Жена тьмы

— Билкис, чай, — крикнул король и вновь вернулся к бумагам.

От такого у меня даже сердце успело в желудок рухнуть. Я уже ждала, что сюда ворвутся стражники и скрутят меня. Но нет, пожилой слуга вкатил тележку с двумя чайными парами и дымящимся чайником. Надо же, просто чаепитие в копании короля. Кто бы мог подумать, что главная неудачница всей академии, будет на такое способна. Можно сказать, что мое желание продемонстрировать всем свое положение, наконец, сбылось. Я удостоилась самой великой чести. Слуга расставил все на столе и исчез в неизвестном направлении.

Ну вот, мы опять остались вдвоем, и повисло это гнетущее ощущение того, что я совершаю самую главную ошибку в своей недолгой жизни. Интересно, король на самом деле сдержит свое слово и выдаст мне документ, из-за которого меня не смогут приговорить к смерти за убийство принца? Все же это заказ Аинора, и противостоять такому человеку еще опаснее. Я могу хотя бы рассчитывать на то, что Вейн меня просто испепелит на месте и забудет. А вот король может приговорить меня к пыткам и истязательствам. В конечном итоге я тоже умру, но дольше и жестче.

— Разливайте, — кивнул мне мужчина, — мне осталось всего пара листов.

— Как же я могу себе это позволить? — едва могла ворочать языком от шока.

— Не волнуйтесь, кроме нас тут никого нет, — легко рассмеялся мужчина, — так что, наслаждайтесь.

— Благодарю, — и, не отрывая глаз от стола, потянулась за чайником.

Руки не слушались и предательски дрожали. Медленно, стараясь не расплескать чай и не разрушить ничего, я все же смогла поднять чайник. Второй невыполнимой задачей было ровно наполнить две чашки и вернуть тяжелого монстра на место. Я же никогда в жизни и мечтать не смела, что мне придется наливать чай самому королю в его кабинете. И самое печальное, что мы тут находились только вдвоем. Меня даже спасти было некому. Что там, если он меня отравит, этого тоже никто не узнает. Думаю, мой труп спрячут надежно, и единственные, кто про меня вспомнит, то это криминальные авторитеты, которые во время следующих похорон остались без нарядов.

— Ну вот, я и готов заняться вами, — фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я побледнела.

Губы задеревенели, а в горле забилось нервно сердечко мое многострадальное. Да как я вообще докатилась до жизни такой? На аудиенции у короля, а ощущения, словно на допросе у Гончей охоты. На самом деле я сейчас даже на них была готова согласиться, лишь бы избавиться от этого мерзкого привкуса во рту. Словно я тут готовлюсь не только принца, но и короля заодно на тот свет отправить. Хотя если подумать, то с последним будет гораздо проще справиться. Аинор родился без магических способностей и никогда не отличался чувствительностью к магии. В отличие от него младший брат короля обладал выдающимися способностями во всех направлениях.

— Не переживайте вы так, — отпил из кружки Аинор. — Наш разговор — это совершенно конфиденциальная вещь. Как вы понимаете, моя дорогая, мне тоже не нужно, чтобы люди узнали, что за убийством младшего принца стоит его старший брат. Так что, никто из нас не сможет навредить другому, рассказав информацию, которая сейчас прозвучит в этих стенах. Так что, не стоит так сильно нервничать. И, прошу, пейте чай, лучшего сбора невозможно найти, это достоинство Заветилаской империи. У него совершенно непередаваемый вкус и запах.

— Простите, ваше величество, — склонила я голову и все же не стала трогать чай, — но если эта информация все же покинет эти стены, то в опасности окажусь только я. Вашего брата и так считают психом и нелюдем. Так что, никто не будет удивляться вашему желанию избавиться от него, а вот я, как исполнитель этого приказа, окажусь в двояком положении. С одной стороны отказаться от выполнения непосредственного приказа владыки — это измена родине. А вот по второй версии убийство младшего принца — это предательство королевского рода. За оба этих обвинения меня неминуемо ждет виселица. И не надо мне говорить, что все это не было вами продумано с самого начала. Вы просто вероломно не оставили мне вариантов для отступления. Я могу предположить, что даже по каналам работорговли меня не смогли бы переправить ни в одно из содружественных государств?

