Жена тьмы

ГЛАВА 2

Королевский дворец встречал меня тишиной и безлюдными коридорами. На часах был полдень, и от чего такое единодушие в отсутствие признаков жизни я не понимала. Точнее, мне просто было страшно думать о том, что принц все узнал, и сейчас меня с порога отправят в темницы, откуда мне предстоит сбегать. Всем нужным людям я отписала, что если на излете вторых суток не выйду на связь, то меня следует вытаскивать из королевского подземелья.

Куда идти и что делать, я не знала, но единственная здравая мысль, которая у меня родилась — найти короля. Правильно! Кто еще может выдать мне грамоту о намерениях и подписать указ, по которому в любом случае я избегу тюрьмы и заточения. Попадать в застенки к Гончей охоте мне не хотелось. Да что там, я всей душой была против такого действа. Оказаться в лапах этого секретного отдела полиции, про который знали все, было смерти подобно. По слухам несколько лет сам младший из братьев возглавлял это подразделение, и в то время оно считалось самым жестоким на континенте. Не сомневаюсь, по слухам Вейн был не то чтобы жестоким, а просто безэмоциональным и холодным человеком без совести и чести.

Возможно, это просто слухи, но в последнее время придворного мага страны начали побаиваться, и даже рассказы пошли гулять, что тот свихнулся. Возможно, это были просто слухи, но, как говорится, в каждой сплетне есть доля правды. И, похоже, не так все далеко ушли от истины, если судить по гробовой тишине, которая витала в коридорах. Только мои гулкие шаги эхом уносились по запутанным хитросплетениям дворца и терялись в высоких сводах высокого потолка. Даже живописная роспись гениальных творцов не могла оживить и согреть это место. Белый мрамор и все оттенки золота настолько сильно резали глаза, что мне становилось дурно.

Все же я привыкла к тому, что в старом домике, который сам вскоре рухнет, все пространство пропитано духом старины. Покой, умиротворение и налет прошлого. Даже подземная лаборатория была оснащена по высшему разряду, но хранила тот самый неповторимый стиль всего бюро. Так что, тут в золотой клетке дворца я чувствовала себя в ловушке. Запертой и с оборванными крыльями, которые теперь не смогу никогда расправить и покинуть эти стены. По спине пробежались мурашки, и в горле застрял комок нервозного напряжения.

Так, Айса, возьми себя в руки, не все так плохо как кажется на первый взгляд, в любой ситуации можно найти положительные стороны и в этой тоже. Сейчас нужно терпеливо выдержать встречу с королем и знакомство с принцем. Вот тогда в своей комнате можно разрыдаться и попытаться придумать план побега. Но до этого момента, я должна быть предельно собранной и никуда не дергаться. Просто мило улыбаться и строить из себя невинное дитя. Если я хочу дожить до своего двадцать третьего дня рождения, то должна вести себя осмотрительно и как можно осторожнее.

Вейн не дурак и сразу же почувствует страх и ненависть в свою сторону. Это я бездарность с искрой магии, а он очень сильный магистр высшей магии, которого боятся все без исключения. И свернуть мою голову у него получится значительно проще, чем у меня убить мужчину. Как я вообще могла допустить мысль, что такая неудачница с закройными ножницами способна противостоять настоящему смертоносному магу? Если только во сне незаметно его этими самыми ножницами? Да, Айса, держи карман шире, так тебя и пустили убивать, даже не спросив, кто ты есть и откуда взялась.

Горько усмехнувшись, наконец-то, вышла к парадному тронному залу. Как и любая подданная этой страны, я не могла не знать проход в это место. Его столько раз детально описывали и показывали, что нужно быть совсем дурочкой, чтобы не запомнить. На мое счастье там был несчастный мальчик, который до блеска натирал трон и его позолоченные ножки. Правда, узрев меня, он резко скрылся в противоположной двери, оставляя меня непонимающе хлопать глазами. Растерянно озираясь по сторонам, я пыталась понять, что такого я сделала всем обитателям замка, что они спрятались и даже не желают со мной разговаривать.

Пожав плечами, приняла единственное решение и пошла за неизвестным мальчиком, который так резво улепетывал по коридору. Мне бежать не полагается по статусу, но это не мешало мне рьяно отслеживать, куда именно он повернул или спустился. В результате я оказалась около высоких сводчатых дверей, которые уходили вверх почти под самый потолок. Это что, своеобразное приглашение к королю на аудиенцию? А записку он прислать не мог? А то, бегай тут по замку и думай, что творится?! Я уже грешным делом решила, что дело во мне, и никто не решил связываться со смертницей, которой осталось жить всего пару часов. Ну да, я к такой простушке тоже на пушечный выстрел не подошла бы. Только в отличие от остальных у меня особого выбора не было. Той самой неудачницей в очередной раз оказалась именно я!

Глубоко вздохнула, оправила подол единственного парадного платья, которое имела в наличии, и приготовилась к встрече с монархом нашей великой страны. Темный, ну почему в очередной раз все проблемы ты свалил на мою голову и подвел к той самой черте, за которой начинается бездна и проблемы, от которых, увы, не убежать? Я же послушно следовала своей судьбе и никогда не перечила. И чем я расплачиваюсь? Собственной головой на плахе? Умоляю, дай мне шанс и терпения одолжи, спасти свою душу и помолиться за упокой моих врагов.

Собрав волю и решимость в кулак, осторожно постучала в огромную дверь и, дождавшись отклика с другой стороны, осторожно проскользнула внутрь. Комната, представшая перед моим взором, была по-королевски шикарная и необъятная. Теперь я, кажется, начала осознавать, что не смогу сбежать, как бы не старалась. У короля такая власть и сила, что никто в мире не сможет ему противостоять. Дорогое дерево и позолота указывали насколько я мелкая и никчемная букашка, на которую совершенно нечаянно упал взор правителя. Правильно, не следует даже мечтать о том, чтобы удостоиться его милосердия.

Эта дорогая отделка заставляла дыхание сбиваться, а сердце трепетать. Темные тона и грубый мужской стиль. Вот и все, что я могла уместить в собственной голове. Даже простые стулья с прямой высокой спинкой пугали до чертиков. Словно меня казнят прямо сейчас, не дав даже помолиться. В принципе, наверное, именно так все и должно быть, я же добровольно согласилась предать собственную страну. И приказ ее правителя не оправдывал меня. Нужно было соглашаться на тюремное заключение и по-быстрому отправлять всех родных мне людей подальше из страны. Но уже поздно, я добровольно вступила под эти высокие своды.

— Присаживайтесь, — король махнул головой, — я скоро освобожусь.

— Да, ваше величество, — сердце сделало кульбит, и я осторожно опустилась на стул.

Резная спинка больно врезалась в спину, и я поняла, это будет не самый легкий разговор, который только можно представить. Тут на самом деле все было сделано только для того, чтобы несчастный чувствовал себя ничтожным и слишком маленьким. Даже этот проклятый стул, и тот это подчеркивал. До края спинки я не доставала целых десять сантиметров, и даже рослый мужчина вряд ли привык к тому, что так не комфортно себя ощущать мелким. А уж про меня и говорить нечего, я не самая гигантская дамочка нашей страны. Тем более, после выпуска и переезда честно следила за собой. Вот теперь я, кажется, поплачусь за это.