Женить генерала

– Ждите здесь, - велел Александр и направился вглубь дома.

Вскоре генерал вернулся с парой охотничьих тулупов и мужскими штанами.

– Выбирать было не из чего, - сразу пояснил он.

– Это лучше, чем ничего, - я не стала привередничать и охотно забрала сухие, а главное подходящие по размеру, вещи.

Полностью одетые, мы покинули домик, заранее придумав легенду. Мол были вынуждены прятаться под деревом, а когда смогли добежать до дома, то внутри уже никого не было. Оставаться в промокшей одежде само собой было просто невозможно.

Но, когда мы “воссоединились” с Дэймоном и Марией возле двуколок, вопросов про внешний вид ни у кого не возникло. Поскольку эти двое, также как и мы с генералом, были одеты в охотничью одежду.

– Я хочу как можно скорее попасть в особняк и избавиться от этой мерзости!
– Мария раздраженно дернула рукав ибрезгливоподжала губы. Хотя, по моему мнению, ее тулуп выглядел гораздо симпатичнее остальных. Похоже аристократка успела над ним поколдовать.

В целом, никто не горел желанием наслаждаться природой, так что вскоре мы уже ехали обратно. Где-то на середине пути нам встретилась карета, присланная из особняка. Несмотря на то, что дождь давно закончился, было приятно пересесть в закрытый и теплый экипаж.

Как только наша компания вернулась в особняк де Клеров, нам тут же выдали по обжигающему целебному отвару и отправили греться к камину, пока слуги готовили горячие ванны в спальнях.

Я предвкушала момент, когда наконец-то останусь одна и смогу расслабиться в теплой воде. Но к сожалению этому потрясающему плану не суждено было сбыться. Потому что возле двери моей комнатыс самым печальным видом меня поджидала Жозефина.

47

Траурное выражение лица аристократки наводило на мысли, что случилось что-то очень и очень неприятное. Обычно Жозефина была очень скупа на какие-либо эмоции. Мне порой казалась ничто не могло вывести девушку из душевного равновесия.

Но что-то таки сумело. А значит моя вожделенная ванна с горячей водичкой откладывалась на неопределенный срок.

– Леди Жозефина, что вы здесь делаете?
– спросила я, подойдя к аристократке.

Та вздрогнула, словно очнувшись от невеселых размышлений, и сфокусировала на мне взгляд.

– Госпожа сваха, я вас ждала, - несчастным голосом сообщила Жозефина и грустно вздохнула.

– Что-то случилось?
– нахмурилась я, обеспокоенно разглядывая девушку.

– Случилось, - и снова тоскливый вздох.

Я выжидающе посмотрела на Жозефину, но та молчала, витая где-то в своих мыслях. Подавив раздражение, я постаралась разузнать о неизвестном инциденте как можно мягче:

– Что же именно вас расстроило?

– Дождь.

– А почему?
– клянусь, еще чуть-чуть и моему терпению конец!

– Он разрушил мои планы на свидание с генералом. А я так готовилась!- пожаловалась Жозефина.

Так, ну это уже ближе к делу.

– В чем состоял план? Может все не так плохо, как кажется?

– Все ужасно!
– возразила девушка.
– Недалеко от особняка есть большая лужайка, я попросила служанку закопать там клад и нарисовала карту. Мы должны были вместе с господином искать спрятанные сокровища, следуя подсказкам. Но теперь лужайку затопило огромной лужей, и свидания не будет.

Я постаралась выглядеть не сильно скептичной. Искать клад по нарисованной карте? Может и хорошо, что пошел дождь...

– А есть запасной вариант?
– осведомилась я, прикидывая в уме идеи.

Жозефина резко мотнула головой.

– Нет. Да и что может быть лучше?

Вообще много чего, но я деликатно промолчала. Немного подумав, я сказала:

– Мне нужно переодеться. А потом мы вместе что-нибудь придумаем.

Жозефина кивнула так трагично, словно генерал был ее последней надеждой на замужество, и она уже готовилась стать старой девой.

Я зашла в спальню и с досадой посмотрела в сторону ванной комнаты, откуда шел легкий пар. Вот как чувствовала, что горячая вода мне не светит!

Быстро натянув чистую пару чулок – между прочим последнюю! – и переодев платье, я вместе с Жозефиной направилась к той самой затопленной поляне, чтобы оценить масштаб бедствия.

Что ж, лужа действительно оказалась огромной. Я бы даже сказала, что это уже была не лужа, а целое озеро. И вот тут у меня возникла одна идея.

– Леди Жозефина, вы умеете кататься на коньках?

– Умею.

– В таком случае, что скажете насчет свидания на катке?

– Но здесь нет льда, - меланхолично пожала плечами девушка.

– Это я устрою, - заверила я и отправилась к фон Крюгеру.

Александра у себя не оказалось, но зато мой кузен Гарри был на месте. Я попросила его поискать генерала и передать, что у меня к нему просьба, а сама решила подождать в своей спальне.

Мысли о ванной меня не отпускали. Может вода не сильно остыла? Мне было бы достаточно и просто теплой, чтобы только немного расслабить мышцы. Хотя бы пять минуточек полежать!

Предвкушая небольшой отдых и ничего не подозревая, я прошла в ванную комнату и остолбенела на пороге.

48

Первое, что мне попалось на глаза, это чужие мужские вещи, аккуратно сложенные на скамеечке. После я различила тихий плеск воды, раздавшийся из-за шторки, закрывавшей саму ванну. Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего.

То есть кто-то прямо сейчас вместо меня плескался в ванне?

В МОЕЙ ВАННЕ?

От такой наглости я даже как-то растерялась. Форменное безобразие! Наконец придя в себя, я решительно двинулась к шторке и резко отпихнула ту в сторону.

– Вы?!
– не поверила я своим глазам.
– Что вы здесь делаете?

– По-моему, ответ на ваш вопрос очевиден, - без какого-либо намека на смущение и неловкость отозвался генерал.

У меня вытянулось лицо от подобной наглости. Как будто визит Александра в мою комнату был в порядке вещей, а я глупенькая не догадалась.

– Не объяснитесь?
– осведомилась я мрачно, уперев руки в бока.

Смотреть старалась исключительно в глаза мужчины, не опуская взгляд ниже его подбородка. Признаюсь, было трудно. Но пышная пена немного спасала ситуацию.