Женить дипломата

– Она что, так и будет сидеть там всю ночь в ожидании, пока понадобится?
– Ужаснулась Мелисса, которая за время жизни во дворце привыкла уже, конечно, что при многих интимных моментах ее жизни присутствуют слуги, но не до такой же степени. Полежав еще немного, девушка поняла, что не успокоится, пока не узнает ответ.

Осторожно откинув одеяло (кто знает, вдруг складочки или их отсутствие - это опять какая-то жутко важная примета), Мелли на цыпочках подошла к двери гардеробной. Открывая дверь, она ожидала увидеть там Мауд, в лучшем случае, пустую комнату. Но получилось так, что открыв дверь, нос к носу столкнулась в Гуннаром, который как раз собирался выходить.

Некоторое время супруги стояли, разглядывая друг друга в ярком свете свечей. Потом Гуннар, спохватившись, сделал шаг в сторону, пропуская Мелли в гардеробную, и поплотнее запахнул длинный халат, скрывая под ним нижнюю рубаху.

– А где Мауд?
– Не придумала ничего умнее, Мелисса.

– Ушла к себе.
– Нахмурился Гуннар. - Что-то случилось? Я позову...

– Нет! Не надо.
– Мелли схватила его за протянутую в сторону звонка руку.
– Я только хотела убедиться, что она действительно ушла.

– Мауд служит маме уже более сорока лет. Она ни за что не опустится до подслушивания.

А вот и опустилась бы, - подумала Мелисса, - стоит только Ее Величеству приказать. Но вслух, конечно же, этого говорить не стала. Вместо этого задала совсем другой вопрос.

– Мне сказали, что я должна ждать тебя в постели, под одеялом, при свете свечей. Мне позвать тебя, когда я лягу, или ты просто чуть подождешь и войдешь?

– А для тебя так важно, сделать все, как сказали?

– Да нет... наверное.
– Мелли задумалась на минуту, а потом добавила.
– Я просто подумала, что если это опять какой-то ритуал.

– А кто проверит?
– Подмигнул ей Гуннар.

Некоторое время они так и стояли в маленькой комнатушке, не решаясь войти в пышную спальню, где все было готово к их брачной ночи.

– Тебе понравилась комната?
– Спросил Гуннар Мелиссу, выходя из гардеробной, и с деловитым видом обходя брачный покой. Мелли только пожала плечами. Комната была явно из парадных, но производила впечатление нежилой. Не было в ней уюта, словно в тронном зале кровать поставили.

– А почему тут так холодно?
– опять спросила девушка совершенно не то, что хотела.

– А-а-а!
– Гуннар рассмеялся.
– Это старый дедовский трюк. Не всем везет так, как нам, с детства быть знакомым со своим супругом или супругой. А как иначе ты заставишь двоих почти незнакомых людей оказаться под одним одеялом?

– Заморозив их насмерть?
– Мелли скептически подняла бровь.

 - Да ладно, не так уж тут и холодно. Ты разве не привыкла к прохладным комнатам?

– Привыкла. Дома.
– Ответ прозвучал несколько суховато, но признаваться, что подначка Гуннара задела за живое, не хотелось. - Только там у меня, знаешь ли, были для сна плотная сорочка и шерстяные чулки, а не вот это вот...

Мелли слегка приподняла полы сорочки, показывая, что это недоразумение не согреет в холодную ночь.

– Эй!
– Возмутился Гуннар, увидев босые ноги.
– Ты же простудишься!

Одним движением он подхватил невесту-жену на руки и понес в сторону гардеробной.

 - Ты куда?
– Не поняла Мелисса, когда увидела, что ее несут мимо кровати.

– Туда, где тепло, разумеется. Только тихо, ладно?

Мелисса терпеливо помолчала, пока они прошли через очередной тайный ход, поднялись по винтовой лестнице, чтобы выйти в маленькой комнатке.

– Хм, может, поставишь меня наконец-то?
– Смущенно кашлянув, спросила она, вися у Гуннара на плече. Чтобы пройти по узкой лестнице, ему пришлось совершенно неромантично перекинуть Мелли через плечо, но поставить ее босыми ногами на камень он отказался наотрез.

Спорить с ней Гуннар не стал, осторожно поставив девушку на мягкий ковер.

– Где мы?

– В одной из моих комнат. - Пояснил Гуннар.
– Здесь я любил прятаться в детстве, если все было плохо. Собственно, у каждого из нас есть такой уголок. Насколько я знаю, Эрик тоже в свою брачную ночь сбежал из официальных покоев.

– Это он тебе потом рассказал?

– Зачем ему потом что-то рассказывать, если мы с Генрихом сами помогали все организовать.

– А почему они сбежали? Тоже было холодно?

– И холодно, - согласился Гуннар. - и неуютно.

– Слу-ушай, - наконец-то задала Мелисса вопрос, который давно вертелся на языке.
– Что это у вас за семейные королевские покои такие, что пронизаны тайными ходами, словно луг кротовинами?

– Этому замку не одна сотня лет.
– Гуннар, который в этот момент подкладывал дрова в камин, ответил через плечо. - В семейной истории, знаешь ли, всякое бывало. Что ж это за королевские покои такие, если кого-нибудь из нас можно загнать в спальне в угол, словно крысу? Не все ходы известны даже мне, но, насколько я знаю, даже из родительских покоев есть не один выход, а несколько. Да ты не жди, забирайся под одеяло!

Кровать, стоявшая в углу комнаты, была намного уже, чем ее родственница в парадных покоях. Деревянное изголовье украшала самая простая резьба, но белье было чистейшим, пахло морозной свежестью. Мелли с удовольствием нырнула под теплое одеяло, потирая ногу об ногу.

– Все-таки, замерзла?

– Совсем немножко.

– Иди сюда!

Гуннар сел на край кровати и осторожно нырнул руками под одеяло. Поймав Мелли за ногу, он начал осторожно, круговыми движениями растирать ступню.

– Ой-ой!
– Взвизгнула Мелисса, пытаясь выдернуть ногу из цепких рук мужа. Гуннар тут же отпустил ее, с интересом наблюдая, как она запуталась сперва в одеяле, а потом и в сорочке.

– Чертовы тряпки!
– В сердцах выругалась новоявленная принцесса и тут же смутилась.
– Ой! Прости, пожалуйста! Мне не следовало этого говорить.

– Что случилось? Я не рассчитал силы? Сделал тебе больно?

– Я щекотки боюсь.
– Призналась Мелли, чувствуя, как щеки заливает румянцем.

– Хо-хо! Вот мы и открыли еще одну страшную тайну люнборгской династии!
– хохотнул Гуннар.
– Принцесса Мелисса боится щекотки. Ладно, иди сюда, помогу тебе выпутаться из этого плена.

Мелли даже не обратила внимания, когда погасла свеча, стоящая на столике у кровати. В теплом отблеске каминного пламени Мелли почти без смущения рассталась с непривычно роскошной сорочкой. Взамен, все время простояв деликатно отвернувшись, Гуннар протянул ей простую сорочку из тонкого полотна.