Женить генерала

Генерал был человеком дела. Он не давал пустых обещаний и всегда держал слово. Если решил что-то сделать, то делал безотлагательно.

Александр не лгал Катарине, когда сказал, что не принадлежит себе в полной мере. В текущих обстоятельствах все так и было. Какие бы дружеские отношения не связывали Александра и короля Роберта, приказ оставался приказом. Не подчиниться – значит пойти против воли своего короля.

Но такой поступок не вязался с моральными устоями самого генерала. Преданность для него была не пустым звуком.

Но предавать себя Александр не желал тоже. А когда Катарина предложила передать родовой замок младшему брату, генерал почти не раздумывая ответил правду. Дэймон – его семья. Единственная родная кровь на всем белом свете. И Александр не хотел с ним воевать из-за чего бы то ни было.

Как ни странно, но Дэймон стал сильно напоминать их деда. Покойный фон Крюгер был тем, кто принял бастарда в род, хотя даже родной отец был против. Именно дед занимался обучением Александра и отправлял внука к лучшим наставникам. И именно дед поведал о секрете их замка.

Северный клык – крепость Севера, не был обычной грудой камней. В недрах замка таилась древняя сила, когда-то подарившая фон Крюгерам их власть и магию. Древнее нечто, если быть точнее. Что не должно вырваться наружу.

Любой другой маг, не фон Крюгер, стал бы для замка номинальным владельцем, но не истинным хозяином.

Александр был почти уверен, что королю об этом кое-что известно. Дружба дружбой, но, как умный политик, Роберт посадит в Северный клык преданного боевого мага, способного совладать с древней магией.

Генерал сам понимал, что отдать замок Дэймону будет ошибкой. Брат не умел контролировать эмоции. И хотя за последние годы стал куда сдержаннее, чем в юности, он все еще не мог справиться с ненавистью к Александру. А значит, Дэймон все еще слаб.

Но Катарина навела генерала на одну мысль. Он даже сам удивлялся, почему эта идея не пришла в его голову раньше? Видимо по той причине, что на другой чаше весов ничего не было. А теперь у Александра появились весомые аргументы, чтобы сделать то, что он задумал.

Это было опасно и возможно даже смертельно опасно. Но теперь была та, ради кого это делать.

Король будет недоволен. Однако если генерал решил что-то сделать, то делал безотлагательно.

58

Катарина Фишер

В конце этого безумного дня я решила, что все-таки хочу поужинать в одиночестве. Без толпы посетителей на пороге своей комнаты.

И обязательно принять ванну!

А если какой-то смертник решит снова помешать моим гедонистическим планам, я за себя не отвечаю.

К счастью, никто меня больше не потревожил, и я с наслаждением провела время наедине с собой. Но, к сожалению, я даже не подозревала, что эти вожделенные минуты спокойствия станут последними.

Утро следующего дня началось с внезапной новости, что генерал спешно покинул поместье де Клеров по чрезвычайно важному делу.

Опять сбежал от брачных уз?!

Анна, Мария и Даяна взвыли в один голос:

– Как это понимать?!

– Куда он отправился?

– А как же бал и помолвка?

Лишь одна Жозефина продемонстрировала безмятежное настроение.

– Возможно он нашел подходящую невесту, - задумчиво заметила она.

Аристократки пронзили Жозефину возмущенным взглядом. И, прежде чем началась истерика, я взяла слово:

– Леди, не нужно волноваться раньше времени, - попыталась я успокоить девушек, хотя честно сама пребывала в крайнем недоумении. – Уверена, у господина фон Крюгера были веские причины уехать. Что именно он вам сказал?

Последний мой вопрос был обращен к хозяину дома.

– Генерал сообщил, что у него возникло неотложное дело. Как я понял из его слов, что-то связанное с наследством.

Я озадаченно вскинула брови. А не связан ли его срочный отъезд с нашим вчерашним разговором в моей спальне? Как-то это все неожиданно и не похоже на генерала.

Но почему Александр не предупредил меня о своих планах? Да и ничего не объяснил толком. Что я должна была делать в ситуации, когда жених умотал накануне важного события? А что скажет король? Будет ли он достаточно объективен, чтобы понять, что моей вины здесь не было?

А то еще, чего доброго, обвинит в том, что я, как сваха, не доглядела! Останусь крайней.

Хотя, прежде чем переживать из-за того, что подумает или сделает король Роберт, мне предстояло разобраться с реальной угрозой. И, говоря об угрозе, я имела в виду Анну, Марию, Даяну и, наверное, Жозефину тоже.

Невесты уже как-то недобро поглядывали в мою сторону, будто это я умыкнула их жениха и спрятала у себя под юбкой.

Один миг, и пираньи меня окружили.

– Госпожа сваха, вам что-нибудь известно о планах господина фон Крюгера? – вперив в меня пристальный взгляд, спросила Мария де Голь.

– Вы наверняка знаете больше, - утвердительно произнесла Анна.

– Мне известно не больше, чем вам, - пожала я плечами. – Как и вы, об отъезде генерала я узнала от графа де Клер. Хотя я думаю, что среди нас есть один человек, который может знать больше.

– Кто?

– Брат генерала, - подсказала я с самым невинным видом, и все взгляды присутствующих обратились в сторону ничего не подозревавшего Дэймона.

Младший фон Крюгер вопросительно вскинул брови и опасливо покосился на благородных леди. Что ж, месть – блюдо, которое подают холодным!

59

Дэймон, сообразив, что аристократки смотрели на него как-то уж чересчур долго и кровожадно, хмуро сдвинул брови и настороженно осведомился:

– Что?

Похоже младший фон Крюгер витал где-то в своих мыслях и не слышал нашего разговора.

– А знаете, у меня возникла одна идея, - вдруг произнесла Анна, окинув лорда хищным взглядом. Кажется, аристократки нашли себе новую жертву, и возвращение генерала их интересовало уже в меньшей степени.

На месте Дэймона лично я дала бы уже деру. А он все продолжал стоять и недоумевать, с чего вдруг стал объектом внимания четырех леди.