Жена опального лорда

Глава 14

Глава 14

– Задайте, - ответил он, вроде бы равнодушно, но по изменившемуся тону голоса, я поняла, что его это насторожило.

– Скажите, почему вы согласились на брак со мной?

– Вы издеваетесь? – Келлин вскипел моментально. Как кофе в джезве: секунда – и уже на плите.

– Нисколько. Только не говорите, что никто не отказывает королю. Вы были в опале. Если бы отказались, ничего не изменилось бы. Сомневаюсь, что вас казнили бы или отправили в тюрьму.

– Только не думайте, сударыня, что у меня есть хоть капля интереса к вам. Это вынужденный брак. Просто не было другой возможности вернуться ко двору и, тем более, в Ближний совет.

Парень, ты такой карьерист, что готов терпеть рядом нелюбимую и неприятную женщину, пожертвовав шансом когда-нибудь еще раз жениться по любви? Или я чего-то не понимаю?

– То есть возможность бывать в свете и вариться в политическом супе для вас важнее всего?

Он повернулся и посмотрел с таким выражением, что у меня замерз живот.

Блин, ты совсем дура, то ли спрашивал, то ли заявлял его возмущенно-недоумевающий взгляд.

– У меня есть сын, Лорен, - сказал он ледяным тоном. – Я должен думать о его будущем. Немилость короля по отношению ко мне вряд ли пойдет Эйвину на пользу.

– И это единственная причина, по которой вы хотели вернуть его расположение?

Да, я лезла на рожон, но если уж пошла с козырей, надо было играть дальше.

– Нет, не единственная, - после паузы ответил Келлин. – Я надеюсь все же сделать для нашей страны что-то полезное.

– Например, убедить короля, что надо срочно начать войну?

Похоже, он изумился моим словам не меньше Громмера, и я поспешила исполнить мотив, напетый дядей:

– Не смотрите так. У меня больше нет необходимости изображать дурочку, которую волнуют только платья и мужчины. Я всегда интересовалась политикой. И примерно представляю, что происходит.

– Я и не считал вас дурочкой, Лорен. Вы хитрая и расчетливая женщина, я это знал. Но не думал, что вот так заговорите об этом в открытую. Что случилось?

Рискнуть или нет? Я могла бы повторить ему то же, что сказала королю и на что туманно намекнула Громмеру: о том, что наш брак для меня опасен. Но не скажет ли он: окей, Лорен, я ведь предложил вам выход? Прелюбодеяние, накрытое со свидетелями, порка, штраф и развод. И валите со своим красавчиком за границу, подальше от опасностей. Всем хорошо.

Нет, для меня это точно ни разу не хорошо. Да и не доверяла я Келлину. Откуда мне знать, может, он как раз и есть главная опасность, а все эти его разговоры про развод исключительно в пользу бедных.

Ладно, оставим пока джокера в рукаве. Может, еще пригодится.

– Ваш товарищ по Ближнему совету был не слишком осторожен, Келлин. Я услышала его слова о Тремонте, после чего вы сорвались и уехали прямо с королевского ужина. Наверняка не просто так. А о том, что вы за войну, думаю, знают все. Вас ведь поэтому удалили на безопасное расстояние, не так ли?

В карете было довольно темно, но я разглядела, как дрогнули его ноздри.

– Я не намерен обсуждать с вами свои дела, Лорен, - отрезал он. – А тем более дела королевства.

– Хорошо, - кивнула я. – Не будем. Давайте тогда обсудим другое. Мне нужны новые платья. Замужняя женщина не может появляться при дворе в том, что носила раньше. Вы же не хотите, чтобы все говорили, будто вам жаль для меня денег?

– Высшие силы, да пригласите портного и не приставайте ко мне больше с такими глупостями. Но будьте благоразумны. Вы ведь не для того выпросили этот брак у короля, чтобы оставить меня без гроша?

О, вот ты и проговорился. Только поздно, я и так уже это знаю.

– Разумеется, нет, - я пожала плечами. – А кстати, как вы узнали? Просто интересно. Не от короля же?

– Разумеется, нет, - он очень точно скопировал, передразнивая, мою интонацию. – Вы же не могли утерпеть, чтобы не поделиться со своей безголовой подружкой? А у Тиммера Магиара мозгов не больше, чем у жены. Зато очень длинный язык.

Ну вот, и эта моя версия получила подтверждение. Оставалось кое-что еще, но спрашивать о том, не от Огриса ли он узнал о нашей якобы интимной связи, было бы неблагоразумно. Да и без особой надобности.

Больше мы не разговаривали, до самого дома. Приехали, поднялись на крыльцо, вошли в холл, где я свернула в коридор, а Келлин направился к лестнице, буркнув «спокойной ночи».

Позже, скрючившись в ванне – круглой, скользкой, неудобной, - я пыталась подвести итоги дня. Надпись в лотерейном билетике проступала все более отчетливо, и это точно было не «без выигрыша». Но тайной по-прежнему оставалось самое важное: почему Лорен, добившись желаемого, вдруг решила сбежать. От кого исходит грозящая ей – и теперь уже мне - опасность?

Узнать это я могла лишь двумя способами. Первый – дождаться, пока враг осуществит свои намерения, какими бы они ни были. Но почему-то не хотелось. Второй – попытаться вычислить этого самого врага. А чтобы вычислить, я должна была узнать, кому и как могу помешать. Информация собиралась слишком медленно. Это и так было бы опасно, а в условиях надвигающейся войны – вдвойне.

Имелся, конечно, еще один вариант, тот самый джокер в рукаве. Рискнуть и открыться Келлину. По принципу «или грудь в крестах, или голова в кустах». Но его я решила оставить на крайний случай. Если иначе будет совсем никак.

***

Ночью я проснулась от шороха, и точно не от какого-то обычного звука в саду: крика птицы или шелеста листьев. В спальне кто-то был. Светильник погас, угли в камине едва тлели. Полог кровати я не задергивала, но разглядеть все равно ничего не могла. Показалось, что темнота в углу дышащая, живая.

– Кто здесь? – голос нервно сорвался, я потянулась к ночному столику за ножом, прекрасно понимая, что это не поможет.

Кричать? Звать на помощь? Хоть бы до звонка добраться, чтобы Айли прибежала. Но для этого надо встать с постели.