Жених в бегах

Тасмин расстроено вздохнула и продолжила рассматривать список в руках. Каждый из них прекрасно понимал, что значит свобода выбора и действий. Не было ничего ценнее для вольного волка.

– Кстати, о цепи. Когда человеческая девушка с Таннари пришли ко мне в торговом центре, - вспомнила Тасмин, печально улыбнувшись, - на Таннари был ошейник. Надеюсь, та девушка не держала его на цепи.

– Ошейник? – переспросил отец, удивленно глядя на дочь.

– Да, - подтвердила Тасмин, - я еще тогда так удивилась, что это он позволил на себя ошейник напялить. Ему…

– Погоди, - перебил ее отец, разволновавшись. – Ты знаешь, что это может означать?

Он резко отложил бумаги, которые рассматривал.

– Нет, - помотала головой Тасмин, смотря на него непонимающе.

Акелан помолчал, обдумывая, как лучше ей объяснить суть дела.

– В древние времена, - пояснил Акелан, - если оборотень добровольно позволят человеку надеть на себя ошейник, то становиться его слугой.

Тасмин удивленно заморгала. Акелан поднялся с кресла и зашагал по кабинету.

– Хочешь сказать, что та девушка теперь его хозяйка? – спросила она.

– Если верить этому утверждению, - ответил отец, пожав плечами. – Но такого не было сотни лет. Все, от старого до малого, ни за что не позволят надеть на себя ошейник. Это считается своеобразным оскорблением для дикого зверя. Подобного тому, что Шадрин поймали Таннари ловчим арканом. Только он был со связующим заклинанием. Нужно у старейшин уточнить.

…

К Анике наведалась Люси. Подруга заскучала за ней и решила проведать.

– Привет, подруга, - поприветствовала Люси Анику, когда та открыла дверь.

– Привет, - слабо улыбнулась Аника. – Проходи.

Люси, чмокнув ее в щеку, впорхнула в кухню и стала оглядываться.

– А где твой прекрасный родственник? – тихо спросила она.

– Уехал, - с равнодушным видом ответила Аника, закрывая двери.

Люси внимательно посмотрела на подругу.

– А вид у тебя такой будто помер, - с сочувствием качнула головой Люси.

Аника нахмурилась. Она поняла, что сейчас подруга устроит допрос во всех подробностях.

– Никто не помер, - Аника постаралась сохранить безмятежный вид.

– Ну-ну, - понимающе кивнула Люси. Она подхватила Аника под руку и потащила к столу. – Идем, угостишь меня чайком-кофейком, и изольешь душу. А я постараюсь тебе помочь, чем смогу.

Аника, не упираясь, побрела к столу. Люси села на стул, а она включила чайник. Когда вода закипела, заварила чай и подала подруге.

– А теперь рассказывай, - приказала Люси, - в чем дело. Что так огорчило мою горячо любимую подругу, что у нее вид, как у горюющей вдовы?

– Ничего не огорчило, - фыркнула Аника.

– Ты мне это брось, - нахмурилась Люси. – На тебе лица нет. Меня на этот счет не обманешь. Дай угадаю, - она хитро прищурилась.
– Ты все же была не равнодушна к своему родственнику. Признавайся, подруга?

Навязчивость подруги начала раздражать Анику.

– Отстань, Люси, - раздраженно отмахнулась она. – Если немного расстроена, это не значит, что из-за кого-то.

– Да, ладно, - прищурилась Люси. – Кто-кто, а я то эксперт в сердечных делах. У тебя в доме жил офигенный мужик, и чтобы ты его вот так игнорировала. Не верю.

Она не сводила с Аника пристального взгляда.

– Я таких офигенных мужиков целыми табунами вижу каждый день, - старалась сохранить спокойствие Аника.

– Да, но они не жили в твоем доме, не ели и не спали под одной крышей, - с лукавой улыбкой сказала Люси, следя за реакцией подруги. – И этот заметно отличался от них. Было в нем что-то сверхъестественно-притягательное. Даже с первого взгляда.

Люси возвращала ее к воспоминаниям, которые она так старалась забыть все это время. Отвлекаясь на работу и другие дела, она заставила себя не думать о Таннари и всем, что с ним было связано. В какой-то мере ей удалось позабыть о нем и времени проведенном рядом с ним. Никто о нем не знал, кроме Люси, и напоминать было некому. Но вот едва подруга появилась на пороге, тут же стала расспрашивать о нем. Аника, чтобы спрятаться от ее внимательного взгляда, уперлась лбом в ладошки, борясь с растревоженными эмоциями.

– Не знаю, что там у вас произошло, - продолжала щебетать Люси. – Но такого траурного вида у тебя я еще не видела. Может, он чем обидел тебя?

Она присмотрелась к подруге.

– Ты что переспала с ним? – вдруг спросила она, подавшись вперед.

– Нет! – Аника резко вскинула голову, глядя на подругу круглыми глазами.

– Ага, - утвердительно кивнула Люси, - вижу, что нет.

Они молчали с минуту, смотря друг на друга.

– А, наверное, стоило, - произнесла мечтательно Люси, подмигнув. – С таким и ради одного раза стоит. Да и деток от такого не грех завести.

– Люси! – воскликнула Аника, не выдержав.

– Молчу, - Люси демонстративно прикрыла рот. – Но зря ты так его отпустила.

Аника одарила ее испепеляющим взглядом. Подруга была неумолима.

– Но все же, что произошло, - не отставала подруга, - что тебя вогнало в такой похоронный вид?

– Мы не слишком хорошо расстались, - натянуто ответила Аника, дабы удовлетворить ее любопытство.

– Он, что отшил тебя? – презрительно прищурилась Люси.

Аника возмущено выдохнула.

– Никто меня не отшил, - проворчала Аника. – Это чисто наши семейные дела. Не нашли общего решения проблемы.

– У него невеста есть, да? – не унималась подруга, глядя на нее с состраданием.

– Люси! – не выдержала Аника, отодвигаясь от стола. – Забудь про него, что когда-то видела. Эта тема закрыта.

– Хорошо, - подняла руки Люси. – Но мне больно смотреть на твои страдания.

Аника обреченно покачала головой, понимая, что любопытства у подруги не отберешь. Но в тоже время, она по-дружески заботилась о ней, переживая за ее душевные страдания.

Они еще поговорили на отдаленные темы, и Люси убежала.

Аника, проводив подругу, пошла в гостиную и уселась на диване. Хотела посмотреть телевизор, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, но не стала включать его, желая побыть в тишине. Люси своими расспросами пробудила все те воспоминания, которые она так старалась похоронить на протяжении этого времени. Слезы сами покатились по щекам, и Аника упала в подушки, разрыдавшись во весь голос.

…

Как и говорил Харвилинн, к Таннари пришел портной, принеся несколько свадебных костюмов.