Жена в подарок

Главное помнить о правиле: на грубость отвечать милой улыбкой и уводить разговор на общую и всем знакомую тему.

А потому я на заявление Арнель не стала ни сердиться, ни выказывать недовольство. Широко улыбнулась и ресничками хлоп-хлоп. Сейчас мы ее заболтаем, а там видно будет, как действовать.

— Леди, вам ли не знать, что красивая одежда — это уже половина успеха? Как это может быть несерьезным? Вот вы, разве выйдете из комнаты в портьере?

— Н-нет…

Я буквально забросала брюнетку вопросами об одежде. О крое, способе пошива, тканях, нитках… И конечно же о благотворном влиянии правильного гардероба на настроение женщин. Любовница растерялась и отбивалась от меня односложными ответами. У нее никак не выходило перехватить нить разговора в свои руки и задать нужный ей тон. Попробуй вякнуть что-то гадливое, когда тебя со всех сторон расхваливают, даже мимоходом упоминают о сорочке, которую любезно одолжили и догадываются кто эту несчастную тканюшку одолжил. Причём с таким видом, словно эта сорочка принесла счастье в семейной жизни. А то! Мы еще и не так могём!

— Антарес нес меня на руках! — закончила свой спич и на миг зажмурилась. — Он такой…

— Антарес? Вы зовете повелителя по имени?

— Конечно же, мы же супруги. — И снова ресничками хлоп-хлоп. — А какие у нас будут детки! Матушка позаботилась о том, чтобы мы с ними не затягивали… Ох, какая красивая обережная вышивка, вы вот знали, что…

— Быть не может! — вспыхнула Арнель. — У повелителя есть невеста! И это не вы!

— Ну конечно же, — продолжаю улыбаться, а вот не пробьёшь ты мою брешь и нервничать не заставишь, — я ведь уже жена.

Глава 12

Глава двенадцатая

Судя по всему, любовнице очень хотелось крикнуть, что жена, да ненадолго. Однако она сдержалась и даже задумалась. Но кто ж ей позволит долго думать? Мне это совершенно не на руку.

— А о ком вы говорили? Вы ее видели? Она, наверное, огорчится. Но на все божья воля. Вы ведь тоже так считаете? — вдохновенно тараторила я, мысленно посылая Антаресу лучи поноса.

Каззел, у него оказывается и невеста есть, вероятно, не фиктивная как Данаэль. Представляю, в каком обалдении будет девушка, поняв, что женой ей уже не стать. Тут уж простите — подвиньтесь. Я жена и ею останусь.

— Э… да…

— Как же это замечательно! А я здесь, вот представляете, совсем никого не знаю. Но уже так вам благодарна, так благодарна! Вы столько дней обо мне думали!

Арнель, в этот момент пригубившая бокал с соком, поперхнулась. По красивому, породистому подбородку потекли некрасивые струйки. Вишневые капли заляпали и шикарное платье, чему лично я огорчилась. Жалко ж ведь…

Синие глаза собеседницы расширились, девушка пыталась прийти в себя после такого позора! Она, вся такая умная, красивая, знающая себе цену и умеющая вести себя в обществе, поперхнулась перед дурой, у которой на лбу большими буквами написано сочувствие тому, что Арнель безобразно испачкалась.

— Ох, какое несчастье, — тут же среагировала я.

Подбегать к ней и помогать вытираться не стала. Хотя рефлекторно дернулась, сказывается работа официанткой. Нет уж, у нее и салфетки лежат, и руки не отвалятся. Пусть самостоятельно справляется. Но платье все равно жаль…

Дамочке потребовалась минута, чтобы прийти в себя и вытереть лицо. И сейчас меня буквально буравили взглядом.

— Леди Арнель, а присоединяйтесь ко мне, я пригласила портных для пошива платьев, можем выбрать и вам на замену испорченного. Такая жалость, вы даже не представляете, насколько мне жаль! — Я изобразила восторг и даже в ладоши хлопнула. — Решено, вы составите мне компанию, а пока можете сходить переодеться. Но помните! Я вас жду!

