Жена в подарок

— Мы сказали бы, как только бы служанки вышли, — тут же отозвалась Марэль. — Мы не имеем права что-либо от вас скрывать. Тем более…

— Тем более что?

— Нам известно, что человеческие женщины подольше желают сохранить фигуру и не стремятся сразу после брака рожать.

— Что?

Я опешила. Хорошо хоть не вытаращилась на фрейлин. А то было бы совсем неприлично.

— Мы собирали информацию, и в королевских семьях, человеческих, не принято беременеть в первый год брака…

А мысль, что могло просто не получаться, видимо, барышням в голову не приходила.

— Возможно потому, что у супругов не получалось, потому матушка повелителя и распорядилась сейчас… Она позаботилась заранее о том, чтобы жена повелителя понесла в ближайшее время после заключения брака. На столе салфетки с обережной вышивкой и заклинанием на плодовитость…

Очуметь! Меня свекровь в глаза не видела, но уже желает внуков! И ведь явно Марэль говоря заранее, имела ввиду не меня, а любую жену сына. Вот ничего ж себе!

— Убрать, ваша милость? — тут же спросила Соэль.

 А я задумалась.

Во-первых, ничего плохого в детях не вижу. Конечно, как и любая нормальная женщина я считаю, что прежде, чем заводить детей, нужно иметь твердую почву под ногами. Иными словами — финансовую независимость и жилье. Если не брать в расчет конкретно меня, то у мужа все это есть. И даже с избытком.

Во-вторых, портить отношения со свекровью не хочется. Естественно то, что она действовала исподтишка мне не нравилось. Однако я же не знаю всех обстоятельств ее решения? Человек может десятилетиями внука ждет, а сынок все никак не нагуляется? К тому же, меня же не отравить пытались, а заговорить на плодовитость и явно какую-то защиту. Знать бы еще, что означает обережная вышивка… Но это потом.

И в-третьих, начни я открытую конфронтацию, к чему это приведет? Я вообще всю жизнь о матери мечтала. А вдруг мне повезёт со свекровью, и та меня как родную дочь примет? Мечты, мечты… Но все же?

Я вздохнула, взвесила мысленно все «за» и «против», и только после этого отдала приказ.

— Пригласите лорда Ралена. Салфетки до его прихода — не трогать.

Ожидание оказалось недолгим. У меня даже мысль закралась, а не бродил ли лекарь где поблизости? Слишком уж быстро пришел. Впрочем, может магией воспользовался. Может живет неподалеку… В общем. Чего я на человека, ладно на фэлроу, наговариваю?

— Ваше высочество, вы плохо себя чувствуете? — первым делом поинтересовался он, кинувшись ко мне.

В голосе Ралена была неподдельная тревога, которая, каюсь, но подкупила меня. Так о том, кто не интересен и не важен, не беспокоятся.

— Благодарю, что так быстро отозвались на мою просьбу. — Я улыбнулась. — Я замечательно себя чувствую, но была вынуждена оторвать вас от важных дел. Понимаете, лорд Рален, матушка повелителя позаботилась обо мне, но я не уверена, что в моем нынешнем состоянии заклинания извне не скажутся худом, а не добром.

И пока мужчина соображал, о чем речь, я указала на накрытый стол и, в частности, на белые, вышитые золотой нитью салфетки. Вообще, такими впору хвастать и беречь как зеницу ока, а не подкладывать вытирать руки и жирные губы. Жалко ведь.

— Меня до глубины тронула забота матушки, но я не уверена, что действие обережной вышивки не скажется на мне худшим образом. Мне бы не хотелось, чтобы мать повелителя корила себя, если с мной что-то случится. Лорд Рален, подскажите, не будет ли вреда, если я воспользуюсь подарком?

Я едва сдержала смешок, наблюдая за сменой выражений на лице мужчины, да и заодно на лица своих фрейлин полюбовалась. Если две старшие одобрительные кивнули, то Соэль вытаращилась так, словно диво дивное увидела и чудо чудное услышала. Какой же она еще ребенок!

Я усмехалась, но про себя. Внешне казалась доброжелательной и невозмутимой. Вообще, держать лицо — первое, что нужно уметь среди тысячи глаз и тысячи ушей. А потому стоим, смотрим, как племянник Антареса изучает салфеточки. Быстро так изучает, но при этом сам не касается. Боится вдруг стать плодовитым?

Тихо, Дана, не смейся и картинки в голове не представляй. Черт, как же сложно, особенно учитывая внешность мужчины. Мечта ведь девичья!

Так и представляю, как он входит в спальню и своей женщине убитым голосом сообщает, что вынужден держать целибат. Посмотрел на салфеточки, а те стопроцентное зачатие гарантируют. А ему нельзя, ведь он — странствующий менестрель Ив в разведке на службе повелителя, какие уж тут дети?

Да уж, какие только мысли на голодный желудок в голову не приходят.

— Ваше высочество, вреда вам обережная вышивка не принесет, как и не окажет возбуждающее действие, — наконец вынес вердикт Рален. — Но злоупотреблять такими подарками не советую и обязательно это передам матери повелителя.

— Благодарю, — улыбнулась я, размышляя над тем, стоит ли приглашать его на ужин.

Нет, не хочу! Мне ещё о многом фрейлин расспросить надо! А мужик этот мутноватый будет и мешать, и отвлекать. Так что пусть обратно идет, за стол не приглашаю.

Кажется, Рален это понял, но видимо, и не ожидал приглашения, а потому заверив меня в моем здоровье и вновь напомнив, что утром справится о моем самочувствии, удалился.

— Подавайте ужин, — распорядилась я с его уходом. — А после него, я готова принять леди Арнель.

* * *

Леди Арнель вошла в большую гостиную как королева. Недовольная королева. Но кто сказал, что я стану принимать ее в малой гостиной, предназначающейся для близкого круга супруги повелительницы? Мое почтение с хвостиком, но на более не рассчитывайте. Хотя идея подружиться с любовницей мужа мне нравится. Почему бы и нет?

Я была в благодушном настроении. И на то были причины.

Первая — я наелась. Честно скажу, учитывая место моей работы, толк в еде я знала и очень хорошо. Нам часто перепадали изысканные блюда.

Всякое на кухне бывало, повара могли накосячить с оформлением и блюдо гостю в этом случае, уже не понесешь. Бывало, человек закажет, а есть не станет. К примеру заказал, счет оплатил, но ушел раньше, чем заказ оказался готов. Не выкидывать же? Тем более оплачено? Иногда я сама себя баловала, выбирая ту или иную диковинку. Уж очень хотелось попробовать. Поэтому искусство поваров повелительской кухни я оценила высоко. Все, что было подано мне на ужин было вкусным и питательным. А самое главное, я не чувствовала тяжесть в животе. Хотя кушала с огромным аппетитом и будто наедалась впрок. Впрочем, я три дня ничего не ела. И у меня каналы магии развиваются, так что ела, ем и буду есть. И пусть только попробуют пожадничать!