Жена в подарок

Вторая причина — мы побеседовали с фрейлинами и наметили план ближайших действий. После аудиенции с леди Арнель, ко мне придут сапожных дел мастер, затем портнихи. Я выспалась, и спать мне совершенно не хотелось, а значит я готова к подвигам, хотя бы минимальным. Конечно, я не стану гонять фрейлин и в хвост, и в гриву, они в отличие от меня так долго не спали. Соэль явно скоро начнет клевать носом. Но это ничего, вот закончим с портными, и я отпущу своих помощниц отдыхать, сама же зароюсь в книги, что мне принесли Марэль и Ланэль.

В общем, встречала я любовницу мужа с улыбкой, можно сказать доброй. Неприязни к женщине я не испытывала. Наверно от того, что сама с Антаресом постель не делила, а вот случись у нас близость и побеги он греть простыни Арнели, вот тогда да, полетели бы клочки по закоулочкам.

Поэтому рассматривала я ее с чисто женским интересом. Очень красивая женщина, эффектная брюнетка, даже странно. Как я успела понять, все фэлроу имеют светлые оттенки волос. Мы обе выделялись на общем фоне, я своей огненной копной, она волосами цвета воронова крыла.

По статусу я была выше нее. Поэтому при ее появлении даже не дернулась, продолжая сидеть в широком кресле с потрясающе мягкой спинкой. Фрейлины же почтительно склонились, приветствуя великосветскую леди.

А еще я не могла оторваться взгляда от платья. Знаете, так бывает, ты видишь вещь и понимаешь — вот она, твоя голубая мечта. Одно плохо, моя мечта была не на манекене в витрине магазина, а на очень даже живой женщине, которая определила меня в соперницы.

— Ваше…милость, — пропела леди Арнель, причем точно сделала заминку специально. Прямо намекая на то, что я принцесса, а вот милость явно ненадолго. — Я безмерно счастлива, что вы приняли меня…

Кстати. Об обращении, Рален тоже называл меня ее высочеством, а не милостью, миледи и так далее. Но думаю, у него это связано с противоречием. Он-то знает, что брак не консуммирован. Выходит, что и Арнель знает? Раз специально оговорилась, хотя и исправилась, все же посторонние присутствуют. За леди скользнули две женщины. Скорее всего, ее фрейлины.

Те склонились на порядок ниже своей госпожи и не посмели произнести ни слова. Собственно, права не имели… Вообще, и Арнель эта не должна была рта открывать, пока я сама к ней не обращусь. Это понимание настигло меня позже. Не всегда память Данаэль срабатывала быстро. Вот блин…

— О, леди Арнель, учитывая вашу настойчивость, мне совсем не сложно оказать эту милость. — И сладко улыбнуться. Как гламурные модели на обложках журналов. Поиграем, девочка, ох поиграем!

В голове Арнель зашевелились шестерёнки. Конечно, я сейчас буду оправдывать ее представление о малолетней человечке, которая так нагло втерлась в ее вотчину и умной быть не может. В силу возраста вестимо. А мне того и надо. Пусть считает, будто я не поняла того, что меня оскорбили. Ничего-ничего, мне нужно, чтобы она расслабилась и потеряла бдительность.

— Присаживайтесь же, леди Арнель и поведайте кто сотворил вам это чудесное платье! — Щебетала я, не отрывая взгляда от прекраснейшего наряда собеседницы.

Черт, я тоже хочу подобный крой и цвет подобран изумительно: не кричащий, не вульгарный, хотя настолько сексуальный, что будь я мужчиной — не сдержалась бы, отволокла Арнель в укромный уголок. Да уж, по сравнению с ней я и правда ребенком кажусь. Ну ничего, где наша не пропадала!

Тем временем я махнула фрейлинам и те наполнили наши бокалы соком. От вина я отказалась принципиально. А вот против вишнёвого сока ничего не имела. И вкусно, и полезно…

— Оставьте нас, — приказала я, словно бы опомнившись, чем заработала еще один взгляд синих глаз. Да какой взгляд! Сколько превосходства, сколько самодовольства было в нем.

