Жених в бегах

Таннари ткнул в ее сторону пальцем. Девушка с оскорбленным видом оскалилась в его сторону, показывая своим клыки.

– Ты же сказал, что он из древнего и влиятельного рода, - прорычала Флоранс к Харви, подошедшего к ней.

– Так и есть, - вздохнул Харви.

– А ведет себя, как бродяга с помойки, - фыркнула девушка. – И выглядит не лучше.

Таннари на протяжении нескольких дней не брился и не расчесывался, стремясь придать себе наиболее отталкивающий вид. А из-за отказа от еды потерял в весе. И действительно был похож на исхудавшего бродягу. И вел себя, как можно вызывающе и оскорбительно. Только холодный взгляд голубых глаз оставался таким же гордым и упрямым.

– С этим мы потом разберемся, - проворчал Харви.

Хотя готов был отколотить норовистого жениха хоть сейчас. Таннари вслед за ним поднялся с кровати и приблизился к представленной девушке. Обошел ее по кругу, разглядывая, словно товар в магазине. Девушка при этом недовольно косилась на него, нервно сжимая переплетенные руки. Подойдя к ней сзади вплотную, едва не касаясь ее шеи носом, Таннари принюхался. Девушка показательно вздохнула и отвернулась. Все его чувства на ее запах отозвались негативно. Покрутив головой и чхнув, он отошел от нее подальше.

– Она мне не нравиться, - прямо заявил он. – От нее воняет тобой. Может, все-таки другу поищите.

Девушка возмущенно фыркнула и повернулась к двери.

– Не спеши, Фло, - остановил ее Харви. – Похоже, парень не понимает, что от него требуется.

Он угрожающим видом направился к Таннари, стоявшему в стороне от них. Подойдя к нему, он вдруг схватил его за руку и заломил ее.

– Я привел твою невесту, - прорычал Харви ему в ухо, - чтобы ты с ней познакомился, а не оскорблял ее. И чтоб знал в лицо.

– Ты хоть шею мне сверни, - огрызнулся Таннари, сцепив зубы от боли в руке, - уважения у меня к ней не добавиться.

Особо он не сопротивлялся, нарочно придавая себе наиболее страдальческий вид. Девушка смотрела на него с призрением, сморщив нос.

– Не станешь вести себя подобающе, - рыкнул Харви, - отколочу так, что придется свадьбу отложить на не определенный срок. И не думаю, что твоим будет приятно смотреть на тебя покалеченного, пока все срастется.

Таннари, заметив удивление в глазах Флоранс, решил поимпровизировать.

– Ай-яй-яй, - взвыл он жалобно, - смилуйся. Я больше так не буду, только не бей меня снова. У меня еще с прошлого раза не отошло.

Теперь Харви удивленно посмотрел на него.

– Я тебя еще не бил, - возмущенно проговорил он. – Но не мешало бы.

– Нет, не надо, - жалостно проговорил Таннари, зажмурившись, - я буду выполнять все команды, только не сажай на цепь.

– Какая цепь? – возмутиться Харви. – Что ты выдумываешь, щенок.

Он выпустил Таннари из хватки и тот, встряхнувшись, выпрямился.

– Ладно, - сказал он, поправляя рубашку, - но взаимности не ждите.

Он спрятал руки в карманы и волком уставился на девушку.

– И вы уговариваете меня, - подала голос Фло, - связать жизнь с этим жалким созданием? Какой же он наследник рода?

Она брезгливым жестом указала на Таннари.

– Не обращай внимания, - сдержано проговорил Харвилинн, - он всего лишь придуривается.

– Не вериться, что у такого древнего и могущественного рода, - произнесла Флоранс, качнув головой, - такой наследник. Как он будет стаей управлять? Как его зовут? Тан?

– Таннари, - воскликнул тот, указав в нее пальцем. – Таннари и никак иначе. Мое имя не сокращается, как ваши собачьи клички.

– Я тебе точно сейчас побью, - прорычал Харвилинн.

– Ну, давай, попробуй, - Таннари скрестил руки на груди, смотря на него с вызовом.

– Достал уже, - раздраженно прорычал Харви.

Наступила пауза. Каждый их них изучал друг друга, обдумывая дальнейшие действия.

– До свадьбы осталось чуть больше недели, - проговорил Харви. – Завтра к тебе придет портной, чтобы подобрать костюм. А еще нужно будет провести репетицию церемонии. Так, что не вздумай дурить при этом. Сразу предупреждаю: попытаешься бежать – сломаю что-нибудь.

Он подхватил сестру под руку и повел к дверям.

– На сегодня ваше знакомство закончено, - сообщил он.

…

После их ухода Таннари забрался в свой любимый угол. Внутри него уже восстановился баланс со звериной частью, и он не так остро реагировал на раздражающие факторы. Но знакомство с девушкой, являвшейся его невестой, снова пошатнул это еще не закрепившееся равновесие. Потому, стараясь ни о чем не думать, спустя какое-то время он заснул прямо в углу. Ему снилось, что он снова волк и бежит по лесу. Он видит Анику и начинает преследовать ее. Она убегает от него, но он настигает ее…

Проснулся Таннари в холодной поту. Он не мог вспомнить, что сделал, когда догнал девушку. Но почему-то ему казалось, что он причинил ей вред. Чтобы разогнать воспоминания о дурном сне, не покидавшие его, Таннари направился в душ. Включив холодную воду, он забрался под струю. И сидел там, потеряв счет времени, пока не осознал, что дрожит всем телом и с силой сжимает зубы, чтобы они не стучали. Сказывался отказ от пищи – его тело теряло выносливость и силу. В голове пронеслась мысль, чтобы замерзнуть до смерти. Но понял, что это дурость, уж слишком долго придется мерзнуть, особенно учитывая, что на дворе лето. Вынудив себя переключить воду на теплую, отогрелся и вылез из душа.

…

Глава 18

Тасмин вместе с отцом занималась приготовлениями к предстоящей свадьбе. Для всех окружающих все выглядело, как обычная свадьба между богатыми наследниками. И только приближенные к семье знали, как обстояло дело. Наира на отрез отказалась заниматься чем-либо связанным с этой проклятой женитьбой и грозилась придти в траурном платье.

– Отец, нужно еще поискать способ вытащить Таннари, - проговорила Тасмин, когда они рассматривали списки гостей. – Выглядит он просто ужасно. Весь извелся и не желает питаться нормально. Еще немного и это погубит его.

– Солнце мое, - вздохнул Акелан, - если бы, хоть что-то было, я уже нашел бы это. Таннари теперь будет ненавидеть меня до конца своих дней.

– Не говори так, - возмутилась Тасмин. – Он никогда не будет ненавидеть тебя. Если бы он послушался тебя и бежал, а не спрятался среди людей, то его бы не заарканили.

– Да, - сокрушенно покачал головой Акелан, - но его по моей вине теперь свяжут раз и навсегда. А соединить свою судьбу с нелюбимым существом, хуже смерти. Теперь всю жизнь придется мучиться, как в удавке. Это все равно, что вольного зверя посадить на цепь. Жить будет, но что это за жизнь.