Жена тьмы

— Присаживайтесь, — повелительно кивнул мужчина, — в ногах правды нет, а разговор нас ожидает предельно напряженный, и лучше вас поберечь с самого начала. Все же в вашей квалифицированной помощи я очень нуждаюсь. Не хотелось бы приказывать, гораздо лучше, если вы добровольно согласитесь. Так каждому будет комфортнее и проще осознавать всю тяжесть последствий принятых решений. Не обременяйте меня своим жалостливым видом побитой дворняжки, которую я собираюсь пристрелить, чтобы та не мучилась. Поэтому, прежде чем отказываться от моего предложения, хорошенько все обдумай и взвесь все за и против такой ситуации. Мне на самом деле не хочется становиться злым королем, которому наплевать на мнение своих подданных. Так что, не стой, присаживайся и не мозоль мне глаза показной неуклюжестью.

— Вы хотите заказать у меня костюм в фальшивых бриллиантах? — медленно опустилась в кресло. — Так мы не только эти камни делаем. В нашем распоряжение три десятка различных ценных материалов, которыми мы можем заменить настоящие драгоценности. Обычно богатым людям все равно, в чем хоронить своих матерей и покойных наложниц. От того мы так спокойно подделываем все, что только можно. Только скажите, никто, даже ювелиры не отличат. Для них мы тоже делаем на класс выше и качественней. Вы только обрисуйте свои желания, наш администратор все зарисует и предоставит через час эскизы. На пошив мне потребуется три с половиной месяца, но ради вас подвину погибшую наложницу и завершу костюм уже к концу недели. Так, какой цвет ткани, материал и камни будем использовать? Давайте сейчас все обсудим и найдем оптимальное решение?

— Вы вообще на кого учились? — король вопросительно впился синими очами в мое лицо.

— Завершила курсы кройки и шитья, — закивала я головой. — Мои таланты по достоинству оценили все не только в стране, но и за ее пределами. Я могу изготовить одежду любой сложности, из любого материала и при хорошей доплате в кратчайшие сроки. Очередь в наше подпольное ателье расписана уже на три месяцы. Многие знатные дамы готовят свои траурные платья, даже не собираясь на тот свет. Сейчас и джентльмены появились. А ювелирные дома последние четыре года отправляют на заграничные выставки только созданные нами реплики уникальных украшений по настоящим эскизам. Отличить их от настоящих не всегда может даже сам ювелир. Из-за чего на всех наших стоит магическая печать бюро, по которой и определяется фальшивка, хоть и уникального качества.

— Посмотрите на меня внимательно, — тихо проговорил король, и я едва не поседела, — вы пытаетесь меня одурачить? Не советую проверять на прочность мое терпение, его на самом деле не так много, как кажется окружающим. Единственное, что от вас требуется, это ваши навыки некромантки. Даже если вы не успокаивали никого, кроме кошек мадам бальзаковского возраста, это не изменит того факта, что в вас есть эта мерзкая магия и способности. Именно это мне и нужно, а не ваши подпольные камни и дешевые фальшивки. Так что, последний раз предупреждаю, не стоит играть со мной. Я могу запросто отправить вас на казнь, не моргнув и глазом.

— Простите, мил государь, — нервно икнула я, — во мне той магии меньше, чем у вашей фаворитки мозгов. Я же почти бездарная. У комара и то больше шансов кого-нибудь убить, чем у меня. Я же сирота из глубинки, которая по счастливой случайности оказалась владелицей единственной крупицы темного мастерства. Для нормального мага мой дар на самом деле нечто такое, о чем даже говорить не принято. Так, насмешка природы, поэтому я и попала в бюро добрых дел, сюда распределяют только безмозглых бездарей, которых и показывать стыдно. Никто за меня не взялся и не позвал более. Так что, не думаю, что мои таланты некроманта придутся вам по вкусу, как швея я более компетентна и полезна для короля.

— Это уже не твоего ума дела, — более мягко сказал мужчина, — самое главное, чтобы ты четко выполняла мои просьбы и не задумывалась над тем, что конкретно делаешь. Будешь послушной девочкой, я сделаю так, что тебе больше не придется шить в этой развалине. Поверь, в моей власти назначить тебя главной швеей страны. После такого не только подпольные личности и заграничные шейхи будут у тебя одеваться, но и все высокопоставленные люди государства. Подумай еще раз, готова ли ты расстаться с мечтой ради крохотной искорки дара, который сейчас требуется королю? Или ты подумала, что ты единственная, кого я рассматривал в качестве кандидатки на роль? О, нет, я пересмотрел сотни некроманток, но только ты смогла идеально подойти для задания, которое требуется выполнить в кратчайшие сроки и желательно без лишнего шума и пыли. Так что, расслабься и просто послушай то, о чем я хочу сказать и предложить тебе в обмен на власть, достаток и свободу от рабской кабалы в бюро добрых дел.