— Я непременно рекомендую вам свою модистку, — царственно пообещали мне и тут же лихо сменили тему, — но давайте поговорим о важных вещах. Платья, право слово, не серьезно.

Играть дурочку становилось тяжелее. Не люблю хамского поведения и вот этого презрительного взгляда, который как букашку пришпиливает к стене. Впрочем, на работе я насмотрелась и не на таких. Собственно, ничто не ново под луной…

Вдохнула, выдохнула и вспомнила клиентку, которая на первый взгляд казалась ангелом, причем совершенно не обремененным интеллектом.

Белокурая, с очаровательными ямочками на щеках, не утыканная ботоксом, а вполне себе натюрель, с огромными на пол лица голубыми глазами и сногсшибательной фигурой. Мне казалось, что ей чуть больше восемнадцати, но один случай, в корне поменял мое мнение о ней. И чего греха таить, заставил многое пересмотреть в моей жизни.

Приходила она в компании солидных мужчин, иногда мужчины менялись. Но ее поведение неизменно было одним: она восторженно хлопала ресничками, буквально заглядывала в рот своему собеседнику, отчаянно его хвалила и рассказывала обо всем и ни о чем конкретном. Знаете, такой вот милый щебет. Иногда ей грубили, но она этого словно не замечала. А еще, что меня безмерно удивляло, учитывая, что содержанок я повидала немало, девушка никогда и ничего не выпрашивала. Однако при мне ей немало брюликов презентовали...

С персоналом девушка практически не взаимодействовала. Не хамила, не капризничала, нос не драла. Она нас просто не замечала.

По воле случая я оказалась с ней в подсобном помещении клуба. Что она там делала и как вообще туда попала — черт ее знает. Я так этого и не поняла, но ее телефонный разговор, который я не решилась прервать, меня изумил. Она обсуждала акции какой-то компании, считала проценты, раздавала указания и сетовала на то, что ее не волнует каким образом неизвестный собеседник за пятнадцать минут подготовит договор, но он должен лежать у нее на почте незамедлительно, потому что упустить такую сделку, она не имеет права.

Наверно, девушку восхитило то, что я не вытаращилась на нее, не стала смотреть с открытым ртом, а профессионально предложила проводить в зал, вскользь посокрушавшись, что гостья заблудилась по нашей вине.

Я навсегда запомнила ее слова. Прищурившись, девушка похвалила меня и сказала, что во мне есть все задатки, чтобы занять одну из вершин Олимпа.

Возможно, ей хотелось выговориться, возможно, она углядела во мне нечто родственное. Честно, не знаю, да и не задумывалась я тогда об этом. Просто слушала и наматывала на ус. Что изображать дуру — это острая необходимость в реалиях нашего мира. Что никогда и ничего не проси, сами дадут. Что дура — это не только украшение любого общества, а заодно посмешище, это идеальная маска, которая притягивает мужчин, заставляя их чувствовать себя чуть ли не богом. А еще для сильных и властных женщин, девушка, которая выглядит ангельски красиво и безобидно, но интеллекта в ее взгляде не проскальзывает, будит что-то вроде материнского инстинкта. Такую девушку возьмут под свое крылышко, и когда маска дуры слетит, эти женщины будут уверены, что только под их мудрым, чутким руководством из дурочки вышел человек.

Да, гостья прикрывалась своей безобидностью и глупостью, чтобы выяснять интересующие ее детали по бизнесу, ведь мужчины не опасаются своих «моделек», а от дуры не ждут ни предательства, ни продуманной подставы. И пусть для меня это было некрасиво, но в одном девушка была права, чтобы выжить среди гадюк и мастодонтов, хороши все средства и методы.

Правда, для постоянной игры необходим талант, которого лично у меня не было. Но за полчаса я смогу решить точно, смогу ли перетянуть любовницу на свою сторону и нужна ли она мне в союзницах или нет.