Жених с браком

— Мне не все равно, — выдыхает мне в губы, окутывая цветочным ароматом и окончательно срывая крышу.

В момент, когда я уже готов сдаться, наплевав на все барьеры, дверь в кабинет распахивается — и на пороге появляется дядя. Марина быстро отскакивает от меня, словно убийца, застуканный на месте преступления, и прячет взгляд, смущенно краснея. Невольно улыбаюсь, но тут же скрываю эмоции.

Вепрев оценивающе обводит нас взглядом, но благоразумно молчит. После разговора, что состоялся у нас еще до свадьбы, дядя перестал донимать Марину и самоустранился из нашей жизни.

— Нам нужно поговорить, это важно, — настойчиво произносит он, многозначительно косясь на мою жену.

Марина мгновенно срывается с места и покидает кабинет, а я даже не успеваю ей ничего сказать.

— В клинике проверки, скорее всего, с легкой руки Щукиных, — говорит отрывисто дядя и устраивается на кожаном диване у камина.

Наступление по всем фронтам? Напрасно, Дима…

Сажусь в свое кресло, откидываясь на спинку. Что же, думаю, разговор предстоит долгий и тяжелый…

Глава 2

На следующий день

Мари

Дурная привычка откладывать будильник «еще на пять минуточек» привела к тому, что сейчас я дико опаздывала на работу. Потянулась к мобильному, что вибрировал на тумбочке, и, неловким движением зацепив вазу с букетом свежих лилий, чуть не сбросила ее на пол. Ухватив ее обеими руками и вдохнув приятный аромат любимых цветов, непроизвольно улыбнулась. А как же обещание Влада «вернуться к тому, с чего начинали» и его угроза больше не пытаться «делать как лучше»? Все-таки программа сурового робота в какой-то момент повернула не по тому алгоритму…

Вспомнив о времени, я вскочила с постели и, не удосужившись даже халат накинуть, выбежала из спальни в шелковых шортах и майке. Собиралась, как обычно, направиться в ванную, но что-то меня остановило.

Бросила быстрый вгляд в сторону дивана — и обомлела, прикрыв рот ладонью, чтоб не ахнуть от удивления, потому что вопреки ожиданиям, сегодня я была здесь не одна.

Еще одна ошибка, казалось бы, четко настроенной системы Углицкого?

Впервые за последнее время он ночевал дома. Не знаю, почему, но от этой мысли на душе потеплело. Более того, мой муж никуда не спешил с утра, словно устал от меня бегать.

Скользнула взглядом по умиротворенному лицу и улыбнулась: спящим Влад мне определенно нравился больше. Не хмурится, не отдает приказы, не обжигает холодом… Идеальный мужчина.

Влад лежал на спине, уложив руки под голову. Простынь сползла с его торса, обнажая мускулистую грудь и… шрамы. Теперь я могла рассмотреть их. Рубцы бледно-розового цвета покрывали всю правую руку, спускались на плечо, слегка задевали небольшую часть торса с одной стороны и уходили на правый бок. В некоторых местах они были практически незаметны, в других — сильнее затронули кожу, кое-где превращаясь в рытвины.

Тяжело выдохнула, ощущая, как сжимается сердце. Сделала шаг к мужу, внимательнее всматриваясь в его шрамы, и у меня не осталось сомнений, что это следы от ожогов. Но как и при каких обстоятельствах они были получены — так и останется для меня загадкой, потому что Влад явно не желает делиться своей болью…

Повернулась в сторону ванной, но что-то не давало мне уйти просто так. Словно какая-то невидимая нить натянулась между нами с Владом, становясь все крепче, как бы мы оба ни старались ее разорвать все это время…

Сдавшись, подошла ближе к мужу и присела возле дивана. Пару секунд вглядывалась в его лицо, а потом протянула руку к обожженному участку груди. Сама не понимала, что и, главное, зачем я собиралась сделать, а просто поддалась импульсивному порыву, выключая рассудок.

Легко коснулась подушечками пальцев жестоких узоров, которые отнюдь не портили этого мужчину, наоборот, делали его сильнее, провела по мускулистому торсу, судорожно сглотнув внезапно возникший ком в горле.

Смутившись своих же действий, решила уйти, пока не разбудила Влада, но тот вдруг вздрогнул и перехватил мою руку, цепко стискивая запястье. А потом притянул меня ближе, прижимая к своей груди и крепко обнимая. Затуманенным взглядом всмотрелся в мои глаза, будто не до конца понимал, происходит все в сне или наяву.

— Марина? — прошептал хрипло, но тут же с подозрением свел брови. — Что ты делаешь?

Мы были непозволительно близко, соприкасаясь телами, которые разделяла лишь тонкая шелковая ткань моей пижамы. Нервно кашлянув, я уперлась свободной ладонью в грудь Влада и попыталась отстраниться, но Углицкий не спешил выпускать меня из капкана своих рук.

Надо придумать оправдание своему поступку, но что я могла объяснить, если сама не понимала мотивов?

— Уже поздно, — указала взглядом на настенные часы, но Влад не отреагировал. — Я думала, ты опоздал на работу.

— У меня сегодня выходной, — выдал он, ни на секунду не сводя с меня глаз, словно изучая. — Чего ты добиваешься, Марина? Все еще играешь? — прищурился, бросая быстрый взгляд на мои губы. — А проиграть не боишься? — и скользнул ладонью по моей спине, приподнимая майку.

— Отпусти меня, — лихорадочно всхлипнула вместо ответа, хоть и не была уверена, что действительно этого хочу.

Углицкий мгновенно убрал руки, демонстративно подняв их вверх, словно объявляя капитуляцию. Дождавшись, когда я поднимусь, он тут же сел на диване, потирая лицо после сна.

Вместо того, чтобы уйти, я устроилась рядом с ним, мысленно укорив себя за это. Влад недоуменно повернулся ко мне и вопросительно изогнул бровь.

Некоторое время неуверенно всматривалась в его лицо, пока наконец не рискнула задать вопрос, заранее зная, что обязательно об этом пожалею.

— Что с тобой случилось, Влад? — сипло проговорила я, на секунду переводя взгляд на его шрамы и тут же возвращаясь к глазам, боясь потерять хрупкую зрительную связь.

Углицкий заметно напрягся, продолжая изучать меня, словно именно этим утром узнавал заново. И я порадовалась, что он не умеет читать мысли… кажется, не умеет…

— Пожар, — коротко отрезал Влад и сжал губы, видимо, не желая слишком откровенничать со мной.

Наверно, это и правильно, ведь мы — чужие друг другу…

Но почему я тогда не могу просто уйти сейчас? Почему придвигаюсь ближе к Владу и нежно провожу ладонью по его плечу, обжигаясь жаром обнаженного мужского тела?

Заглядываю в темную бездну его глаз, на дне которой разгорается пламя, погружаюсь в нее и не хочу выбираться. Почти собираюсь с духом, чтобы спросить наконец родителях Влада, чувствуя, как нить между нами медленно скручивается в канат, но одним махом Углицкий разрубает нашу связь…