Жена слепого мага

Он задумался, нахмурив брови. Похлопал себя по чёрному военному мундиру, по форменным брюкам.

— Не должна мешать. Пассивную защиту я снял, а активная ставится заклинаниями прямо во время боя.

Тупик, ага. Полная моя шаманская профнепригодность. Руки чесались закрыть поле, поблагодарить всех, кто присутствовал, и уйти. Но стоило мысленно задать вопрос: “это всё”, как я телом почувствовала — “нет”. Не отпускали духи. Нужно продолжать.

— Так, ладно, — выдохнула я и села рядом с Линнеем.

Ноги не держали. Картинка пропала, я вернулась в реальность и не имела ни малейшего представления, что делать. Совсем. Мелькнула догадка, что защита психическая, но легче не стало. Уж её-то мне точно насильно не сдвинуть. Она так устроена, что через неё не проломишься. Чем сильнее давишь, тем мощнее дают отпор изнутри. Поэтому шаманы — мастера уловок. Хитрят, ловко провоцируют, ищут щели и незаметные дырочки. Вот только я ничего не видела. Линней внутри “выстроен” феноменально хорошо. Годы тренировок и магических практик не прошли зря. Его психический панцирь больше напоминал сплошной монолит.

“Поэтому и не спрашивай, почему он такой упрямый”, — ехидно усмехнулся Дарга внутри меня.

Я рассмеялась, подняв глаза к потолку.

— Быть сильным не всегда хорошо, представляешь? А ты гигант.

Вряд ли он меня понял. Но хотя бы не спорил и то ладно. Я не заметила, как привалилась к его плечу. Тепло было, уютно. Как рядом с отцом или с дедушкой. Они такие большие, мягкие, а ты маленькая…

— Чем тебе помочь? — спросил Линней. — Что я могу сделать?

Отстраняться я не стала. Наоборот, положила голову ему на плечо и ответила:

— Это сложно. Мы практически не управляем собственной психической защитой. Сознание не властно над бессознательным. Но можно попытаться захотеть её сдвинуть. Мысленно пожелай подпустить меня ближе.

— Ещё ближе? — улыбнулся он.

И я снова не смутилась.

— Да.

Должна была испугаться, что он полезет целоваться. Обязана. Мужчины именно так понимают близкие отношения, но Линней снова удивил. Он закрыл глаза, согнулся в спине и обхватил голову руками.

Несколько мгновений ничего не происходило. Мне было легко и комфортно рядом с ним. Так же, как до его выходки в особняке Франко. Время обернулось вспять, исчезла необходимость его прощать. Мы просто сидели рядом в тишине и полумраке.

Щёлк — картинка вернулась. Я аж вздрогнула, оглядывая “горячую мембрану”. Возле ног Линнея вспучился выступ. Радость захлестнула меня.

— Не знаю, что ты делаешь, но продолжай.

— Открываюсь, — тихо ответил он. — Вспоминаю, как сильно хочу тебе доверять.

Сердце болезненно сжалось. Я была так тронута, что едва дышала. Возвышенное “прикоснуться душами” открывало свой смысл. Защита пропускала меня. Вернее, она расширялась, впуская в Линнея другого человека. Сначала мои ноги, потом бёдра. Когда дошло до груди, я аккуратно втащила внутрь бубен. Поняла, что нужно сделать. Шаманское “я тебя вижу” — не пустая фраза. Вижу, значит признаю. Я развернула бубен мембраной к Линнею. И, как только полностью оказалась внутри, быстро заговорила:

— Мой бубен — зеркало. Открой глаза и посмотри на себя.

Сработало. Вся накопленная энергия разрядилась в один миг. Прошлое нашло будущее, потерянная часть души закрепилась в теле.

Мой дедушка. Третий шаман, похороненный на плато Укок, смотрел на Линнея из бубна, а он смотрел на него. Память восстанавливалась.

Глава 21. Самая хитрая атака ведьмы

Выговаривать лично Этану как сильно он не хочет становится клановым магом Заур не решился. Цедил сквозь зубы: “Госпожа София прислала, спросите у духов, пожалуйста” и взгляд от пола не поднимал.

“Какая удача”, — продолжала ликовать ведьма.

Нет, за свою недолгую жизнь она не была обделена вниманием богини, но то, что творила Лилит сегодня, хотелось вписать в учебник для будущих жриц. Реальность сдалась. Её ткань лопнула, и отдельные лоскуты выстроились именно в том порядке, какой нужен Лиане. Да, боги так умели. Редко вмешивались настолько радикально, но и на кону стояло немало. Магов чёрного уровня в жертву ещё ни разу не приносили.

“Последняя честь для тебя, кочевница, — мысленно изливала яд ведьма. — Неотёсанная деревенщина”.

А незачем было вставать между ней и Франко. Разевать свой поганый рот на чужого мужчину. Ах, она не знала, с кем связалась? Не признала в бессалийской кузине Вивьен будущую Верховную ведьму? Её вина. Тем неприятнее будет сюрприз. Нет большего удовольствия на свете, чем ставить на место таких зарвавшихся выскочек, как София.

“Отсчитывай свои последние часы, стерва. Лилит высосет тебя досуха. А я потом от щёдрот её столько милости получу, что ласточкой взлечу на трон”.

Остался маленький трюк. Удивительно простой, а потому гениальный. И вся его красота стала возможна, потому что Лиана вовремя провела несколько ритуалов для богини и пообещала ей жертву.

— Хорошо, — сказал Этан, показывая Зауру на кресло, — посиди пока. Я спрошу у духов, разрешают ли они учить тебя.

Мальчишка побледнел. Деревянной куклой плюхнулся в кресло и сжал кулаки. Не до мачехи ему. Глаза зажмурил и не собирался их открывать, пока не позовут.

“Умница”, — искренне похвалила его Лиана.

Незаметным движением накинула на голову пасынка Сагранны компактный купол тишины и сосредоточилась на Этане.

“Ещё чуть-чуть удачи, прошу. Последняя капля. Взываю к тебе, Лилит!”

Клановый маг достал из-за пазухи связку амулетов, повернулся к ведьме спиной и тихо забормотал обращение к предкам.

“Славься, богиня ведьм. На сотни и тысячи лет вперёд славься, о, Лилит”.

Рисунок татуировки лежал на столе. Перо, которым Этан выводил завитки над головой оленя, тоже. Детский рисунок, примитивный. Рога больше напоминали ветки с цветами на концах. А потому никто не должен обратить внимания, что в мешанину завитков добавили ещё пару чёрточек. Символ связи ведьминского круга. Татуировка младшей, позволяющие ей, Лиане, старшей, забирать у сестры силу. А если любого человека полностью лишить сил — он умрёт.

“Славься, Лилит”, — повторила ведьма и вернула перо на место.

Дело сделано.

Не так она его планировала, когда воровала иглу с краской из убежища Клана смерти, но получилось даже лучше. Изначально ведьма старалась для себя и Франко. Думала, что если приворот слепого мага не удержит, то можно поэкспериментировать. О татуировках Этана ходили легенды. Будто его невероятная преданность клану на самом деле магическая клятва, заключённая в одном из рисунков на теле. Лиана мечтала сделать такой же Франко. Под любым предлогом. Да хотя бы в карты у него выиграть и в последний момент заменить унизительную ставку на несколько сотен уколов иголкой. Однако в записях предшественников Этана ничего подходящего не нашлось. Легенда оказалась пустышкой. Зато пошли разговоры о помолвке Франко с Софией, и ведьма вспомнила о связи круга. Вовремя вспомнила.