Женитьбу не предлагать

Подумаешь, могу проверить, лжет человек или нет. Какой от этого толк?! Ушастику и то повезло больше — он умеет общаться с животными, понимать их язык. Истинное дитя леса.

Ой, совсем забыла дорассказать про фей! Мужчины у них на вес золота. Бывает, что на каждого приходится по две-три феечки. Получается что-то вроде гарема с несколькими женами. Однако малый народец это устраивает. Никто пока не жаловался.

— Добрый день, — перед нами возник старик в лохмотьях и с посохом. Я невольно «почуяла» мощную магию незнакомца.

— Добрый, — поздоровался Ушастик.

— Я могу изменить вашу судьбу, молодые люди, — сказал старец.

— Мы откажемся, — эльф решил все взять в свои руки. — Мерлин, уж слишком мы наслышаны о ваших возможностях.

Маг глухо рассмеялся, будто кто-то царапал ногтем по стеклу. Заняв место рядом с нами, он поведал нам одну историю, что произошла на далеком-далеком острове, за множество лиг отсюда. В другом мире.

Жил-был король Туер. Имел все, что пожелает. Но больно запала ему в сердце красавица, жена придворного по имени Эйгир.

Пытался Туер добиться её взаимности, но она хранила верность своему мужу. Когда же тот покинул родовой замок, Мерлин столкнулся с ним.

Упросил он колдуна поменять ему внешность на мужа красавицы, пообещав, что, если родится у них сын, то он отдаст его магу на воспитание. Проник Туер в спальню, хорошо провел время.

Через девять месяцев родила Эйгир мальчика, дав ему имя — Артур. Туеру безмерно мешал Горлоис, муж красавицы. Попросил он убийцу прекратить жизнь Горлоиса. Приказ выполнили.

Время шло, Мерлин воспитывал Артура. Туер же сидел на шатающемся троне.

Когда мальчику исполнилось тринадцать, его отца отравили. Между придворными развязалась бойня. И решил тогда один из умных лордов сделать королем потомок убитого Туера. Мальчику исполнилось лишь пятнадцать лет. Лорд надеялся управлять через него королевством, став его регентом.

В одном из городов Бретани стоял камень. В камне находился меч, что Дева Озера заколдовала, молвив напоследок: «Королем станет лишь тот, кто сможет вытащить меч из камня». Мерлин и Артур направлялись в столицу, чтобы поток Туера принял корону. Так вышло, что они проезжали тот самый городок.

Артура безмерно заинтересовал меч. Смотря, как рыцари один за другим пытаются вытащить из камня оружие, он лишь смеялся над их потугами. Тогда он, Мерлин, предложил мальчику попробовать свои силы.

Будущий король Бретани подошел к камню. Его руки сомкнулись на рукоятке. Потянув вверх, он вытащил меч. И дал ему имя — Эскалибур.

Артур стал новым королем, перенеся столицу в тот самый городок. Прослышал он о Джиневре, дочери короля Леодегранса. И решил жениться на ней.

Встретившись с ней на пиру, Артур с первого взгляда влюбился. Как и девушка. Молодые вскоре сыграли свадьбу.

На неё пригласили многих лордов из дальних земель. Артур ломал голову — как усадить такое количество ссорящихся века между собой лордов? Помог Лоеоденграс.

Он подарил молодым круглый стол — за ним каждый мог чувствовать себя равным. И Джиневра надоумила жениха поставить стол на торжестве.

Рыцари Круглого стола прославились на весь мир, спасая принцесс, сражаясь с драконами и спасая от гибели другие королевства. Но больше всего рыцари охотились за Священным Граалем.

Шло время. А Джиневра все не могла забеременеть — другая фея затворила её чрево, проча на королевский престол своего сына. Отчаявшаяся королева проводила свое время в объятиях красавца Ланселота, который покорил её при первой же встрече.

Сводная же сестра короля Артура, фея Моргана, так любила брата, что решила его околдовать своими чарами. Но женские чары ей так и не пригодились — Мерлин сделал так, что брат и сестра при встрече не узнали друг друга.

Когда же после бурной ночи, они проснулись, то поняли, что ничего уже изменить нельзя. Моргана чувствовала себя самой счастливой — ведь она носила под сердцем дитя от любимого человека. А потом и родился единственный сын короля Артура, Мордред. Однако его не хотели видеть при дворе, и Артур отослал его, отдав на воспитание другим людям.

Подросший же Мордред желал скорее получить свой трон. Однажды он с ватагой помощников ворвался в покои королевы, когда та принимала у себя Ланселота. Наглецов разъяренный рыцарь изрубил мечом, но Мордред сумел улизнуть. Дело получило огласку.

Джиневра и Ланселот сбежали. Артур безуспешно искал жену. В Бретани же рождались многочисленные слухи о том, где может быть королева. Король сам поехал искать её.

В то же самое время Мордред склонил на свою сторону придворных. Когда отец появился рядом с замком, на него напали и убили. Ланселот примчался на подмогу, но было слишком поздно. Король умер.

Тогда Мерлин перенес тело на Авалон, где поныне и покоится король, готовый в любое время стать на защиту родины.

— То, что у вас происходит сейчас, несравнимо с тем, что видел я, — подвел итог рассказу Мерлин, — однако, чтобы на вашего спутника не падало подозрение, ему стоит остричь волосы.

— Это невозможно! — запротестовал Ушастик, — для эльфа длинные волосы это его гордость.

— Тогда выбирайте, что вам дороже жизнь или гордость. — Молвил Мерлин.

Последние его слова таяли в воздухе. Сам же маг испарился, будто бы мы его и не видели.

Я до сих пор гадаю — приснилась мне история о Туере и его сыне или нет.

Глава 19. Побег и пленение

Кто-то упорно тряс меня за плечи. Причем с обеих сторон.

— Bassando! Awaria! [3] — повторялось из раза в раз.

Я нехотя открыла глаза. Справа стояла фея и трепала меня за плечо, слева Ушастик матерился на эльфийском и помогал ей будить мое тельце.

— Что происходит? — спросила я на общем наречии, вставая с постели.

— Нимерия пришла нас предупредить, — тут же ответил Ушастик, — фейери Сириус рассказал королевским плащам о том, где мы остановились.

— Ты покорил её своей белоснежной улыбкой? — съязвила я.

Взгляд невольно упал на раскрытое окно. Стояла безлунная ночь, на небе рассыпались звезды. Я привыкла спать в это время, а не выслушивать очередные новости, чтобы потом сбегать!

Мне в лицо феечка бросила пыль. Кожу жутко щипало. Но на меня из зеркала смотрела блондинка с огромным животом. Эльф же стал более похожим на человека и тоже сменил цвет волос.