обошлось.

– А что с магией? – попыталась привстать, но тут же рухнула обратно на подушку.

– Это ты мне скажи. Кстати, к гномам два дня назад прибыла делегация эльфов. Настаивают на том, чтобы выделить тебе учителя из своих.

– Значит ли это?..

– Как только немного восстановишься, проверим.

Но когда я кого-то слушала? Всегда привыкла действовать решительно. Особенно после того, как овдовела. И эта привычка до сих пор не выветрилась. Я прислушалась к себе, а потом сделала пас рукой, вызывая ветерок, резво пронёсшийся по комнате. И вышло это настолько непринуждённо, что я застыла, не веря собственным ощущениям. А главное – меня не накрыла жуткая слабость, как бывало после выплеска магии. Вернее, я и так чувствовала себя паршиво. Радовало, что состояние не ухудшилось.

– Что говорит Толика и Горин?

– Знахарка в полном шоке, а твой наставник винит себя за опрометчивый шаг. Он очень испугался, что погубил тебя.

– А саламандры?

– Вейрох остался за главного, но он долго не продержится. Да и вообще империя драконов не выстоит против огненных. Мы бьёмся в предсмертной агонии, как ни прискорбно это признавать.

Глава 28

Сегодня впервые за долгое время я провела ночь в объятиях мужа. Да, несомненно, меня мучила совесть и чувство ответственности, но здравая доля эгоизма говорила, что я заслужила эти минуты счастья. Ярхорн так нежно гладил меня по животу, что сердце щемило, а на глаза наворачивались слёзы. Неужели он мог бы отказаться от собственного ребёнка в угоду короне? Сейчас я в этом сомневалась.

А утром началась кутерьма. Сперва прибежала Набир и сообщила, что эльфы не хотят откладывать встречу с удивительной драконицей. Лесной народ не слишком озадачивался моим состоянием. Пришла в себя? Значит, может принять их делегацию и точка. Им было плевать на возражения моего мужа, на увещевания знахарки и на прочие, по их мнению, «мелочи». Где это видано, чтобы дракон обладал всеми стихиями, да ещё и целительскую силу имел?!

Из возмущений Набир не смогла понять, удивлены эльфы моей уникальностью или раздосадованы гораздо больше. Успокоила гномку, сказав, что встречусь с лесным народом после обеда. Я ещё не чувствовала сил даже на то, чтобы встать и привести себя в порядок, не говоря уже о возможности полноценного передвижения, но надеялась, что организм быстро придёт в норму. Я ощущала, как магия, которая до этого совершенно отказывалась со мной взаимодействовать, теперь текла по телу легко, напитывая меня энергией. Ещё вечером я даже говорить нормально не могла, а сейчас без помощи мужа и прислуги получилось сесть и нормально поесть.

Ребёнок тоже проявлял невиданную активность. Он то и дело пинался, вызывая у Ярхорна дикий восторг. Супруг почти не отрывал ладонь от моего живота и светился таким счастьем, что я сама невольно улыбалась, понимая, что он станет любящим отцом.

К вечеру мои силы, и правда, восстановились. Я давно не чувствовала себя настолько бодрой и полной энергии. Наконец, перестала кружиться голова, ушла одышка, а в теле появилась лёгкость. Мне казалось, что я не хожу, а летаю, не касаясь ногами земли. Постепенно изменилось и восприятие окружающего пространства. Теперь я чётко различала вибрации камня под ладонью, улавливала течение воздуха вокруг себя, могла щелчком пальцев призвать огонь или воду. И всё это наполняло меня восторгом.

– Смотри! – воскликнула, когда на ладони сплелись в тонкую спираль сразу четыре стихии.

Ярхорн потрясённо замер, глядя на это чудо. Мне оставалось разобраться лишь с пятым элементом. Если верить эльфам, мне достался дар целителя. Интересно, насколько он силён во мне? Что я могу сделать благодаря древней чародейской магии? Если верить легендам, они создавали разумных существ – настолько велика была их мощь. Но я не рождена чародейкой, а это означает, что сила во мне, скорее всего, гораздо меньшая. Но вдруг удастся излечить мужа? Отрастить конечности – это не сотворить целый организм. Возможно, эльфы помогут разобраться с последним элементом моей магии.

И только мы с Ярхорном собрались в зал для приёмов, как в комнату постучали. На пороге стояла Набир с супругом, и оба гнома выглядели настолько потрясённо, что я невольно испугалась, хватаясь за плечо мужа одной рукой, а другой закрывая живот.

Императрица открывала и захлопывла рот, явно силясь что-то сказать, но никак не могла подобрать слов. Правитель же просто смотрел на нас выпученными глазами и сжимал собственную бороду в кулаке с такой силой, что костяшки побелели.

– Что случилось? – поинтересовался Ярхорн.

– Ваше Величество, - первой кое-как совладала с собой Набир. – Там… ваша матушка с делегацией ундин.

Ещё ни разу я не видела супруга в подобном состоянии. Он побледнел, потом качнулся, явно пытаясь зафиксироваться в пространстве и хрипло выдавил:

– Где?

– В обеденном зале, - проговорил гном.

После этого мы все буквально бегом кинулись в нужном направлении. Едва поспевала за Ярхорном, намертво вцепившись в его руку.

Не знаю, какие мысли были в голове мужа, но я всю дорогу гадала, не ошиблись ли гномы или может такое статься, что это новый магический обман?

Мы вошли в обеденный зал и замерли, рассматривая группу существ с голубоватой кожей, в центре которой стояла красивая женщина с белыми волосами. Я сразу уловила сходство с Ярхорном. Без сомнений, это была его родная кровь. Ундин насчитала пятнадцать. Среди них были как женщины, так и мужчины. Но как следует рассмотреть волшебных существ мне не удалось.

– Мама! – потрясённо прошептал Ярхорн, и женщина буквально кинулась в объятия сына, разрыдавшись у него на груди.

Я знала, что это являлось пренебрежением к драконьему этикету. Императрица выставляла свою слабость напоказ, а это неслыханно! Но сейчас на этот факт всем было плевать. Яр прижимал мать к себе, гладя по спине и постоянно повторяя, что он не верит. Когда первый шок спал, муж поинтересовался:

– А отец?

– Мне нужно очень многое тебе рассказать, сынок, - женщина скользнула взглядом по его шраму на лице, потом по рукаву, заправленному в брюки. В её глазах отразилась настоящая мука. А после она повернулась ко мне и грустно улыбнулась. – Но сначала познакомь меня со своей женой.

После бурного приветствия мы уединились для обстоятельного разговора. Бывшая императрица всё время как-то странно на меня смотрела, но молчала, пока мы не остались одни. Как только дверь за гномами захлопнулась, она произвела странные манипуляции и с тяжёлым вздохом опустилась на стул.

– Извините, дорога была долгой и довольно изматывающей, - грустно улыбнулась она.

– Мам, а что с отцом? – тут же поинтересовался Ярхорн. Я понимала, что его гложет этот вопрос с момента встречи в приёмном зале, и супруг сдерживается изо всех сил, понимая, что информация может быть не предназначена для посторонних ушей.

– Мой дорогой, - женщина печально мотнула головой. – Он погиб.

– Но где ты была всё это время? Что произошло?! – надежда, вспыхнувшая, было, в глазах Ярхорна, потухла.