Женить дипломата

1. Родерик фон Ратиборг - дядя Мелиссы, который после смерти ее отца и брата унаследовал титул. Подробнее о семье Мелли можно узнать в книге „Люнборгские истории“, добавила в раздел „Родословные“.

Глава третья: Столичные будни. Часть 2

***

Пока королевская семья в столице строила догадки о внешности и прочих качествах новой будущей принцессы, сама Мелисса была занята куда более прозаическими вещами. Сообщив братьям, что в столицу ни отправляются вместе, Мелли закрылась в кабинет с управляющим и просидела там часа два. После этого, оставив Лоре распоряжения насчет обеда, велела закладывать повозку. Хотя земли поместья и не могли соперничать с наделами крупных аристократов, объезд. Тем не менее, занял оставшееся время. Так что к обеду Мелисса с управляющим опоздали, к вящему неудовольствию Лоры.

– Мыслимо ли дело, госпожа Мелисса!
– Возмущалась служанка. Подавая на стол подогретое рагу.
– Так и голодом себя заморить можно! Уж не знаю, что Вы там собрались искать в столицах этих, а только не доедете Вы до них, если так дело пойдет. Раньше с голоду зачахнете!

– Успокойся, Лора.
– Улыбка у Мелли вышла немного вымученной.
– За один день с голоду еще никто не зачах. А вот если останемся без урожая на зиму...

– Да прямо-таки! - не сдавалась служанка.
– Можно подумать, без Вас не посеют.

Мелли слушала беззлобное ворчание, позволяла Лоре о себе заботиться, но продолжала делать свое.

Велев служанкам собирать сундуки, она, позволив себе лишь короткую передышку, направилась в имение Остров.

– Мелисса, девочка! - радостно приветствовала ее госпожа фон Остров.
– Как я рада тебя видеть! Проходи скорее, ты же совсем замерзла!

В теплом доме старого рыцаря и его жены Мелли заметила, наконец-то, как она за сегодня устала. Госпожа Керстин, раздав распоряжения, принялась хлопотать вокруг гостьи.

– Все в порядке, госпожа Керстин! - смущенно отбивалась Мелисса от ее чрезмерной. Хотя и приятной, заботы.
– Я по своим делам, посоветоваться надо.

– Конечно, конечно, девочка!
– Пожилая дама, главным развлечением которой было давать советы, искренне обрадовалась

– Позвать мужа, или ты хочешь посекретничать по-женски? Ханнес говорил, что ты не рискнула сама варить мед? Или дело в тех господах, что гостили у вас с мальчиками?

– Я буду признательна, если господин фон Остров тоже присоединится к нам, - смущенно улыбнулась Мелли, - если, конечно, он не сильно занят.

– Ой, деточка. Какие могут быть занятия в нашем возрасте!?
– Отмахнулась госпожа фон Остров.

Кого-то, кто кто не был близко знаком с этой супружеской парой, ее кажущаяся беззаботность могла бы обмануть. Но Мелли знала, сколько сил забирает управление даже таким небольшим поместьем как Остров.

– Есть какие-то вести от Йогана?
– Спросила она, когда хозяйка послала мальчишку позвать старого рыцаря со двора, где он опять заболтался с конюхом.

– Да-а! Малыш пишет, что получил направление в новый гарнизон. Всего в тре днях пути от нас! Ты представляешь, Мелли, возможно, ему даже удастся иногда приезжать!

Мелли искренне радовалась счастью старой дамы. „Малыш“ - единственный внук господ фон Остров, был приятным молодым человеком девятнадцати лет от роду. У парня проявился достаточно сильный целительский дар, что сразу сделало его гордостью и надеждой не только пожилой четы, но и всего рода.

А госпожа фон Остров тем временем заливалась соловьем.

– И Софи недавно написала. Представляешь. Они с мужем ждут очередного малыша! Ах, как было бы хорошо, если бы малыш смог приехать помочь!

– Наверное, это вполне возможно.
– Осторожно заметила Мелли.
– Не могут же ему отказать, если речь идет о единственной сестре.

– Ах, девочка, это же войско.
– Радость старушки несколько померкла. - Там всякое случается. Но что-то я тебя совсем заболтала... А вот и Ханнес! Дорогой, Мелли к нам за советом.

– Советы- это всегда пожалуйста!
– Весело подмигнул Мелиссе старый рыцарь.
– Советы - это единственное, чего у нас всегда в изобилии совершенно бесплатно.

Посмеявшись и заняв свое любимое кресло у камина, господин фон Остров спросил уже намного серьезнее.

– Ну, рассказывай, девочка, что там у тебя стряслось. Опять господин бургомистр донимает? Или это как-то связано с твоими гостями?

– Почти.
– Невпопад ответила Мелисса, но тут же поправилась.
– Точнее, да, с ними. Просватали меня.

– Ой!
– Кружка с горячим медовым напитком звякнула в руках старой дамы.
– Это ведь... хорошо?
– Осторожно спросила она, внимательно приглядываясь к девушке.

– Да, наверное.
– Пожала плечами та.

– Это он, опекун твой новый?
– Спросил старый рыцарь, слегка хмурясь.

– Да, он.

– И хоть знаешь уже, за кого?

– Простите?
– переспросила Мелли, не совсем поняв вопрос.

– Я говорю, хоть знаешь уже, за кого он тебя просватал?

– Ах, да, конечно. Собственно...
– Мелисса запнулась, помня, что Гуннар навещал ее инкогнито.
– Он и замуж позвал.

– Ай, молодец!
– Облегченно рассмеялась госпожа Керстин, - Приехал, увидел и сразу замуж. Действительно, лучшего опекуна, чем муж, сложно найти. А что за человек-хоть? Ханнес говорил, что молод, хорош собой, и целый барон у его на побегушках.

– Смотри, Мелли, смотри...
– Господин фон Остров бросил на жену предостерегающий взгляд, но та не заметила его, занявшись как раз кружками мужа и гостей.
– Опекун твой, как я понял, весьма не простой. При деньгах, при титуле... Это все понятно, тут ты кому хочешь фору дашь. Но вот барон этот... - Старик замолчал ненадолго, подбирая слова, а потом продолжил.
– Усами своими клянусь, что-то с ним не чисто. Или Тайная Служба, или еще чего похлеще. И если такой человек за ним приглядывает, то кто же твой нареченный?

– Не спрашивайте.
– Одними губами прошептала Мелисса, осторожно оглядываясь.

– Даже так?! Не будем.
– Господин фон Остров кивнул для солидности, и строго взглянул на жену, которая сидела, прижав к губам край платочка.
– мы можем чем-то помочь?

– Да, собственно, - Мелли было неловко добавлять старичкам работы, но бросать поместье просто так было страшно.
– я хотела Вас попросить присмотреть за поместьем. Конечно, Рудигер справляется, но мало ли...

– Конечно, конечно, мы с радостью присмотрим.
– Обрадовалась госпожа фон Остров. Когда свадьба?