Жена с проблемами

В полумраке палатки на первый взгляд, все было по-старому, лишь на постели грудой лежали одеяла. Я присмотрелся, нахмурился. Маленькая чертова. Хитрая…

– Глупости, Роб, – хмыкнул, внутренне восхитившись девчонкой. – Это чучело, всего-то! Ей удалось тебя одурачить, глянь! – указал на валик из одеял прикрытый знакомым голубым платьем. На подушке рассыпались безжалостно отрезанные локоны. Я взял прядь, поднес к носу и… ничего не почувствовал.

– Нюхай! – приказал, сунув Робу.

Парнишка испуганно сглотнул.

– В-в-ваше величество! – глаза оруженосца стали размером с тарелки.

– Нюхай, я сказал – повторил с нажимом.

Он робко втянул носом воздух.

– Что? – с любопытством уставился на него.

– Н-н-ничего…

– Нет запаха? – уточнил, пристально вглядываясь в лицо оруженосца

– Нет, – уверенно замотал головой.

Ситуация становилась все более и более интересной.

– Ведьма! – пискнул бледный до синевы мальчишка. – Ведьма забрала у меня нюх! И у вас! Это измена.

Я отмахнулся. Шэнна удивляла все больше и больше. Внутри просыпался азарт и предвкушение. Ох, малышка, не стоило тебе дразнить большого и опасного волка!

Странная болезнь поразила не только меня, а и весь лагерь. Запахи исчезли, но мы этого даже не заметили.

– Ведьма, – продолжал ворчать Роб, нюхая все подряд и едва не плача от обиды.

Я больше его не одергивал, пускай думает, что хочет... К счастью, кроме острого звериного нюха у меня оставались здравый холодный рассудок и умение читать следы. Даже сомнений не возникало, что девчонку я скоро найду. Уверен, далеко на своих двух она не успела убежать…

– Ваше величество! – это уже с другой стороны лагеря.

К нам ковылял Шамьян, немолодой уже волк, но отличный воин и умелый конюх. Животные его просто обожали. Ни одна лошадь, пока за ней присматривал Шамьян, не терялась и не болела.

– Что еще? – я уже предчувствовал плохие новости.

– Пропал… Пропал… – заикающимся голосом вопил он

– Да, я знаю… – вздохнул. – Пропала моя гостья….

– Гостья… Какая гостья… – споткнулся Шамьян. Удрученно поскреб затылок. – А та гостья… Нет ваше величество, – тряхнул головой. – Пропал Антрацит…

– Антрацит? – удивленно вскинул бровь.

– Да, – кивнул конюх. – Пасся со всеми лошадьми. Сперва я думал, что заблудился…

Удивление все больше и больше охватывало мое сознание.

Антрацит не мог заблудиться. И украсть его никто не мог. Мой конь никому не давался кроме меня и Роба. И то его долго пришлось приучать к руке оруженосца.

– Как в воду канул, – сглотнул Шимон.

Антрацит не могли увести силой. Разве что… он сам этого захотел… Но…

Я весело улыбнулся. Похоже новость не столь плоха, как прежде показалось.

– Я на поиски Шэнны! – гаркнул, скидывая с плеч тяжелый плащ, который тут же сноровисто подхвати Роб.

– Ваше величество, вам может понадобиться помощь. Разрешите, я позову лорда Асемина или лорда Оддирика…

Я кинул на оруженосца тяжелый взгляд. Чувство азарта нахлынуло волной.

– У меня уже есть помощник, – обнажил в улыбке клыки. – Больше мне не нужно. А вы собирайте лагерь и двигайтесь в Демиро. Я вернусь с девчонкой порталом…

Глава 10

Шанталь

Солнце уже было высоко, когда я, наконец, отважилась остановиться. Чистый звонкий голос лесного ручья так и манил напиться. В горле пересохло, словно в пустыне. Да и Черныш тяжело дышал, а антрацитовая шерсть лоснилась от обильного пота. Я соскочила с лошади и, подхватив поводья, осторожно двинулась в направлении ручья. Как раз успеет остыть, перед тем как утолит жажду. И я ноги разомну.

