Жених в бегах

Она уж и забыла о нем. После той поездки в торговый центр она про него и не вспоминала больше. Ей стало немного стыдно перед девушкой за то, что пришлось обращаться с ее братом, как с обычной собакой.

– Ну, было дело, - виновато призналась она. – Меня в автобус с ним без намордника и поводка не пускали. И в такси с ним никто пускать не захотел.

– Намордника?
– с улыбкой переспросила Тасмин. Аника кивнула. – А ошейник он сам дал надеть?

Волка она видела только в ошейнике, про намордник Тасмин и не знала. Но могла себе представить, каково было братцу при этом. Но он все же согласился на это.

– Конечно, - ответила Аника, пожав плечами, - я бы с ним не справилась, чтобы силой его ему надеть.

– Он у тебя сохранился? – поинтересовалась Тасмин.

Интерес девушка к ошейнику показался Аника весьма странным.

– Сохранился, - кивнула она. – Тебе его принести?

Тасмин кивнула и Аника побежала искать ошейник. Заскочив в свою комнату, она стала вспоминать, куда забросила его. Выбрасывать не стала, так как он вместе с поводком и намордником стоил немалых денег. Открыв шкаф, она заметила рюкзак и вспомнила, что с ним ездила в торговый центр. Схватив его, открыла и увидела в нем эти вещи. Достав ошейник и поводок, она направилась обратно в кухню. Вернувшись с ошейником и поводком, она протянула их Тасмин.

– Нет, мне они не нужны, - сказала она, отталкивая ее руку.

– Зачем тогда просила? – непонимающе спросила Аника.

– Это нужно тебе, - Тасмин указала на нее пальцем.

Аника удивленно заморгала. Что-то эта девушка-оборотень не договаривала.

– Мне? – Аника подавила смешок. – Извините, я больше в ваши волчьи игры не играю. С меня довольно.

Она рассержено швырнула ошейник и поводок на стул. Разум монотонно твердил, что нужно прогнать эту девушку и пусть сами разбираются со своими свадебными проблемами. Она и без того на многое пошла ради этого нелюдя. Ее предупредили раз, второго предупреждения может не быть.

Тасмин, видя, что девушка не горит желанием идти навстречу, решила рассказать все, как есть.

– Аника, выслушай меня, - обратилась к ней Тасмин, - по древнему обычаю – человек, надевший оборотню ошейник по доброй воле, становится его хозяином.

– Ты о чем?

– То, что ты надела Таннари ошейник с его позволения, - пояснила Тасмин. – И теперь ты являешься его хозяйкой.

Аника недовольно фыркнула. Такого бреда ей еще не доводилось слышать. Мало ей оборотней с кланами, так еще ее и какой-то хозяйкой объявили.

– Спасибо, я уже с собачкой наигралась, - отмахнулась девушка. – Я в хозяйки никому не нанималась.

Но невольно всплыли воспоминания, когда волк прибежал за ней домой, и она сказала ему, что подберет ему нового подходящего хозяина и о том, что вмешалась в его судьбу.

– Пожалуйста, - взмолила ее Тасмин. – Эту свадьбу нужно остановить. Видела бы ты, как Таннари от этого страдает. У меня сердце до боли сжимается, когда я его вижу. Он все это время практически ничего не ели. Он в таком угнетенном состоянии, что стал терять силы, исхудал. Они все время угрожают ему расправой покалечить. Ты - его единственный шанс. Только ты можешь, запретить ему женится на этой девице. Мы сделаем для тебя все, что скажешь. Заплатим любые деньги. Спаси его!

– Извините, но что-то ты перегибаешь палку, - возразила Аника. – Такого не бывает. Я в такие сказки не верю.

– А в оборотней ты верила до встречи с Таннари? – спросила Тасмин.

Аника помотала головой. Упоминание о страданиях Таннари и, что ему угрожают, заставило вздрогнуть душой и сердце. И она была одной из причин его страданий, потому что его схватили из-за нее. Снова подала голос, отброшенная в дальние уголки сознания, вина за это. Если бы они не схватили ее, у него еще был бы шанс освободиться. Но страх перед расправой, которой ей угрожали Шадрин, и разум заставляли отмахиваться от всего, что было связано с оборотнями и бежать прочь.

Вопреки голосу разума, сердце ее забилось чаще, умоляя согласиться на просьбу девушки-оборотня. Мимо воли надежда избавить парня от нежеланного брака ожила с новой силой. Тогда она не смогла ему помочь. Да, он был ей небезразличный, что причиняло боль. Но Аника ругала свое глупое сердце за бессмысленные чувства к нелюдю. И их нескладное расставание оставило в душе горький осадок. Она надеялась с этим справиться и забыться, и почти убедила себя, что у нее с ним ничего общего не может быть. Но появление Тасмин с ее заявление только растревожило эту боль и вину перед ним.

– Пожалуйста, - не отставала Тасмин. – До церемонии осталось всего пара часов. Я уже давно тебе пыталась выловить, но не заставала дома. А где ты работаешь я не знала.

– Это бред! – Аника не желала верить в происходящее.

– Таннари говорил, что ты добрая и отзывчивая, - с упреком проговорила Тасмин, чуть ли не со слезами. – И мимо страдающего животного не пройдешь. А вот страдающего парня не хочешь спасти. Ты можешь представить каково дикому зверю в неволе? Так же и он, даже хуже. Он осознает свою обреченность.

Аника коротко глянула на нее. Всего несколько недель превратили ее жизнь в кошмар с беготней, преследованием и угрозами лишить головы, а теперь еще и заявляют, что она стала хозяйкой оборотня, и только она может его спасти. Но сердце больно отзывалась при упоминании его имени. А умоляющий взгляд Тасмин, заставлял ее прислушаться к озвученной просьбе. Сестра не скрывала, что очень переживала за судьбу брата.

– А что потом? – спросила Аника.

– Ты можешь дать ему свободу, - ответила Тасмин. – Он же тебе не нужен в рабство.

– Нет, конечно, - пожала плечами Аника. – Еще рабов мне не хватало. Достаточно историй с оборотнями.

Она помолчала, раздумывая. Чувство вины, что его поймали из-за нее, скреблось в душе, не давая покоя. Она помнила, как те оборотни обращались с ним, когда схватили. И могла только представить, как обращались с ним в заключении, если сестра говорила, что он стал терять силы и отказываться от еды. Это ужаснуло ее, не меньше, чем угрозы оторвать ей голову.

– А они снова не пристанут к нему? – с сомнением спросила Аника.

Она готова была сделать то, что просила девушка. Но зря рисковать, тоже не хотела. Те оборотни предупредили ее, чтобы больше не путалась у них под ногами.

– Вот тут я не знаю, - призналась Тасмин, - но мы все выясним. Но сейчас нужно остановить эту свадьбу. Если ты боишься чего-то, то мы защитим тебя. Собирайся и поехали.

Аника помедлила, раздумывая. Но мысли о страданиях Таннари заставили ее отбросить сомнения и действовать решительнее.

– Хорошо, - объявила Аника, - я согласна помочь. Что нужно для этого сделать?