Жена по приглашению

Сани покрутила пальцем у виска в знакомом мне земном жесте. Невольно усмехнулась: миры разные, а язык жестов один.

Обижаться на девушку я не стала – она спасла меня от допроса, который мог закончиться вовсе не так радужно.

– Как они вас нашли? – зашептала Сани, едва мы скрылись в тёмном коридоре.

– Не поверишь, – мрачно ответила я. – Сбили с дерева чем-то тяжёлым…

Сани посмотрела на меня с удивлением.

– Они в вас стреляли?

Я пожала плечами. Полной уверенности в том, что причиной моего падения был дракончик, у меня не было. А говорить о том, что под деревом меня повалил на землю голый Повелитель, я не хотела. Это было… чем-то очень личным, постыдным.

– Неважно, – сказала я, просто чтобы что-то сказать. – Только что теперь делать?

– Посидите пока в подсобном помещении. Я предупрежу. Скажу, что вы – моя двоюродная сестра, на денёк ко мне приехала навестить. Конечно, подобное у нас не поощряется, но я на хорошем счету у Раньи, главной кухарки. Так что денёк побудете здесь, а после решим, как устроить вас.

Я кивнула. Посидеть в маленькой каморке я была не против. Только что-то подсказывало, что вот-вот в замке начнётся переполох, ведь совсем скоро обнаружится моё исчезновение.

Эх, жаль, что я не смогла остаться в лесу.

Не прошло и получаса, как меня оставили в подсобном помещении, а я услышала, как по коридорам начали носиться слуги с криками:

– Пропала! Исчезла! Невеста Повелителя исчезла!

«Ну во-о-т, началось!» – подумала я, обхватив себя руками.

Сани принесла мне ведро с водой, чтобы я привела себя в порядок, и новое платье на смену испорченному. И теперь я искренне жалела, что успела немного освежить лицо. Конечно, волосы я полоскать в ведре не стала, но без чёрной маски на лице мне стало неуютно.

Драгоценности я перепрятала в карманы нижнего платья – Сани оказалась очень смышлёной девушкой, и обо всём заранее позаботилась.

Теперь, когда звуки наводнили до этого спокойные коридоры, мне стало очень страшно. Вдруг найдут? Как тогда накажут беглянку?

– Дэни, вы здесь? – постучав в дверь, прошептала Сани. Я утвердительно угукнула. – Оставайтесь здесь, сейчас весь замок прочёсывают в поиске пропавшей невесты. Я попозже приду, когда можно будет выйти.

– Хорошо, – с готовностью согласилась я. А что ещё оставалось?

Чтобы время прошло быстрее, решила вздремнуть: неизвестно, когда в следующий раз выдастся возможность поспать на относительно удобном ложе.

Я подтащила несколько мешков с мукой или крупой к стулу, выстроила что-то наподобие софы и улеглась, подложив под голову старое платье. Аромат дёгтя уже не пугал, и я с наслаждением заснула.

Разбудил меня стук в дверь. Ничего не соображая, я первое время пыталась понять, где я вообще оказалась: свеча, выданная мне Сани, давно погасла.

На ощупь доползла до двери и спросила охрипшим со сна голосом:

– Кто там?

– Это я, Сани, – ответили мне. Я нащупала щеколду и открыла дверь, впуская внутрь служанку с подсвечником.

– Ох, как вы тут в темноте! – воскликнула девушка, но я поспешила её успокоить.

– Всё хорошо, я проспала всё это время.

Сани немного расслабилась.

– Пока вы спали, здесь весь замок на ушах стоял. Замок накрыт магическим куполом, никто не сможет покинуть его территорию. Слуги и рыцари обследовали все комнаты…

– Почти все, – зевнула я. – Ко мне никто не заходил.

– Я сказала, что осмотрела помещение, поэтому сюда никто не пошёл.

Мне оставалось лишь добавить очередной плюсик к карме девушки. Я перед ней в поистине неоплатном долгу!

Сани выглянула в коридор и повернулась ко мне:

– Можем идти. Я проведу вас на кухню, покушаете.

Кажется, я влюбилась в эту девушку! Была б моя воля, именно такие люди стояли бы во главе штата слуг!

– Только… – Сани запнулась.

– Говори, что тебя беспокоит?

– Так как я сказала, что вы – моя родственница, будет странно, если я буду звать вас на «вы»…

– Ох, нашла проблему! – я выдохнула с облегчением. – Зови меня на «ты» и не переживай.

– Вы точно не против? – девушка посмотрела на меня с удивлением.

Я пожала плечами.

– После всего, что ты сделала для меня и после всего, что ты видела, – я обвела рукой свою фигуру, имея в виду и дёготь на волосах, которые сейчас были скрыты под простеньким платком, и уголь, утром разукрасивший моё лицо и руки. – Я разрешаю тебе звать меня на «ты».

Широко улыбнувшись девушке, я расправила смявшуюся за время моего сна юбку.

– Я готова.

Сани снова выглянула наружу, кивнула мне и повела по коридору на кухню.

– Сани, а не опасно ли мне здесь быть? – я взмахнула рукой, обрисовав просторное помещение со множеством столов и шкафчиков. Кухня в замке была больше моей квартиры на Земле!

– Не беспокойтесь, все слуги уже поели, а господа так и подавно, – улыбнулась девушка, устанавливая подсвечник на одном из столов. – Сейчас я достану вам то, что осталось от ужина. Еда простенькая, но сытная и вкусная.

– То, что нужно! – с уверенностью ответила я, желая успокоить нервничавшую служанку. Для неё я была леди, то есть дэни, и она всё время пыталась извиниться то за слишком простую одежду, то за пищу. Знала бы она, чем я питалась и в чём ходила на первом курсе универа, – когда стипендии хватало лишь на самую дешёвую вермишель быстрого приготовления да хлеб…

Выставив передо мной несколько тарелок с мясом, картофелем и овощами, она выудила из нижнего ящика кувшин с компотом из кислых ягод и поставила передо мной кружку.

– Вы пока покушайте, мне нужно отойти. Вам никто не помешает. Ранья о вас знает, это самое главное. Если вдруг кто из слуг и зайдет, скажите, что вы – Миси, родственница Сани, и вас оставят в покое.

Я кивнула, мысленно взмолившись о том, чтобы моя вечерняя трапеза осталась не прерванной никем. Сани упорхнула в темноту коридора, оставив меня на внезапно ставшей чужой и недоброжелательной кухне одну.

Я старалась есть быстро, чтобы при первой возможности вернуться в «свой» погреб. Аж смешно стало от этих мыслей. Смешно и грустно.