Женитьба дядюшки Жиля

– Отпустите Шарлотту, немедленно, - Мадлен начала заводиться, раньше с ней такого не случалось.

– Не раньше, чем вы дадите слово, что будете послушной, - ответил неизвестный. – И выполните всё, что скажут вам мужчины вашего рода.

– Это не мой род, - холодно отозвалась Мадлен.

– Зато ваши дети принадлежат к этому роду, и тут вы ничего не сможете изменить. Жан-Люк, ты сделал, что было велено?

– Прошение его величеству? Подал, ещё вчера.

– Какое ещё прошение? – нахмурилась Мадлен.

– Об опеке над детьми моего брата, - ухмыльнулся гадкая скотина Жан-Люк. – Потому что его вдова утащила детей неизвестно, куда, там живёт сама неизвестно, как, и с кем – тоже неизвестно. Только поглядеть на ту вдову, как она людям-то показывается – вся разукрашенная!

– И конечно же, его величество поддержит тебя против его родичей Вьевиллей, - ядовито сказала Мадлен. – Только переобуется сначала. И ещё против моего брата, который отныне – герцог, если ты следишь за новостями.

– Саваж герцог? – взвыл Оноре. – За что?

– Уж явно не за то, что дома штаны об лавки протирает, - сказала Мадлен.

– Саваж далеко, и каким бы он ни был герцогом, прямо сейчас сюда за вами не явится. Раз уж вы оказались настолько глупы, что пришли сами из отлично защищённого места – мы будем этим пользоваться, и даже не почувствуем никаких угрызений совести, - сказал человек, державший Шарлотту.

Шарлотте надоело просто так висеть, она принялась извиваться и хныкать. Тогда негодяй хорошенько её встряхнул, она пискнула и замолчала.

– Только попробуйте причинить ей вред, - сверкнула глазами Мадлен.

– Только шевельнитесь, и я разобью ей голову, - разом с ней сказало чудовище.

Вот настоящее чудовище! А вовсе не принц. А она была глупа, как последняя деревенская курица, что не сообщила принцу ничего!

– Господин Бернард, не так резво. Если у нас не будет ребёнка – то не будет и козыря, Мадлен совсем отбилась от рук, и позволяет себе невесть что, - вмешался Жан-Люк.

– А куда делся второй ребёнок? Где старшая девочка? Чай, не иголка, куда она успела забраться, пока ловили младшую? – спросил кошмарный господин Бернард.

Братья Кресси переглянулись. И правда, где Аделин?

Конечно, она ловкая и сообразительная для девочки своего возраста, и магической силой пользоваться наловчилась за последнее время, но куда она делась?

Мадлен осторожно оглядела комнату. Лавки, стол, кресло с подлокотниками, возле которого стоит господин Бернард. А под тем креслом…

Да-да, незаметная частичность, или как там. Частичная невидимость. Частичная потому, что маги-то видят, а не-маги, коих здесь большинство – нет.

И видимо, детка устала там сидеть и начала действовать, хотя лучше бы сидела, конечно. Она изо всех сил моргала матери – смотри, мол, а Мадлен изо всех сил старалась не подать виду, что заметила и поняла.

– Итак, госпожа де Кресси, - начал господин Бернард. – Ваше родство и вообще знакомство с высокопоставленными особами – это хорошо и правильно, и будет ещё лучше, если вы образумитесь и станете пользоваться этим родством на благо вашей семьи.

– Моя семья сейчас – это мои дочери, - ответила Мадлен. – Также мой брат, мои сёстры и моя матушка. Другой семьи пока не имею.

– Как же, как же. Не торопитесь отказываться от наследства вашего предыдущего брака, - господин Бернард снова встряхнул зашевелившуюся было Шарлотту. – Слушайте и запоминайте. Сейчас вы даёте нам обещание выйти замуж за графа Эскара – не такая уж плохая партия, если задуматься, целый граф. Лучше любого из этих вот, - он презрительно кивнул на братьев Кресси.

