Женить дипломата

Единственное, о чем тогда подумал Иоганн3 фон Остров, что зря он жену потащил с собой в дорогу. Одному среди ночи было бы легче найти пристанище, ведь во дворце их без приглашения вряд ли оставят. Но раз Его Высочество оказался настолько памятливым и гостеприимным, фон Отров не стал заставлять себя уговаривать.

– Представьте же мне Вашу супругу.
– Напомнил Гуннар старому рыцарю, который выглядел несколько сбитым с толку всем происходящим, хотя и пытался сохранять лихой и бравый вид. Старички ту же снова подскочили с мест, снова склоняясь в поклоне.

– Моя жена Керстин, в девичестве Нордвальде.

– Очень приятно, госпожа фон Остров.

– Гунна галантно склонился перед дамой, чем привел ее, кажется, в настоящий восторг.

– Ох, Ваше Высочество...
– Усаживаясь обратно на диванчик госпожа Керстин по-девичьи смущенно прижимала ладошки к щекам.
– А уж как мне приятно... Да нам же с Иоганом никто не поверит , если кому рассказать.

– Бургомистр поверит.
– Усмехнулся принц, припоминая встречу с озабоченным чиновником. Видимо, господин фон Остров вспомнил о том же, потому что осторожно подал голос.

– Выше Высочество. Осмелюсь доложить, наш бургомистр не всегда был таким.

– Вот как?
– Гуннар ответил, скорее для поддержания разговора, чем на самом деле интересуясь прошлым какого-то бургомистра.

– Да, Ваше высочество. Раньше он поспокойнее был, рассудительнее. А потом зять у него погиб в одной из стычек, как раз когда заговор раскрылся. Представляете, даже не на границе где-то, а прямо посреди королевства.

Дочке они сперва говорить не стали, хотя бы пока не родит, но разве же такое утаишь. Случайно услышала, как слуги болтали... Ну, Вы понимаете, что к заговорщикам у господина бургомистра симпатий не прибавилось, а тут еще и один из соседей...

Старый рыцарь замолчал, не желая сболтнуть лишнего. Но Гуннар уже понял, что тот хотел сказать. Почти то же и теми же словами ему уже говорила Мелли: „Предательство Моора господин бургомистр воспринял как личное оскорбление“.

– Сочувствую горю господина бургомистра.
– Гуннар вздохнул, понимая, что снова отец оказался прав, всячески поддерживая мелкопоместное дворянство. В подавлении последнего заговора простые рыцари потрудились намного больше любого аристократа. А вот среди заговорщиков их было намного меньше, чем отпрысков знатных семей. Тот же Моор, как ни крути, был баронским сыном.

– Но довольно о заговорщиках. Лучше расскажите, как доехали?
– Сменил тему разговора Гуннар, отмечая мысленно, что прислуга до си пор так и не появилась.
– Мелли? Мы ждали вас еще вчера.

– В дороге все было в порядке. Мы просто выехали днем позже.
– Мелисса говорила осторожно, смущаясь большого количества свидетелей беседы.
– Я же говорила, что мне нужно многое уладить в поместье.

– Да, говорила. Но я все равно волновался.

– Простите нас, Ваше Высочество!
– Вступила в разговор госпожа фон Остров, усмотрев в словах Гуннара упрек.
– Это мы задержали Мелиссу. В нашем возрасте, знаете ли, не всегда удается организовать быстрые сборы. А отпускать девочку одну мы побоялись.

– Спасибо, госпожа Керстин.
– Мелли улыбнулась старой даме и пояснила Гуннару.
– Господа фон Остров очень мне помогли. Оказывается, я так давно никуда не выезжала, что не подумала о самых простых вещах.

– Я очень благодарен твоим соседям.
– Поспешил успокоить ее Гуннар. - Я рад, что все сложилось благополучно. Вижу, что все изрядно устали. Я потороплю чай, а потом вас проводят в ваши комнаты.

Господин фон Остров, вы с супругой впервые в столице?

– Нет, Ваше Высочество, в свое время я лет десять служил в гарнизоне недалеко от Люнборга. Давно это, правда, было.

– Да, в столице многое меняется. Я распоряжусь, чтобы Вам с утра предоставили сопровождающего, если вы захотите осмотреть парк или город. А после обеда жду Вас в своей гостиной к чаю.

– Благодарим, Ваше высочество!
– супруги встали и снова склонились в поклон, понимая, что на сегодня неожиданная аудиенция окончена.

– Мелли, завтра в девять тебя ждет Ее Величество.
– Продолжил принц.
– Это будет частная беседа, так что о нарядах можешь особо не беспокоиться.

– Хорошо, я буду готова.

– Тогда до завтра!

Вежливо попрощавшись, Гуннар вышел за дверь и только тогда дал волю кипевшему гневу. Пройдя по коридору он поймал за рукав девушку в форме горничной, спешащую куда-то с подносом посуды.

– Почему никто не явился по звонку в дубовую гостиную?

– Не могу знать, Ваше Высочество!
– Испугано прошептала та, делая книксен.

– Вы слышали вызов?

– Не могу знать, Ваше Высочество! Приехала графиня фон Лайне с дочерьми, мы заботимся о гостях...

– Понятно.
– Гуннар заподозрил, что графиня, скорее всего, так загоняла прислугу, что о гостях рангом пониже позаботиться просто некому.
– Отнесешь это, куда несла, а потом немедленно подашь чай в дубовую гостиную.

– Слушаюсь.
– на лице девушки отразились метания.
– Но госпожа старшая горничная...

– Я сказал, немедленно. А старшей горничной передашь, что это мой приказ.

– Слушаюсь, Ваше Высочество!

Дождавшись разрешения, девушка убежала, а Гуннар прошел в свою приемную, где его ждал с докладом унтер-офицер. Кивнув вояке, принц вошел в кабинет и вызвал слугу.

– Ваше Высочество?
– Дежурный слуга появился мгновенно.

– Унтер-офицера в приемной чаем напоили?

– Так точно, Ваше высочество! С бутербродами.

– Отлично!
– Похвалил инициативу слуги принц.
– Пригласи его в кабинет. А потом вызови ко мне управляющего гостевым крылом. Скажи, немедленно.

– Слушаюсь!

 Унтер, как и ожидалось, ничего особо нового к рассказу Мелли и фон Остров добавить не смог. О том, что старая рыцарская чета тоже отправляется в столицу, стало известно только к вечеру, из-за них и задержался отъезд, как предположил честный служака.

– Но госпожа и так-то первый день, кажется, вообще не присела, да и второй день носилась по хозяйству, словно заведенная. А потом до вечера книги с управляющим проверяла.

Принц Гуннар, слушая этот рассказ, уже пожалел, что приказал Мелиссе собираться так срочно. Если все пойдет так, как планировала матушка, можно было действительно спокойно оставить ее проследить и за посевной, и за уборочной.

– Вот ведь, - с досадой на самого себя подумал принц, - я уже тоже начинаю рассуждать как министр сельского хозяйства! Впору писать отцу докладную с просьбой о переводе. А завтра еще послов принимать. - Вслух же он сказал только.