И вызвала фрейлин, не дав любовнице мужа как-то ответить мне.

— Поблагодарите позже, — отрезала я на ее попытку и кивнула вошедшим фрейлинам. — Помогите леди Арнель заменить наряд. Леди Маут, пригласите портных!

Уход фаворитки мужа можно было назвать бегством. И сложно сказать, выиграла ли я этот раунд. Скорее сбила с толку несчастную женщину. Но такие дамочки — крепкие орешки, она быстро себя в руки возьмет.

Я едва дотерпела пока в гостиной кроме меня и двух фрейлин никого не останется и рассмеялась в голос. Я и так долго терпела, но стоило прикрыть веки и лицо любовницы вновь предстает во всей красе: с вишневой струйкой на подбородке и выпученными глазами. Считай, что не день, то цирк бесплатный, никакой выдержки не хватит.

Боже! Куда ты меня засранец закинул!

Соэль дернулась к столу, споро наливая мне сок в новый бокал. Я и так к тому, что было не притронулась. Бедная девочка, наверное, решила, что у меня истерика. А вот нет, я еще держу себя в руках. Но до чего же смешно!

Леди Марэль остановила Соэль, которая хотела подойти ко мне и покачала головой. Вот сразу видно — опытная женщина, легко распознала причину моего веселья.

Ох, но работе время — потехе час.

Пока не пришли портные надо разузнать хоть немного об этой невесте. Я оборвала смех и посмотрела на фрейлин.

— Итак, леди, а кто считался невестой моего мужа до моего появления?

И если Соэль растерянно хлопнула ресницами, то Марэль тяжело выдохнула и оглянулась на двери. Подумала несколько секунд и приказала:

— Леди Соэль, проследите, чтобы никто не вошел в гостиную. С той стороны.

Я кивнула, подтверждая приказ старшей фрейлины. Вообще разумная мысль. Одобряю.

И замерла в ожидании рассказа, который не заставил себя ждать.

Я слушала внимательно и хмурилась. По всему выходило, что мой муж — мудак. И вообще бесчувственная скотина.

Конечно, фрейлина так не выражалась. Не по статусу. Она излагала сухие факты, по нескольку раз подчеркивая, что официального заявления о скорой свадьбе повелителя так и не случилось, в отличие от объявления помолвки с человеческой принцессой. Однако все знали, что ведутся переговоры со светлыми эльфами и что предпочтение Антарес отдает принцессе Раэльене нейра Ларант. Леди Арнель была уверена, что ее повелительницей будет именно эта представительница светлых эльфов. Впрочем, как и многие во дворце. Также приближенные, читай вся обслуга, знали, что брак является политическим и чувств между предполагаемыми супругами кроме дружбы нет.

Я соображала быстро. По всему выходило, что Антарес готовил себе комфортный плацдарм. Жена для законных детей и вереница фавориток для удовольствия. Причем явно искал во всех смыслах удобную женщину, которая не посмеет перечить и спокойно примет всех любовниц.

Сволочь он, нельзя же так с женщинами!

Я вполне искренне посочувствовала леди Арнель, которая, как выяснилось, была фавориткой повелителя вот уже целых пять лет, что явно было своеобразным рекордом. Хотя гарантии того, что мужчина хранил верность любовнице во время своих путешествий ни у кого не было. Даже у нее.

Черт, а проверить его на ЗППП[1] как-то возможно? Не хотелось бы заразиться… И что-то консумировать брак уже не очень хочется… Брезгую.

Видимо, эта мысль чётко отразилась на моем лице, иначе с чего вдруг Марэль стала бы уверять меня, что я особенная?

— Ваша милость, с вами у повелителя все иначе. Вы — благословлённая богом.

Скептически посмотрела на фрейлину. Мало ли кем я благословленная, если муж у меня бабник.

— Поверьте, для всех нас стало сюрпризом то, как повелитель к вам относится. Он никогда и никого сам не переодевал и так трогательно не смотрел. Простите.