Жена в подарок

— Не за что извиняться, — тут же одернула женщину. — Я ведь сама просила быть откровенными, когда мы наедине.

Фрейлина поклонилась.

— Я понимаю, что от привычек трудно избавиться. Но ваша клятва буквально вручила в мои руки ваши жизни, и как минимум на откровенность вы имеете право. Значит Арнель уже пять лет в Облачном дворце?

— Нет, ваша милость, всего полтора года. До этого она проживала во дворце столицы.

Вот оно как…

— Когда повелитель передает власть наследнику и уходит на покой, тот обязан год прожить в Облачном дворце, который своей силой и поднимает в воздух. Только спустя это время новый повелитель может покидать Облачный дворец.

— Значит Антарес стал повелителем относительно недавно. И до этого Облачный дворец в воздух поднимал не он, а его отец?

— Да, ваша милость.

— Выходит, у меня есть не только матушка, но и отец, — я улыбнулась. — И когда я смогу увидеться с ним? Или оба родителя повелителя в отъезде?

— Повелитель Артемий Ивредо ушел в вечность, ваша милость. Вы не сможете с ним повидаться.

— Ох, какая жалость, — выдохнула я.

— Так происходит смена власти, ваша милость. Не стоит жалеть, Повелитель Артемий был к этому готов.

— Подожди, Марэль, что значит готов? Разве можно подготовиться к смерти? Или имела место длительная болезнь?

— Нет, повелитель не был болен. — Фрейлина покачала головой. — Это особенность рода повелителя, ваша милость. Когда глава готов сложить свои полномочия, он уходит в вечность, отдав свою силу наследнику. Так было и так будет всегда.

— А мнение жены не учитывается? — робко спросила я. — Матушка-то жива и здорова, каково это одномоментно вдовой стать?

— Понимаю, это тяжело принять. Но матушка повелителя справляется со своим горем. И очень желает видеть внуков.

Ну еще бы не желала! В таком свете понятна ее активность в этом вопросе. Надо же на кого-то перенести свою любовь. И такая судьба ждет меня? Незавидная…

Фрейлина вдруг дёрнулась и коснулась пальцами своего запястья, при этом она прикрыла глаза.

— Марэль? — осторожно позвала ее.

— Прошу прощения, ваша милость, я выслушивала сообщение леди Соэль.

— Выслушивали?

— Да, вот смотрите, — мне протянули левую руку и продемонстрировали запястье, на котором была едва заметная завитушка. — Это особое заклинание, позволяющее обитателям замка общаться мысленно. Конечно, на часовую беседу такой связи не хватит, но передать сообщения или приказ — вполне. Достаточно коснуться руны на запястье и мысленно представить образ того, кому желаете передать информацию.

— Очень удобно.

— Верно, моя госпожа. Также, руны имеются во всех ваших покоях на различных предметах мебели. В большой гостиной, как вы уже знаете, стоит тронуть статуэтку, и мы сразу придём к вам.

Вообще, когда до прихода любовницы мужа мне указали на то, каким способом связываются с фрейлинами, я не придала значения внешнему виду статуэтки, решила, что везде такие, вместо колокольчика, а по всему выходило, что дело в рунах и вещи везде разные.

— Я покажу вам каждую руну, ваша милость. А сейчас, леди Соэль спрашивает приглашать ли портных? Они уже дожидаются вашего приказа.

— Приглашай, — решила я.

Мерки лучше снимать до прихода Арнели.

Марэль кивнула и дотронулась до запястья. После этого нехитрого жеста двери моментально отворились, являя моему взору трех женщин в простого кроя платьях. Сначала я даже решила, что женщины как минимум сестры, настолько одинаковыми они показались. Платья одного темно-зеленого цвета, белые фартуки, вышивка по кроям юбки, что-то вроде косынки на голове…

Передо мной низко склонились и замерли, явно ожидая дальнейших указаний.

— Ваша милость, позвольте представить вам главных портних двора: госпожа Арая, госпожа Абелия и госпожа Алья.

Женщины приседали еще ниже в порядке озвученных имен.

— Рада знакомству с вами. Поднимитесь, — приказала, вежливо улыбнувшись. — Для начала снимем мерки, а после обсудим фасоны.

Собственно, что-то сомневаюсь я, что Антарес меня спящую крутил и вертел, значит мерки мои есть, но неточные. Хотя пошитые для меня платья нареканий не вызвали.

А потому пришлось сдерживаться, когда передо мной начались настоящие чудеса.

К примеру, зеленоватый ручеек из искорок, который скользил по моему телу, а после возвращался к хозяйке, кажется Абелии, и та что-то записывала в увесистую тетрадь с кожаной обложкой. И записывала не руками, нет, магией. Не было ни пера, ни чернил, просто записи вдруг появлялись в этой тетради. Я специально заглянула!

Самое удивительное, я даже разобрала буквы и цифры, что не могло не радовать. Была мысль, что у фэлроу отличается письменность от принятой на материке Марен. Но нет, видимо, различия, если и были, то касались узкого круга, широкая масса пользовалась какой-то единой письменностью и языком.

Кстати, эта мысль лишь сейчас пришла мне в голову. Я ведь разговариваю и хорошо понимаю речь фэлроу. Выходит, тут или принят единый язык для всего мира, или имеется всеобщий, принятый за один из государственных языков для каждого из материков и широко использующийся массами.

Пока я раздумывала над этим, портнихи закончили с мерками и меня споро одели обратно. Причем явно что-то доделали на платье прямо на мне и магией. Я так и не поняла, что именно, да и не до того было. Ланэль сообщила о приходе любовницы мужа.

Молодец Арнель, не стала пренебрегать настойчивым предложением.

А я в общем-то поняла, что враждовать с ней смысла не имеет. Ну пришла она с гонором, ну решила на свой манер прощупать почву, а заодно установить свои правила. А кто бы на ее месте так не сделал? Она пять лет с Антаресом, причем ей не светит ни замужество, ни дети… У повелителя внебрачных не бывает, собственно, как и не девственницу замуж не возьмет. Мне оставалось только искренне посочувствовать несчастной и заодно навязать ей мысль, что она может быть счастлива в законном браке. И даже стать матерью, только вот не с моим мужем.

На этот раз Арнель была одета в более простое платье темно-вишневого цвета. Возможно «домашнее». Собственно, кроме цвета оно больше ничем не выделялось, хотя шло ей необыкновенно.

Я усмехнулась, женщина явно решила, что покрасоваться уже успела, а вот лишаться еще одного красивого наряда не с руки, вдруг я чем-нибудь еще удивлю… С последствиями.

— Леди Арнель, присаживайтесь, мы как раз переходим к самому интересному — обсуждению фасонов!

Хозяйским жестом указала ей на софу напротив себя. Портнихи также были усажены, правда чуть раньше, хотя порывались стоять, но у них ноги, как и спины, не казенные.