Жених с браком

— Не дави на родственные чувства, — вспылил я. — Я помню добро, и возвращаю его сполна…

— Эта девка плохо на тебя влияет, — выдал дядя яростно.

— Я просил не называть ее так, — чуть ли не по слогам отчеканил я.

Вепрев примирительно поднял руки вверх, призывая меня успокоиться. Но вряд ли это было возможно сейчас.

— А она знает, что… — тихо произнес дядя, но я жестом прервал его, прекрасно понимая, к чему он клонит.

— Нет, — бросил небрежно. — И не надо. Мы не настолько близки…

— Ну-ну. Посмотрим, что будет, когда узнает, — хмыкнул Вепрев, просто уничтожая меня своим снисходительным тоном.

Вдохнул побольше воздуха в легкие, чтобы продолжить разговор, если это издевательство надо мной можно было так назвать, но нас прервала внезапно вошедшая Елена. И весь мой гнев переключился на нее.

— Во-первых, научись стучаться перед тем, как входить, — процедил я, испепеляя ее взглядом.

— Но я не знала… — промямлила она и тут же умолкла.

— Во-вторых, — сделал шаг ей навстречу. — Что это за история с отваром?

Елена испуганно посмотрела на Вепрева, будто ища поддержки, а потом сильно закашлялась.

— Елена, выйди, мы договорим, — приказал вдруг дядя, заставляя меня закипеть от возмущения.

— Нет, Елена, останься, — рявкнул я, при этом глядя на Вепрева.

Экономка, оказавшись под перекресным огнем, не придумала ничего лучше, как расплакаться.

Тяжело вздохнул и помассировал уже просто разрывающиеся от резкой боли виски. Они все точно меня сведут в могилу раньше времени!

— В общем, так, — дождавшись, пока Елена немного успокоится, проговорил я. — Этот идиотизм с «полезными» отварами заканчиваем, кто бы ни был инициатором, — недовольно посмотрел на дядю, а тот отрицательно махнул головой. — С этого дня исполняешь любую прихоть Марины, но при этом не навязываешься. Иначе уволю на хрен! Поняла или повторить?

— Поняла, Владислав Романович, — закивала она так быстро, что мне в какой-то момент показалось, что у нее вот-вот голова отвалится.

Пожалел женщину и указал ей рукой в сторону выхода. Благо, повторять дважды не пришлось.

Елена выскочила из кабинета, а я, бросив грозный взгляд на дядю, хрипло рыкнул:

— Тебя это тоже касается. Марину не трогать! — и последовал в гостиную.

— Что она с тобой сделала? — неодобрительно ахнул Вепрев мне в спину.

«Околдовала», — усмехнулся мысленно, но вслух ничего не сказал. Спорить дальше и что-то доказывать элементарно не осталось сил.

Сейчас бы вернуться к ведьмочке, но долг требовал ехать в клинику. Надеюсь, хоть по поводу предстоящих проверок дядя не наврал.

Едва оказался в гостиной, как сразу же заметил Марину, застывшую на лестнице.

Она испуганно и виновато проводила взглядом ревущую Елену, а потом, обхватив себя руками, словно пытаясь защититься, устремила на меня свои небесно-голубые глаза, наполненные страхом.

Наверняка Марина опять видела во мне зверя, яростного и беспощадного. Впрочем, это и к лучшему.

Пусть ненавидит меня, ведь в одном дядя был прав: при любом раскладе вместе нам быть нельзя…

Глава 10

К счастью, хотя бы в клинике мне не пришлось нервничать. Все документы оказались в порядке, благо, я вовремя узнал о «хитром договоре» Вепрева с Судьбиным и оперативно разорвал его. В противном случае, сейчас он бы нам подпортил репутацию.

Так что, Дима, добро пожаловать! Впрочем, подозреваю, что на эту пакость его папочка надоумил — и нужных людей подключил. Старший Щукин крутился в высших политических кругах, и поэтому прекрасно знал, за какие ниточки дергать. Однако на каждое действие всегда найдется противодействие. Представляю, как будут недовольны Щукины своим провалом.

Домой вернулся поздно, зато в приподнятом настроении. Смело открыл дверь в комнату, но тут же замер на пороге, устремив взгляд на свой диван. Там, свернувшись клубочком, как котенок, дремала Марина. Прямо в одежде, без постельного белья, просто подложив руки под голову.

Неужели ждала меня? Что ты делаешь со мной, ведьмочка?

Тихо подкрался к Марине и, присев возле дивана, осторожно провел рукой по ее щеке. Она сморщила носик и сквозь сон пробормотала мое имя. Это был слишком точный удар под дых.

Собрался взять ее на руки и перенести в спальню, уложив в постель. Но Марина вдруг вздрогнула и подскочила на диване.

Села, потирая глаза спросонья, и удивленно посмотрела на меня, не совсем осознавая, где она и что я здесь делаю.

Все-таки не выдержал, нежно обхватил пальцами ее подбородок, потянувшись к манящим, дурманящим здравый рассудок губам. Но Марина перехватила мою руку и тряхнула головой, будто пытаясь прогнать наваждение.

— Нет, я хочу… — твердо сказала маленькая ведьма, сжимая мою ладонь.

— Давай все твои «хочу» перенесем на завтра, сейчас спать пора, — отмахнулся с показной небрежностью, потому что не знал, сколько еще смогу сдерживать себя, находясь так близко с девушкой, которую желаю больше всего на свете.

— Я думаю, ты найдешь для меня пару минут, если захочешь, — сердито заявила, складывая руки на груди. — Ты же знаешь, я не отстану!

— Пару минут? Звучит обидно, — язвительно протянул и усмехнулся.

Поразмыслив секунду, Марина поняла, на что я намекаю, поэтому залилась румянцем и шумно выдохнула.

— Вла-ад! — с укором протянула она, а мне нравилось, как звучало мое имя из ее уст.

Примирительно поднял руки вверх и улыбнулся, заметив, как теплеет лазурный взгляд девчонки.

— Говори, — все же разрешил я.

И дело было вовсе не в том, что иначе Марина бы «не отстала», как она сама заявила. Нет, я просто хотел слышать ее приятный, чуть сипловатый после сна голос. Однако тема разговора вмиг вернула меня в реальность.

— Речь об Илье и его обучении за границей, — начала она, но, видя, что я собираюсь ее остановить, прикрыла мне рот ладонью. — Выслушай, пожалуйста!

Быстро, чтобы не дать мне себя перебить, затараторила, пытаясь уместить в свой короткий рассказ все, что произошло с Ильей. Я слушал внимательно, пытаясь разобраться в ее рваных фразах и путаных эпизодах. Но суть я все же уловил. Марина пыталась доказать мне, что мы выбрали для Ильи неподходящую профессию.

Но больше меня поражало то, с какими эмоциями и надрывом она говорила, по сути, о чужом ей человеке! Когда Марина успела так привязаться к моим родственникам? Впрочем, неудивительно, что в ее большом, чистом, пусть и раненом, но по-прежнему добром сердце нашлось место для детей.