Жена по приглашению
Шрифт:
Улыбнувшись новому дню, вытащила из-за пазухи сверток с едой и позавтракала, оставив половину хлеба на обед. Запив свой скромный завтрак, спрятала поскудевшие запасы обратно и собралась уже спокойно спускаться на землю, но боковым зрением отметила что-то крупное, несущееся с огромной скоростью прямо к моему дереву! Мне даже показалось, что это был маленький дракончик, но рассмотреть лучше я не смогла.
Я успела только ойкнуть и зажмуриться, прежде чем это нечто снесло меня с ветки, сорвав, словно последний осенний листок, порывом грозового ветра.
А после оказалась
Я снова посмотрела на незнакомца, старательно преодолевая природную стыдливость.
Обнажённое мускулистое тело нависло надо мной, закрыв собою весь обзор на рассветное солнце и небо.
Страх ледяной коркой сковал меня, не давая возможности пошевелиться.
Мамочки! Всё-таки попалась!
Мужчина странно дышал: хрипло, тяжело, словно перед тем, как снести меня с ног, он успел финишировать в спринтерском забеге.
Было тяжело и неловко. А он словно не замечал тех неудобств, что продолжал мне доставлять.
– Эм?.. – всё же подала голос, когда поняла, что слезать с меня этот страшный тип не собирается. – Не могли бы вы…
– Кто такая? – с рычанием дыхнули мне в лицо. Я вздрогнула и поёжилась, испытав новую волну паники. Надо бежать! Но как, если эта тяжёлая туша буквально припечатала меня к земле, вжав в неровную каменистую дорогу. Нет, бежать было поздно.
Пересилив себя, посмотрела в глаза грубияну. Каштановые волосы сбились и теперь спутанными волнами обрамляли суровое лицо. Тёмные брови угрожающе сдвинулись на переносице. Глаза – расплавленный янтарь с крупицами золота, вертикальные зрачки.
Неужели это он?
Тот, для кого меня притащили в это страшное место?!
– Вы – Повелитель? – спросила, едва совладав с дрожью в голосе. Мне нужно было узнать наверняка, тот ли это мужчина… и если да, то… Ох!
Вместо ответа он наклонил голову, тщательнее вглядываясь в моё лицо. Потянул носом, словно пытался вынюхать что-то потаённое, а после сжал губы.
– Да, Повелитель. Что ты забыла в моём дворце и кто ты такая?
– Я – ваша невеста, – ответила, нервно дёрнув уголками губ.
Мой ответ удивил Бурала. А я… Поняв, кто передо мной, я просто струсила.
Пока мы с Сани шли вчера к воротам замка, она немного рассказала мне о крутом нраве Повелителя. О том, что тот не прощает обидчиков и жестоко карает предателей. А ещё он хорошо чувствует ложь.
Понимая, что стоит обмануть его прямо сейчас, он разорвет меня на кусочки, я струсила. Он не посмотрит, что я какая-то там невеста. Не вспомнит о нашем коротком диалоге в кабинете. Подумаешь, у него еще тридцать девять запасных невест в замке томится!
– Невеста? – Бурал снова посмотрел на меня с недоверием, заново оценивая лицо в чёрных разводах, растрепавшиеся сосульки измазанных в дёгте волос, изучил рваную и перепачканную одежду и покачал головой. – Нет, ты лжешь. Повторяю свой вопрос: кто ты такая?
Хвалёная интуиция Повелителя дала осечку. Я заметалась, ища возможности выскользнуть
из цепких лап мужчины, но, кажется, сделала только хуже. От отчаяния выпалила первое, что пришло в голову:– Служанка я! В лес по грибы пошла, а тут вы… вы, – я попыталась окинуть взглядом всю мощную фигуру Повелителя.
– Зачем сказала, что невеста? – прищурившись, спросил мужчина, даже не пытаясь облегчить мои муки и слезть с меня наконец!
Хлопнув ресницами, решила играть дурочку до конца.
– Так все же мечтают попасть к вам на отбор. Вот и я…
Повелитель всё же утратил ко мне интерес и поднялся, брезгливо отряхнув руки и грудь. Я невольно посмотрела ниже, на ровные кубики пресса и…
– Насмотрелась? – ехидно спросил мужчина, ничуть не смущаясь своей наготы. Да и кто бы стеснялся такого идеального тела?
Я вспыхнула и тут же отвела взгляд.
От ответа на неловкий вопрос меня спасли рыцари, тут же подбежавшие к нам. Один из них протянул Повелителю свой плащ, второй впился в меня суровым взглядом, словно только и ждал момента, когда ему разрешат наказать нахальную служанку.
– Повелитель, она вам досаждает? – спросил рыцарь, положив руку на эфес меча. Я вздрогнула.
– Нет, всё в порядке. Возвращаемся в замок, – не глядя на меня, ответил Бурал. И пошёл прочь, а два стражника послушно зашагали за ним следом.
Я уже успела подумать, что всё, пронесло, как вдруг Бурал остановился.
– Проведите служанку до замка, а то ещё нарвётся на зверя какого, – сказал он ленивым равнодушным тоном.
Тот рыцарь, что как-то сразу меня невзлюбил, развернулся и с хмурым лицом приказал мне:
– Быстрее, нет времени ждать, пока ты нагуляешься.
Хмыкнув, я отряхнула своё платье, ставшее только грязнее от моих манипуляций, театрально вздохнула и поплелась за стражником. Бежать сейчас было бы фатальной ошибкой, а так был шанс затеряться среди слуг. Хотя бы на первое время…
Глава 9
Под конвоем меня довели до ворот. К счастью, там всё ещё был тот же стражник, что видел меня в обществе Сани. Он кивнул рыцарю и со странной ухмылкой проследил, как меня буквально втолкнули на территорию замка. Я предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
– Ты где работаешь? Прачка, кухарка? – спросил меня рыцарь, явно желая поскорее отделаться от навязанной ноши.
Я бы и рада сама отвязаться, но что-то взгляд этого рыцаря мне не нравился. Слишком уж подозрительный. Словно он чувствовал, что мне было что скрывать.
Я открыла рот, чтобы начать сочинять на ходу, как боги снова спасли меня, послав нам навстречу Сани.
– Миси, вот ты где! Я тебя обыскалась, пойдём скорее! – Она смело схватила меня за руку и потянула прочь от рыцаря, который, казалось, забыл о том, что ответа ему так никто и не дал.
– Конечно, иду, – неуверенно пробормотала я, послушно следуя за Сани.
Лишь когда мы дошли до служебного входа, рыцарь отмер и крикнул вдогонку:
– Так откуда ты?
– Помощница кухарки, – ответила Сани, заталкивая меня в двери. – Спасибо, что довели Миси в целости и сохранности. Она у нас немного того…