Жених с браком

— Подарок Ильи мне — военный роман — был чем-то вроде крика о помощи! — старалась воззвать к моим чувствам, не сумев рассмотреть их под мрачной маской. — Знаешь, по типу записок: «меня держат в подвале, помогите, пожалуйста». А помочь ему только ты можешь, Влад, — шепнула и на эмоциях провела рукой по моей щеке: а вот это уже запрещенный прием. — Илья много читает о военном деле, пока вы не видите. Не знаю, возможно, это гены вашего деда взыграли, но…

— Этого еще не хватало! — моментально взорвался я.

Перед глазами моментально всплыл образ деда, сурового, надменного, разговаривающего не словами, а командами. Он ненавидел моего дядю, а заодно и всю нашу семью, потому что мы посмели ослушаться и пошли против его воли. Потому что тогда я выбрал Вепрева, а не его… Для меня до сих пор остается загадкой, почему вообще дед вдруг решил написать на меня завещание, пусть даже с таким дурацким условием?!

Намеревался закончить разговор с Мариной, но она, как обычно, оказалась чересчур упертой. Боевые ведьмы просто так не сдаются…

— Помнишь, в самом начале нашего… ммм… знакомства ты сказал, что хирургия — это не просто профессия, а призвание? — всмотрелась в мои глаза, словно пытаясь отыскать хоть какой-то отклик. — А теперь представь, что ты не врач, а… учитель математики. Просто потому, что так решил твой отец…

Я нахмурился и нервно откашлялся. Марина смогла подобрать такие правильные слова, чтобы убедить меня, словно знает меня всю жизнь. Как у нее это получается?

— У Ильи совсем нет тяги к медицине! — всплеснула она руками. — Как думаешь, на что способен врач, который ненавидит свою работу? Вспомни Диму, и то, что он натворил только потому, что медицина — не его призвание, — не ранила, а убила меня своими словами. — Ну, что ты на это скажешь? — с вызовом вздернула подбородок.

Марина была чертовски права. И как я раньше этого не замечал! Я подозревал, что с Ильей что-то происходит, но, теряясь в рабочих буднях, никак не мог найти время на откровенный разговор.

А ведьмочка ворвалась в нашу жизнь — и все сделала сама, разложив по полочкам семейные проблемы, копившиеся годами. Нереальная девочка!

— Я скажу, что ты опять вмешиваешься не в свое дело, — с нарочитой холодностью процедил я, хотя внутри все бурлило.

Не нужно ей видеть мои настоящие эмоции. Так я сделаю только хуже для нас обоих.

— Чертова железяка, — зло шепнула она.

— Что? — переспросил намеренно, хотя и так прекрасно все слышал.

— Говорю: спокойной ночи, дорогой, — ехидно протянула Марина и, резко подскочив с дивана, скрылась в спальне, нарочито громко хлопнув дверью.

«Так лучше», — мысленно повторял, как мантру, пытаясь убедить себя в этом, но почему тогда так паскудно на душе? Больно и одиноко…

Ни хрена мне не лучше! Но разве я когда-нибудь думал о себе…

Брак девятый.

Глава 1

Несколько дней спустя

Мари

Сегодня я окончательно возненавидела аэропорты. Вокруг — суетящиеся, толкающиеся люди, вечно куда-то опаздывающие. Непрекращающийся шум, какофония голосов, объявления по громкоговорителю — разношерстные звуки забирались в голову, разрывая ее изнутри. Однако этот фон еще можно было бы вытерпеть, если бы не приходилось сейчас стоять посередине терминала, прощаясь с родными и любимыми людьми.

Ирина Алексеевна с детьми решили отправиться в Америку даже раньше, чем планировалось. Просто в один прекрасный день собрали чемоданы и заявили, что им пора. И произошло это как раз после грандиозного скандала, который устроил Влад… из-за меня. От этого я чувствовала себя виноватой.

Тетя усиленно пыталась уговорить Вепрева полететь вместе с ними, но тот был непоколебим. И на мгновение мне даже показалось, что он просто не хочет оставлять нас с Владом наедине, опасаясь, что мы натворим что-то непоправимое.

Однако зря переживал…

В эти дни Углицкий вел себя так, словно между нами ничего не случилось, холодно и отстраненно. Я, разумеется, тоже не предпринимала никаких попыток сблизиться с ним.

Нам обоим это не нужно. И хорошо, что мы повели себя как взрослые люди, а не поддались «буйству гормонов».

Ведь так?..

Украдкой взглянула на мужа, который стоял чуть поодаль, облачившись в свой любимый образ ледяного Дракулы. Хотя я знала, что ему сейчас так же тяжело расставаться с детьми, как и мне. А может, даже больше… Но железный человек не сдавался. Мне бы хоть крупицу его сверхъестественной выдержки…

Первым решил попрощаться Илья, наверно, чтобы быстрее покончить с этим эмоциональным занятием и не «разводить нюни». Он деловито протянул мне руку, а я, по доброй традиции, сама его обняла.

Ох уж эти стальные мужчины рода Углицких! Думают, что небеса разверзнутся и гром грянет, если они хоть малую толику своих чувств проявят.

— Спасибо, Марина, — тихо проговорил Илья мне на ухо.

— Ммм? — не поняла я. — За что?

— Влад договорился, чтобы я прошел в Америке тесты по профориентации. И если они покажут мою склонность к военному делу, то он поговорит с отцом и поможет мне поступить туда, куда хочу, — улыбнулся мальчик так широко, что на его щеках даже ямочки проступили. Совсем как у Влада. Как же похожи эти родственники, не перестаю удивляться!

Подумать только, Углицкий все-таки прислушался и пошел навстречу Илье, поступившись личным мнением. Мельком посмотрела на Влада, еле сдерживая улыбку. Но, встретив его непроницаемый взгляд, закусила губу и вернулась к мальчику.

— У тебя все получится! — твердо сказала ему и чмокнула в щеку. — Я в тебя верю! И Влад тоже, — подмигнула Илье, наблюдая, как засияло его лицо.

В этот же миг к нам примчалась Алиса. Игриво оттолкнув брата со словами «твое время вышло», она бросилась мне на шею. Чуть не задавив в объятиях, вдруг отклонилась и с грустью посмотрела мне в глаза. Я видела, что девчушка готова расплакаться, поэтому погладила ее по голове, а потом выпрямилась, уперев руки в бока.

— А ну отставить слезы, — с деланной суровостью приказала я. — Иначе я тоже заплачу, и у меня тушь потечет!

— Думаешь, станешь некрасивой — и Влад тебя разлюбит? — как обычно, бесхитростно и прямо выдала она, а в глазах заплясали искорки.

Я усмехнулась в ответ, хотя ее слова неприятно резанули по сердцу. Сложно разлюбить того, кого изначально не любишь…

— Не говори глупости, Алиса, — строго произнес Углицкий, подходя к нам ближе, но все же не выдержал и обнял девочку, что-то шепнув ей на ухо. А потом притянул к себе и Илью.