— Ох, — отмахнулся от меня король, — не стоит делать из меня монстра. С рабским клеймом вас бы вывезли, но да, вы правы, мои люди отслеживали последние три дня все передвижения вас и всего бюро. Признаться, я немного шокирован информацией о том, каким именно людям вы отшиваете похоронные одежды. Не зря говорят, что быть похороненным в одежде от некроманта — это великая честь. Только вы способны в последний путь собрать достойно. И тем удивительней мне было узнать, что свадебными и, тем более, повседневными вы тоже занимаетесь. Так что, нет, я не собирался вас убивать до тех пор, пока вы послушно выполняете все, что я вам говорю.

— Вы же понимаете, — скосила я глаза на собеседника, — что убийство некроманта без причины — это грех перед смертью. Пусть я и не самый сильный представитель этой профессии, но меня осенила милость моей госпожи и перед ней мы равны. В жизни вы выше меня по положению, но после смерти меня обласкает милость моей богини, а вас проклянут за вред ее ребенку. Так что, на вашем месте я бы не забывала о таком варианте. Обычно люди, обидевшие послушников смерти, живут недолго и очень несчастно. И я не угрожаю, я просто напоминаю прописные истины, о которых многие почему-то забывают со временем и не следуют заветам богов.

— Надо же так красиво прикрыться древней рухлядью, в которую уже никто не верит, — прыснул в кулак Аирон. — Ну, не будем о плохом, вы мне не для праздных разговоров потребовались. Сегодня вечером на торжественном приеме я представлю вас, как невесту моего брата. И пусть все некроманты уже в браке со смертью, ему знать этого необязательно. Сделаем вид, что вы так же, как и многие, поддались современным веяниям и решили расстаться со своей нынешней верой в смерть и ее покой для вашей души. Не думаю, что мой брат поверит, что девица из провинции так просто поддастся на модные веяния. Так что, это даже нам на руку сыграет. Моя милая, вы настоящий клад для меня. Наверное, сами боги мне вас даровали. Так что, не будьте такой холодной ко мне.

— Вы не правы, — опустила глаза в пол и тяжело вздохнула, — я не просто венчана со смертью, как многие из некромантов, я ее жена. Послушная служанка, которая надеялась за свою безрассудность и глупость получить от нее силу. Но даже став женой, я не смогла нормально и толково колдовать. Так что, я еще бесполезнее, чем вы обо мне думали. Жена тьмы, которая даже не обладает зачатками магического дара, а просто владеет искрой — насмешка над всем магическим миром. И это я вам говорю с полной уверенностью. Даже профессоры были в шоке, когда это произошло. Так что, извините, но я на самом деле не смогу выйти за вашего брата, на мне уже стоят брачные печати и нерушимые узы. А смерть не простит предательства и измены ни с моей стороны, ни с его стороны.

— Еще лучше, — ярко улыбнулся мне мужчина, — теперь, если что-то пойдет не по моему плану, я просто насильно вас поженю, и даже голову ломать не придется. Ты сама подписала себе этот приговор, девочка. Не стоило рассказывать о таких уязвимостях тому, кто имеет власть над этим миром и твоей глупой жизнью. Это прекрасная возможность одновременно избавиться от тебя и моего глупого братика. Мне стоит тебя поблагодарить, глупая ты курица. Жена тьмы, надо же, никогда бы не подумал, что остались еще идиоты, готовые отдать себя в руки смерти безвозвратно. Какой удачный шанс прикрыть все следы разом. Так что, теперь у тебя по всем фронтам смерть. Единственный шанс сохранить голову — это выполнить мой приказ.