Жена по праву

— Камилла? — поприветствовала я, добежав до ворот. — Ты как, что тут делаешь? Впустите мою знакомую, — попросила охранника.

Одетый в тёмно-синий мундир, как и стражи в академии, мужчина, поклонившись мне, отворил калитку.

— Я принесла вам пирожков, леди Валели, — кивнула девочка на корзинку, зажимаемую в маленьком кулачке. — Мошно вам на ушко што-то скасать?

— Да, малышка, конечно, — мы прошли чуть по тенистой аллее подальше от охранника.

Я присела перед Камиллой, взяв у неё из рук корзинку, и убрала ей волосы от лица.

— Что ты хотела мне сказать, милая?

— Лолд сказал, чтобы вы ехали на выставку шивописи во дволце глафов Солленов, он там будет.

— Лорд… Эскорт? — сердце в груди подпрыгнуло.

— Да… Магистл Эсколт. Скасал, очень нушно поговолить, он будет там через час…

Сердце заколотилось от страха, наконец, предстать перед правдой, и я, всхлипнув, крепко обняла малышку.

— Может, ты голодная? Пойдём, я напою тебя чаем и накормлю чем-нибудь вкусным? Хотя самое вкусное у тебя уже с собой, — я с улыбкой перевела взгляд на пирожки.

— Спасибо, но мне пора, леди Валели! Мне нушно велнуться на плосядь, а то бутут лугать…

Девчушка выбралась из моих объятий и убежала за ворота, шаркая явно большими для ее ног потёртыми сапожками.

Нужно подарить ей новые сапожки. И платьице…

От мыслей о девочке отвлекли звуки разрываемой земли.

— Анхор, ну хватит! Ты закончил свои магические дела? Пошли домой! Мне надо на выставку!

Пёс отряхнулся, разбрасывая грязь и навострил уши, поглядев на меня с большим-пребольшим любопытством.

— Нет-нет, только не говори, что тебе тоже туда надо, ты грязный! Да и к тому же собак, я уверена, не пускают. Я смотрю, Роберт тебя никуда не берёт и, наверное, есть на то причины… — я оглянулась на разорённый сад. — Ты всегда так себя ведёшь?

В ответ Анхор гордо вытянул шею и рыкнул.

— Я принцесса, ты забыл? На кого ты рычишь сейчас?

Анхор обиженно сморщил нос, и глаза у него сделались какими-то грустными.

Мы вернулись в дом. Сэм спросил, где я предпочту позавтракать: в столовой или в спальне.

Представила себя одиноко восседающую за столом в пустой столовой и помотала головой.

— В спальне. Можно мне только чашку кофе, я вчера так плотно поела, что до сих пор не голодна, — проговорила я, спешно поднимаясь наверх. — И, Сэм! — я наклонилась через перила. — Можно мне подготовить экипаж? Я собираюсь на выставку.

Слуга озадаченно приподнял брови. Я невинно похлопала глазами.

— В чём дело, Сэм?

— Лорд Адальхарт сказал, вы будете весь день дома, моя леди… — проскрежетал он.

— Он ошибся, — проговорила я и поспешила по ступеням наверх.

В спальне быстренько искупалась, вновь медитируя на молчащее зеркальце. Сердце охватывала тоска. А если… Валери погибла в моём теле? Так жалко её стало. Это моя боль, не её, она не должна страдать из-за меня… А что я… я останусь тут навсегда? Что будет, если Эскорт всем скажет, что я не принцесса? Моя жизнь в его руках. Я на волоске от гибели, а так хочется, как вчера, кружиться в танце, быть окружённой заботой, хочется любить…

Я надела розовое платье с большими золотыми цветами на подоле — думаю, немного экстравагантности для выставки живописи не помешает.

А ещё мне было очень любопытно, как в этом мире рисуют: какие направления, какие краски и холсты — предвкушала скорое знакомство с тем, что всегда любила.

И вот, нарядная, расчёсанная собралась покинуть спальню, как Анхор вырос на пути огромной чёрной горой, бросил зубами на ковёр поводок с массивной цепью и требовательно порычал.

— Ты шутишь? Я с тобой никуда не пойду! У тебя ужасные манеры, ты всё время ворчишь.

Анхор порычал, потопал и отряхнулся. С его длинной шерсти разлетелся по сторонам песок.

— Грязнуля! Иди в ванную!

Лохматая псина рысью проскакал по указанному направлению, а я озадаченно осталась стоять посреди комнаты.

Он что и правда думает, что я его возьму с собой?

В ванной послышался звук полившейся воды.

Похоже, да, он так думает!

Я вошла к Анхору и увидела, что он умудрился открыть лапой кран, а сам забрался в купель, прилично наследив по полу и по сияющим золотым бортам. Пёс посмотрел на меня так жалобно, что у меня дрогнуло сердце.

— Что, злой Роберт никуда тебя с собой не берёт, а тебе хочется?

Пёсик вытянул мордочку и посмотрел на меня ещё более жалобно. И вид у него был ещё очень жалкий, когда шерсть намокла и облепила тело. Не такой уж и медвежёнок, а тощая гончая.

— Ладно, давай попробуем тебя помыть, — развела я руками.

Так как я была уже вся наряженная, а пёс сидел весь мокрый в купели, я решила, а не применить ли магию, раз она у меня имеется?

Я прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вытянула руки вперёд, как бы направляя силу и призвала своего котёнка.

“Кс-кс, давай поможем этому лохматому грязнуле стать чистеньким благородным пёсиком?”

Сила сошла с ладоней и помогла воде отделить грязь от шелковистой шерсти Анхора. Я довольно улыбнулась и ощутила на ладонях что-то невесомо тёплое и пушистое.

Открыла глаза — на руках сидел пушистый крошечный комочек с большими глазками. Анхор нахмурился и приготовился к прыжку.

— Нет-нет! — закричала я, прижав воплотившегося котёнка к груди, и побежала со всех ног в комнату, спасая малыша.

Анхор с грозным рыком бросился за мной, заливая водой ванную и ковры в спальне, и кровать, на которую я запрыгнула, подхватив короб. Затолкала туда пискнувшего котёнка и закрыла задвижку на крышке.

— Всё! Ничего нет! — выпалила я, сердито поглядев на Анхора. — Иди обратно в ванную! Что ты тут устроил?!

Медведь уходить не собирался, но с кровати слез, виновато опустив уши.

— Дома останешься!

Анхор приподнял мохнатые брови, широко открыв глаза, и снова сделался таким жалким-жалким, что моё бедное сердце не выдержало.