Женитьба дядюшки Жиля

– Вы… вы мне очень нравитесь, - вынуждена была признаться Мадлен.

Она снова смотрела на него с разинутым ртом, и ничего не могла с собой поделать.

– И это наполняет счастьем моё сердце. Скажите, Мадлен, вы выйдете за меня замуж? Будете моей супругой, которую я собираюсь любить до смерти, и хозяйкой моего имущества, движимого и недвижимого? Матерью моих детей?

Как прекрасно-то, господи. Как же хорошо. Но…

– А… мои дети?

– А что ваши дети? Они, как я уже сказал, очень хорошие, и наполнят жизнью самый мрачный дом, даже такой, как мой. У меня ведь тоже уже есть дочь, и я считаю, что наши дети – это нечто замечательное. А если у нас с вами случатся общие дочь или сын – думаю, это будет нам с вами большим счастьем. Ваших девочек мы будем учить магии, и просто учителей им тоже найдём самых хороших. И магов в мужья – чтобы не получилось, как с вами.

– Как… что получилось со мной? – не поняла она.

– А вам не говорили, что юному магу обязательно нужен партнёр-маг противоположного пола? – изумился он. – Чтобы владеть своей силой полностью? И раз вы изволили быть честной женщиной и дождаться меня, то я вам, с одной стороны, весьма благодарен и очень рад, а с другой – ну чёрт же возьми, чем только думали ваши родители, они же у вас маги, оба! Кажется, ваша не пробудившаяся до конца сила была крепко запечатана где-то там, у вас внутри. И – либо вы бы так и дожили до самой смерти, не встретившись с ней никогда, либо – она прорвалась бы по какому-нибудь другому поводу. Могло быть и с жертвами, и с разрушениями, понимаете? Потому что силы-то у вас, оказывается, прилично, в несколько раз больше, чем вы обычно показываете. Поэтому и девочки у вас такие разносторонние, несмотря на то, что их отец магом не был.

– И… что же теперь?

– А теперь будем понемногу возвращать вас к жизни. Но сначала, всё же, скажите мне, что вы думаете по поводу моего предложения. Очень уж мне не терпится получить ответ.

– Я… я согласна, - прошептала она.

Мадлен гнала мысли о том, что этот мужчина – спасение от всех её бед. Нет, она согласилась не поэтому, а лишь потому, что тоже в него влюбилась – наверное, это так называется. И хочет попробовать, как это – когда соглашаешься на предложение того, кто нравится тебе самой.

– Спасибо вам за это, - он поцеловал её так же нежно, как днём в лесу. – Я постараюсь, чтобы вы не пожалели. Подарки утром, а сейчас – давайте восстанавливать вас. Стихийный выброс – не такая безобидная штука, как может показаться.

– А… вы знаете, как?

– Конечно. И вас научу, - он отбросил простыню вместе с плащом и вновь поцеловал её – но теперь уже сильно и глубоко.

Утро началось с громкого и требовательного стука в дверь. Нет, даже не стука – кто-то не понял, чего это не открывают, и стал долбиться едва ли не ногой. Жиль не понял, что это вообще, пока ему не пояснила тоже разбуженная госпожа Мадлен:

– Шарлотта пришла. Если ей не открыть – она заплачет. Или сломает дверь. Не знаю, я не пробовала не открывать, - пробормотала она всё ещё с зажмуренными глазами.

Жиль не знал, может ли маленькая девочка сломать большую толстую дверь. Но от дочерей Мадлен можно ожидать всего, чего угодно.

– Я спасу дверь, - сказал он и поцеловал её. – И Шарлотту. Это ж, наверное, больно – так колотить.

Хотелось не только целовать, но…

– Дети всегда приходят ко мне утром, - Мадлен села на постели и принялась искать, что бы надеть.

– Значит, сегодня придут чуть позже. После такого дела, как нынче ночью, вам нужно хорошенько выспаться, - Жиль вытащил из кучи вещей сорочку, надел её и пошёл посмотреть – что там с дверью.

Ему самому было любопытно.

Дверь оказалась в порядке, но за ней сверкали глазами все три девицы де Кресси – и талантливая Аделин, и старательная Мари, и буйная Шарлотта. Они вытаращились на него, будто впервые увидели, и на пару мгновений потеряли дар речи. Потом Аделин пошла в наступление.

– Где мама? – она забавно упёрлась руками в бока и грозно на него надвинулась, а младшие выглядывали из-за её спины.

– Милые барышни, доброго вам утра, это во-первых, - и посмотреть на них со значением.

В ответ раздалось нестройное «доброе утро».

– Во-вторых, вам никто никогда не говорил, что если дверь в комнату заперта, то не стоит в неё ломиться без очень важных на то причин?

– Нет, - покачала головой Аделин, очевидно, она у них переговорщик. – Мы всегда приходим утром к маме.

– Маме нужно ещё несколько часов поспать. Это важно для её здоровья. Я думаю, вы можете зайти – тихо, без крика, поздороваться с ней и пойти завтракать. А она присоединится к вам позже.

– Позже – это когда? – хмурая Аделин не сдавалась.

– Когда сможет, - Жиль смеялся.

– А вы вообще что тут делаете?

Надо же, что он тут делает.

– Вот скажите, когда вам грустно или нехорошо, мама к вам приходит?

– Конечно, - сообщила девочка. – Сидит рядом, держит за руку и гладит по голове.

– Вот ей вчера было не очень-то хорошо, и должен же был кто-то сидеть с ней рядом, держать за руку и гладить по голове, - подмигнул Жиль девочке.

Она оглядела его – от макушки до босых ног. Видимо, усомнилась.

– Ладно, пустите нас, мы хотим её увидеть.

Жиль посторонился и пропустил всех троих. Они с визгом и воплями подбежали к Мадлен, тоже успевшей надеть сорочку, и облепили её со всех сторон.

– Тебе правда нужно спать? – Аделин смотрела недоверчиво.

– А можно мне гулять? – спрашивала Шарлотта.

– Ты обещала показать, как вышивать тот цветочек! – требовала Мари.

– Представляешь, Николь сказала, что ночью было… как его… землетрясение! Чуть башня не разрушилась!

– Да, так сказал его преосвященство!

– Надо пойти на улицу и проверить – всё ли в порядке!

– Милые мои, сначала – завтрак, - сказала Мадлен спокойно, но непререкаемо. – Потом – читать с Николь и Луизой. А там я уже и встану, и сходим погулять все вместе, договорились?

– Договорились, - ответили все три нестройным хором.

– Мама, а зачем тебе его высочество? – спросила Мари громким шёпотом.

– Он мне нравится, - ответила Мадлен с усмешкой.

– А почему он в твоей новой сорочке? А ты в какой-то старой и потёртой?

Укуси меня котик! Жиль оглядел себя – ну точно, он надел, не глядя, длинную сорочку Мадлен, а ей, значит, досталась его. Старая, счастливая. Смешно, и отчего бы не посмеяться вместе с Мадлен и девочками?

Девочки ещё поглядели на него недоверчиво, потом поцеловали мать и унеслись наружу. Жиль запер дверь.