– Чего? – вытянул шею Гектор. – Что это он так о нас? Мы ж его сейчас отправим восвояси, если он будет к нам без уважения!

– Значит, я пойду восвояси, а вы, все трое – в королевскую долговую тюрьму, - мерзко усмехнулся господин Бернард. – Услышали, госпожа де Кресси? Мне будет достаточно вашего слова, вы из благородного рода и, думаю, словами не разбрасываетесь, если уж обещаете – то выполните, в отличие от этих вот. И после венчания, прямо в церкви, я верну вам вот этого вашего ребёнка.

– Невозможно, - холодно сообщила Мадлен. – Я уже помолвлена с человеком, которому, извините, ваш граф Эскар в подмётки не годится, - и показала кольцо.

Окружённый жемчугом рубин зловеще вспыхнул.

– Что-то вы плохо слушаете, - покачал головой господин Бернар.

Сел в кресло, рывком опустил Шарлотту к себе на колени, из-под манжеты у него появился тонкий клинок, и этот клинок приблизился к горлу девочки.

А дальше разом случилось много событий.

Аделин надоело сидеть под креслом, и у неё с собой кое-что было – она отстегнула от платья булавку и всадила её в ногу господина Бернарда. Тот взвыл, подскочил – не выпуская, впрочем, Шарлотты – и пнул кресло. Видимо, Аделин утратила концентрацию и проявилась – вот удивления-то было, Кресси так глаза и вытаращили. Впрочем, она не растерялась, вылезла из-под кресла, и вокруг неё закружился десяток магических шаров – не позволяющий приблизиться и схватить её, и отскочила к стене рядом с Мадлен – где не было ни братцев Кресси, ни господина Бернарда.

Тогда господин Бернард взглянул на Шарлотту и сильно стиснул её, но Шарлотта в его руках внезапно засветилась – таким голубоватым, с искорками, светом. От неожиданности господин Бернард ослабил хватку – и она легко взмыла под потолок. И уселась там на люстре, вцепившись в потолочный крюк.

Зажигали эту люстру – забравшись на стол, а со стола - ещё на две лавки, одну ставили на другую.

Слава господу и первому Кресси, который устроил в этом доме высокие потолки!

И теперь уже можно было не сдерживаться. Мадлен злобно сощурилась – и ударила.

По проклятому господину Бернарду.

Аделин и сама не знала, что её подтолкнуло взять со стола кристалл портала. Господин Орельен как-то очень уж ловко с ним обращался – раз, и ты можешь оказаться в любом месте, где захочешь!

Аделин очень захотела оказаться… где-нибудь. Хотя бы на минуточку. Одним глазом поглядеть – и сразу же обратно. Пока её не хватились и не стали беспокоиться. А то матушкин принц много где был, а они все – можно сказать, что нигде!

Она осторожно взяла крупный огранённый кристалл. Он был прозрачен, но внутри клубилась сизая дымка. Интересно, как он работает? Конечно, если по правде, то нужно было спросить господина Орельена, почему-то Аделин была уверена, что он не злой и всё объяснит. Он всё время смеётся, и рассказывает смешные истории, и однажды показал Аделин, как приманивать солнечных зайчиков, даже если у тебя нет зеркала, и пускать их по стене. И у неё получилось, с первого раза!

Вообще ей же принц подарил один чудесный кристалл, он, конечно, совсем о другом, и никаких порталов не открывает, но – если в этот тоже вложить немного силы?

Аделин выполнила – но ничего не произошло. Кристалл остался неизменным – не засветился, не потемнел, не исчез, ничего. Ну и ладно. Она сейчас ещё раз попробует, и если ничего не случится – то положит его на место, честно-честно.

– Аделин, что ты делаешь?

Ох, Мари пришла.

– Смотрю, - пожала плечами Аделин. – Видишь, какая штука! Ею господин Орельен открывает порталы. Как ты думаешь, она не включается потому, что я ничего не умею, или потому, что она работает только в его руках?