Побег удался, и легкость, с которой у меня получилось скрыться, постепенно вгоняла в панику. Вместо эйфории от ощущения достигнутой цели, накрывал колючий страх. Двадцать опытных воинов и я. Неужели всех удалось обхитрить. Неужели никто не преследует за мной. Не кинется искать… Но птички пели звонко, и полуденное солнце улыбалось с небес. Мирная благодатная картина постепенно вытесняла мрачные мысли.

Я медленно и сосредоточенно обтерла коня пучком травы, напоила его и напилась сама. После утоления жажды живот громко возвестил о других потребностях. Но краюшку я скормила лошадке, а больше у меня ничего не было. Черныш, впрочем, вполне мог протянуть до города на подножном корме, ехать осталось совсем чуть-чуть. А вот я…

В животе заурчало снова. И я осмотрелась в поисках съестного, вдруг повезет, и я чем-то смогу перебить неприятное ощущение сосущего голода. Но ягоды были еще зелеными, о плодах на деревьях и говорить нечего, некоторые только цвести начинали… Впрочем, покопавшись в закромах памяти, кое-что пришло на ум. Рядковки должны были уже появиться, и я не сомневалась, что смогу их отличить от других грибов. Характерные белые выпуклые шапочки легко заметить в зеленой траве, да и растут они густо и встречаются часто. Но тут уж проблема была в другом – как их приготовить. Пришлось и эту идею отбросить. Благо, до города оставалось совсем немного, и я вполне могла потерпеть.

Немного передохнув, мы с Чернышом снова двинулись в путь. Я старалась передвигаться лесом, чувствуя себя в безопасности под прикрытием густой листвы. И лишь, время от времени приближалась к дороге, чтобы сверить направление. В этот час западный тракт был практически пуст. На глаза мне попались лишь две фермерские телеги, небольшой отряд стражников и несколько одиноких путников. Но я все равно боялась и старалась быть как можно меньше на виду. Как говорится – береженого и демиурги берегут.

В какой-то момент солнце перестало нещадно палить, разгоряченную спину овеял прохладный ветерок. Тогда я в очередной раз свернула к тракту и с удивлением заметила, что край ярко-оранжевого диска почти коснулся земли, а широкая лента дороги пыльной серой полосой вбегает в его румяный бок. Живот снова громко заурчал, напоминая о себе, а Черныш раздраженно притопнул.

Я закусила губу, понимая, что слегка ошиблась в расчетах. До Тито оказалось гораздо дальше, чем я представляла. И, похоже, придется ночевать в лесу. От осознания подобных перспектив по коже пробежал озноб. Не то чтобы я была трусишкой, но и рассчитывать на полную безопасность в незнакомых местах может только глупец. Понимала - через полчаса солнце совсем скроется, наступит полная темнота, и лучше бы уже приняться за поиски подходящего место для ночлега.

Грустно потрепав по холке коня, свернула в сторону деревьев.

– Похоже, наше путешествие затянется, – пробормотала, обращаясь к единственному слушателю.

Лошадка дернула ухом и понимающе фыркнула. Просто удивительное животное. Я думала, будет гораздо труднее найти взаимопонимание. Но Черныш, казалось, читал мои мысли и с легкостью подчинялся приказам. Будто знал, что от его послушания зависит моя жизнь.

Еще некоторое время я двигалась сквозь лесную чащу, подыскивая место для ночлега, и когда таки его нашла, солнце совсем скрылось. Голод давал о себе знать все сильнее и сильнее. Пришлось вернуться к идее с грибами и пока еще оставалось хоть немного света, попробовать найти хоть несколько штучек. Черныша я оставила привязанным к дереву. Хоть конь, бесспорно, мог похвастаться поразительным умом, но я не могла себе позволить быть настолько беспечной. Вдруг ему в голову взбредет отправиться на поиски настоящих хозяев.