Женить дипломата

Дамы больше не ссорились. Под суровым взглядом почтенной госпожи фон Штайнау они наперебой рассказывали Ее Высочеству о детях, о хозяйстве и о том, как счастливы и мужья служить в этом райском уголке королевства.

Когда вечер закончился, Мелисса краем уха уловила разговор фру Ленке и молоденькой Цециль.

– Ты делала, как я сказала?

– Да.

– Ну и, правда, так лучше?

– Немножко... Но Клаусу не нравится, когда от меня пахнет вином. К тому же, хорошее вино такое дорогое...

– Так пусть лучше старается, тогда и вино не понадобится...
– Недовольно ворчание в ответ и дамы уходят, воровато оглядываясь, словно их разговор был чем-то запретным.

 ***

Когда молодожены остались наконец-то одни в своем крыле, Мелисса без сил упала на кровать прямо в платье.

– О-ох! Как же я устала!

– Да уж, - Гуннар без стеснения вытянулся рядом.
– этот торжественный обед зрал посление силы. Наверное, надо было сразу договориться, чтобы сегодня обошлись без нас. С другой стороны, люди же ждали... Зато теперь мы раскланялись со всеми и вольны делать, что захотим.

– Да?
– Обрадовалась Мелисса, но тут же вспомнила сегодяшний разговор.
– А фру Риекке, ну та, что ребенка совсем недавно родила, говорит, что завра к нам съедутся все соседи...

– Ха! - Недовольное фырканье послужило ей ответом.
– Съехались бы, да кто ж их позовет! Обитатели замка - это же свои, почти что домочадцы. А на остальных я посмотрел бы, кто осмелится вломиться к принцу в дом без приглашения.

– Так что, никаких приемов не будет?
– С надеждой пробормотала Мелисса, пытаясь дотянуться до пуговок на спине лифа. Служанок звать не хотелось: это же придется вставать, вести себя как подобает...

– Дай, помогу.
– Руки Гуннара проворно пробежались по пуговкам, помогая Мелли освободиться от платья.- Все, теперь можешь снимать.

– Отвернешься?

– Зачем?
– Удивление в голосе было вполне искренним.
– У тебя же под платьем рубашка. Хотя, если тебе так будет спокойнее...

Послышался скрип кровати, потом недовольное ворчание Гуннара. Мелли, не выдержав, обернулась посмотреть, что там происходит и увидела, как муж пытается стянуть высокий узкий сапог.

– Помочь?
– Спросила она, садясь на кровати и придерживая лиф руками.

– Нет.
– Последовал короткий злой ответ, и прежде, чем Мелли успела обидеться, Гуннар уточнил.
– Там, в гардеробной, вода, чтобы освежиться и ночная рубашка. А я пока камердинера вызову.

– Ну, как хочешь.

Мелисса прекрасно понимала, что Гуннар кругом прав. Не дело это для принцессы, возиться с сапогами. Но было жаль момента, когда они были в спальном покое, словно вдвоем в целом мире.

Сделав свои дела и дождавшись, пока голоса в комнате стихнут, Мелисса вернулась в постель. Плотная ночная рубашка надежным щитом закрывала тело, позволяя забыть о смущении. Оглядев это одеяние, Гуннар весело хмыкнул и, в свою очередь, уединился в гардеробной. Вскоре от двери раздалось веселое:

– Дорогая женушка! Сейчас я открою дверь. Если не хочешь лицезреть Мое Высочество в одной рубахе, гаси свечи.

Мелли метнулась по комнате, одну за другой задувая свечи.

– Готово!
– Крикнула она, поглубже ныряя под одеяло.

Дверь открылась, и Гуннар вышел из гардеробной, освещая себе дорогу парой свечей в массивном медном подсвечнике.

– Э-эй!
– Возмутилась Мелли скорее из упрямства, чем от стыдливости.

– ты же сказал, чтобы я гасила свечи!

– Нет, - Последовал невозмутимый ответ.
– Я казал, что ты можешь - он особенно подчеркнул тоном последнее слово, - погасить свечи, если... И так далее. К твоему сведению, дорогая Мелли, твой муж - не филин. Мне надо хотя бы приблизительно видеть, куда иду.

Под эту речь, произнесенную поучительным тоном, Гуннар дошел до кровати, и, поставив свечи на прикроватную консоль, нырнул под одеяло.

– О-ох!

Это было сказано с таким наслаждением, что Мелли даже расхотелось его ругать. Он ведь тоже изрядно устал сегодня днем. Поплотнее задернув полог, она постаралась устроиться поближе к мужу, на всякий случай не касаясь его. Не хватало еще ему подумать, что она навязывается, словно крестьянка какая-то.

– Так о чем мы там говорили?
– Сдерживая зевок, спросил Гуннар, поворачиваясь к жене и поудобнее устраивая свою руку на ее талии.

– М-м-м?
– Мелисса попыталась вспомнить, о чем они говорили до того, как начали раздеваться.
– О, вспомнила. Я тебя спрашивала, можем ли мы отказаться от приема для соседей.

– Можем.
– Безапелляционно подтвердил Гуннар.
– Но если сделаем это совсем, будет не очень красиво. Я предлагаю, следующие пару дней не принимать никого под предлогом твоей усталости с дороги или моей занятости хозяйством. Или и того, и другого. А в конце недели, перед самым отъездом, устроим прием сразу для всей округи.

Созовем в замок местное рыцарство, пригласим каких-нибудь бродячих музыкантов, зажарим бычка на вертеле, выкатим во двор пару бочек пива для крестьян...

– А где мы найдем бродячего музыканта?
– спросила Мелли деловито, увлеченная этим перечислением.

– Ну, если не найдем, то без него обойдемся. Что-нибудь еще?

– Завтра один из твоих рыцарей собирался ребенка в храм нести, имя нарекать.

– Умгу. Надо бы подарок приготовить. Посмотрю, что у меня там есть с собой. Как там его жена, не жаловалась?

– Фру Риекке? Жаловалась немножко. Устала, говорит, поспешила встать.

– А что муж ее дома запереть грозился, чтобы не рисковала так, не жаловалась?

– Да нет, про мужей мы как-то мало говорили.

– Ну и хорошо.
– Гуннар придвинулся еще ближе, посмеиваясь.
– Муж у нее - отличный служака, Генрих им очень доволен. Но иногда по разговорам мне кажется, что дома у них там всем заправляет Риекке.

– Да? А с виду и не скажешь... А про командира охраны ты что-нибудь сказать можешь?

– Про Клауса? Суровый рыцарь, но дело свое знает. А о чем речь?

– Не знаю... Мне кажется, что-то у них с женой совсем не ладится...

– Да, - Гуннар вздохнул, - мне она тоже не показалась счастливой. Но, Мелли, с другой стороны, чему ей радоваться? Она же, фактически, лишь нянька при его детях. На сколько там лет старший пасынок моложе нее? Лет на пять-шесть?

– Не знаю. Мне показалось, что там что-то другое.

– Мелли!
– Гуннар привстал на локте и теперь немного нависал над Мелиссой, словно заставляя ее осознать всю серьезность ситуации.
– Ты же понимаешь, что влезать в супружеские отношения я не имею права?