Жена в подарок

— Оглядитесь, — отдал приказ. — Руками ничего не трогать, силой прощупывать осторожно. Вейлран, проверь, возможен ли вызов души.

Я уже знал, что ничего не выйдет, но был обязан попробовать.

Я наблюдал за работой демона, страховал его на случай, если тот облажается. Чего, впрочем, еще не случалось. Я знал о чем говорю, мне уже доводилось работать с наследником демонов. Звенящая пустота пространства, наполнялась остаточными эманациями: смерти, отголосками магической энергии… Все, как и тогда.

— Призыв невозможен, — подтвердил мои мысли принц.

— А сила ведет к оборотням, не так ли?

— Да, — хором ответили союзники, а Вейлран уточнил. — Территория драконов.

В прошлый раз сила вела к людям. Вот почему разразился скандал. Вот почему материк Марен оказался под угрозой уничтожения. Но тогда я действовал быстрее мысли, проложил путь к людям, чтобы удостовериться в их виновности или наоборот невиновности. И понял, что кража одного из пяти священных артефактов не их рук дело.

Сейчас же я понимаю, что мог дать лазейку для злоумышленников. Никто кроме меня не способен проложить прямой путь от одного священного места в другое. Только фэлроу, только повелитель фэлроу. А потому отсюда перехода к святыне оборотней не будет. Лучше перебдеть, чем совершить ошибку, которая приведет к катастрофе.

— Повелитель, — глухо обратился ко мне глава оборотней, а также правитель драконов, Рейгар Златокрылый, — оборотни не причастны к этой трагедии. Мы клянемся в преданности и в залог отдаем самое ценное, что есть у нашей расы: наследника.

Стремительный росчерк по запястью и на пол льется густая кровь Рейгара, воздух сотрясается от слов нерушимой клятвы. Вокруг сгущается сила, древняя, как сам мир, она заполняет собой каждую клеточку, выбивает воздух из легких, человек и вовсе упал на колени, демон и эльф слегка согнулись, наконец пространство разрывается и к моим ногам падает маленький дракончик. Клятва, берущая корни из моей силы, силы моих предков. Будь иначе, и дракон бы здесь не появился, не преломилась бы материя и не пропустила подростка.

Древний обычай, который оспорить не в силах даже я. Пока виновные не будут найдены, юный Ролан Златокрылый будет заложником фэлроу. Хотя мне приятнее думать о нем, как о госте. Пусть и вынужденном.

— Я принимаю твою клятву, — сухо произношу я.

Хотел бы я избежать этого, но два украденных артефакта не оставляют выбора. Драконы защищают свою расу и лучшего подтверждения их непричастности не найти.

— Клятву подтверждаем, — вынужденные свидетели споро окропляют своей кровью пространство. Ни капли не пролилось на пол, все поглотила магия, подтверждая сказанное, и связывая свидетелей.

Я вздохнул, глядя на дрожащего дракона у моих ног. Ребёнку страшно и его можно понять. Но его пугаю не я и не сила, исходящая от меня. Это придет позже. Его пугает место преступления. Смерть кружится в воздухе, жалит ауру Златокрылого, заставляя его сгибаться все ниже, порыкивать, поскуливать…

— Ролан, tereiho! — приказ от отца сыну и тот обмякает.

Больше не содрогается, просто лежит, ожидая дальнейших указаний отца.

На самом деле эта клятва не вовремя. По-хорошему, ребенку здесь не место и мне нужно его переправить в безопасное и спокойное место. Но и этого делать не хочется.

Оставлять союзников одних на месте преступления чревато. Демоны вспыльчивы и злопамятны. Вейлран и вовсе не жалует людей, считая их шуткой мирозданья и разменной монетой в ветке эволюции рас. Впрочем, у всех демонов такое отношение к тем, кто их слабее. Он вполне может позволить себе лишнее. К примеру, намотать кишки Лувара, одного из глав Совета Марена, и отговориться непочтительным взглядом с его стороны.

Я видел это все, как наяву: возможное развитие событий, шаги, которые могут предпринять как демон, так и эльф.

Марен лакомый кусок, а рабство на некоторых материках все еще существует. К сожалению, не в той форме, в которой его смог уничтожить отец или я. Все «на добровольной» основе, то есть договор, подписанный кровью самим рабом. А уж каким путем его подписали, уже не имеет значения. К примеру, влюбленная дурочка, пообещавшая любить вечно и отдать всю себя демону. И неважно, что на тот момент она даже не знала, что он демон. Слова сказаны? Силу имеют? Да. А если еще и договор подписан... Или родители, продавшие своего ребенка. Такое тоже случалось.

Я давал отцу обещание, что искореню рабство в любом его виде и проявлении. Но пока заняться этим вопросом так и не вышло.

Картинки в голове радовали более кровожадными планами принца демонов. С чего вдруг он настолько распоясался?

На миг зажмурился, заставляя магию во мне угомониться. Плохой я повелитель, если в мое отсутствие произойдет нечто подобное.

— Рейгар, я забираю Ролана. Вейлран, еще одно проявление агрессии к людям и главам Союза, и демоны останутся без наследника. — Я говорил спокойно, но принц вздрогнул. Если я сказал, значит так и будет. — Лувар, на тебе пентаграмма, пока не созывай младших жрецов.

Я повернулся к отцу Раэльены, который слишком пристально рассматривал мертвых.

Зная его, выводами он поделится позже и наедине. Что ж, тем лучше.

— Проследите за тем, чтобы остаточная энергия не расползлась по материку. Все должно быть в пределах этого зала.

— Да, повелитель.

Только после этого я перевёл взгляд на притихшего дракончика, тот понял меня верно и тут же начал оборачиваться. И справился с этим довольно быстро. Сразу видно — наследник. Большинство оборотней, имеющих крупную вторую форму, затрачивают куда больше сил и времени на оборот. И тот факт, что он еще ребенок и его форма сейчас не настолько велика — значения не имеют. По итогу это будет огромный дракон. А Ролан справился за пять секунд, к моменту взросления этот результат уменьшится втрое.

Худощавый подросток стоял с опущенной головой, ожидая дальнейших указаний. Накинув на него плащ, ухватил его за плечо и проложил путь в Облачный дворец. Как невовремя матушка отправилась к отцу. На кого я должен оставить дракона, пока разбираюсь с кражей и убийствами? И вернется она лишь через два дня. Что ж, Ралену добавится работа.

Спустя полчаса, отдав приказы по размещению гостя, успокоив мальчишку и переговорив с Раленом я отправился к супруге. Тем более по словам племянника она чувствует себя хорошо, длительный сон пошел ей лишь на пользу. Ей и новым способностям, которые она продемонстрировала. Я не стал вдаваться в подробности. Некогда. Хватит и того, что вторые сутки она бодра, в меру весела и интересуется обитателями дворца, а также его устройством. На рожон не лезет, по коридорам не бродит и проводит время исключительно в своем крыле.