— Простите меня, мой король, — скромно захлопала глазами, — но я не представляю, что именно могу сделать для короны и моей страны. Мои скромные способности слишком скромны, чтобы угодить высокому вкусу правителя. Если бы вы рассказали подробнее, что требуется от вашей покорной слуги. Я бы могла предложить вам альтернативную замену или более надежного человека. Поверьте, за эти годы мы завели достаточное количество знакомств, чтобы предоставить вам другой вариант. Если попрошу я, то спрашивать не станут и даже бровью не поведут, если поймут, что главный заказчик — это государь наш любимый. На то мы и бюро добрых дел, чтобы помогать вам и нашей стране процветать и жить в достатке, ничего не опасаясь на собственном пути.

— Наемники бесполезны, — печально протянул его величество, — я уже десятерых нанимал. Лучших из лучших. Ты возможно знакома с теми, кто совсем в тени работает, но не думаю, что и они смогут справиться с такой трудной задачей. Понимаешь ли, не все в жизни решается при помощи силы, иногда побеждают те, кто выглядит слишком слабо и беспомощно. Для нас самой лучший показатель — твоя внешность. Ты не вызываешь подозрения. Рядом с тобой не кружится голова и от тебя не пахнет темной силой. Крошечная толика не выдает в тебе некроманта, а именно это мне и нужно, чтобы ты стала тенью и кровавым возмездием в моих руках. Тебе поверят, бездарность никак не могла справиться с таким сильным чародеем. Но если знать слабости, то всегда можно получить желаемое. Вот и сейчас, зная огрехи врага, я могу с уверенностью заявить, что ты мне подходишь идеально.

— Но, мой король, — растерянно захлопала глазами, — что от меня требуется, я не понимаю. Чем больше вы говорите, тем меньше здравомыслия у меня в голове. Фразы предательски растворяются в переплетениях ваших слов. Я не придворная дама и никогда не была в столь высоком обществе. Единственное, что я поняла, вам нужен некромант с мизерным даром, чтобы убить кого-то. И чем меньше у носителя способностей, тем в этой ситуации лучше, так как маг очень восприимчив к чужеродной магии. Но даже это все не делает меня идеальным орудием возмездия в ваших руках.

— Вот уже ладно, что ты это поняла и оценила всю гениальность происходящих событий, — рассмеялся мужчина, — не настолько ты глупа, как хочешь показаться, скорее, это твой образ. Такая наивная глупышка, которую опрометчиво не воспринимают всерьез. Ой, зря, обычно за такими масками прячутся самые настоящие монстры. Те, кто беспощадно уничтожит все на своем пути, чтобы достичь цели поставленной перед собой задачи. Мне интересны такие личности, за ними всегда приятно наблюдать, и, самое главное, они умеют удивлять и играть против всех правил. Так что, ты нравишься мне с каждой новой минутой все сильнее. Словно необузданный цветок, который распустился, не смотря на все препятствия. Давай-ка ты расскажешь о своих навыках.

— Я и так уже вам все рассказала, — тяжело вздохнув опустила голову, — мне ничем удивить.

Я бездарная некромантка, попавшая из-за своих проблем в это бюро. Только волей наших богов единых мы тут не загнулись с голоду и холоду. Мне больше не пришло ни единого распределения. Только эта организация настолько отчаянно нуждалась в некроманте, что готова была принять в свои ряды неумеху. Всю сознательную жизнь меня дразнили и презирали, каждый новый день был хуже предыдущего, но неожиданно я нашла свой приют тут. Окончив курсы кройки и шитья, обрела давно потерянные крылья за спиной и воспарила, словно нежная бабочка. Настолько легко и уютно вдруг стало на душе. Это обветшалое здание заменило мне отчий дом, который я никогда не знала, а работники стали моей первой и единственной семьей. Мужа и детей у меня нет, кому нужна девица из бюро добрых дел с дрянным даром? Только местным работникам и тем, кто заказывает у меня похоронные платья для родных. Считается удачей похоронить родственника в платье, созданном кем-то с темным даром.